Dieser 1934 geborene talentierte Schauspieler und Regisseur hatte eine Karriere, die über drei Jahrzehnte andauerte. Er ist vor allem dafür bekannt, in den späten 70er und frühen 80er Jahren eine Figur namens David Banner gespielt zu haben – und glaub uns, du hättest ihn definitiv nicht sehen wollen, wenn er wütend wurde! Leider verstarb er viel zu früh im Jahr 1993…
Über 30 Jahre lang profitierte diese amerikanische Fernsehikone von seinem Talent, sowohl vor als auch hinter der Kamera.
Sein lockerer Charme blieb nicht unbemerkt. Kollege Ray Walston hob dies als Hauptgrund für seine Beliebtheit hervor und sagte:
„Ich glaube, das war der Grund, warum die Leute ihn mochten – sofort und vollständig.“
Von wem sprechen wir? Natürlich von Bill Bixby!
Der große Durchbruch 1963
Bill Bixby, geboren als Wilfred Bailey Everett Bixby III am 22. Januar 1934 in San Francisco, war ein geliebter Schauspieler und Regisseur, dessen Karriere sich über mehr als drei Jahrzehnte erstreckte.
Als Einzelkind aufgewachsen, entdeckte er schon früh seine Liebe zur Schauspielerei und trat dem Debattierteam der Lowell High School bei. Später besuchte er das City College of San Francisco und die UC Berkeley, verließ aber die Schule, um Schauspielerei zu verfolgen. Er finanzierte sich durch Modeln und Werbespots, bevor er feste TV-Rollen bekam.
Bixbys großer Durchbruch kam 1963 mit Mein Onkel vom Mars, wo er den Reporter Tim O’Hara an der Seite von Ray Walstons schurkischem Außerirdischen spielte.
Die Serie lief drei Staffeln lang und machte ihn zum bekannten Gesicht. Später spielte er den verwitweten Vater Tom Corbett in The Courtship of Eddie’s Father, wofür er drei Emmy-Nominierungen erhielt, und den Bühnenillusionisten Anthony Blake in Der Magier, die trotz nur einer Staffel eine Kultanhängerschaft entwickelte.
Aber für viele Fans wird Bixby am meisten als Dr. David Bruce Banner in Der unglaubliche Hulk (1978–1982) in Erinnerung bleiben. Er spielte die Rolle in drei Fernsehfilmen weiter, von denen er zwei selbst inszenierte: Der Prozess des unglaublichen Hulk und Der Tod des unglaublichen Hulk.
Bixby trat auch in Filmen wie Einsam sind die Tapferen auf und war Gaststar in beliebten Serien wie Fantasy Island und Mord ist ihr Hobby, was seine Vielseitigkeit unter Beweis stellte.
Sein Sohn starb mit 6 Jahren
Abseits der Leinwand musste Bixby schwere Schicksalsschläge verkraften. Er ließ sich 1980 von seiner ersten Frau, der Schauspielerin Brenda Benet, scheiden. 1981 starb ihr sechsjähriger Sohn Christopher plötzlich an einer seltenen Halsinfektion.
Nur ein Jahr später nahm sich Benet das Leben. Trotz dieser Härten arbeitete Bixby weiter und wechselte in den 1980er Jahren zur Regie bei Shows wie Goodnight, Beantown und Sledge Hammer! und wurde schließlich Stammregisseur bei Blossom.
In den 1970er Jahren war der Star einer der begehrtesten Junggesellen Hollywoods – er liebte die Damen, und die Damen liebten ihn. Aber er heiratete nie.
„Ich bin ein sehr privater Mensch. Ich gehe selten zu Cocktailpartys, weil ich das leere Geplapper von Betrunkenen nicht ertragen kann. Meine Wochenenden verbringe ich in Malibu. Ich nehme eine Dame mit, gehe zum Strand und genieße die Schönheit des Strandes und der Dame“, sagte er.
Doch am Ende sollte er die Liebe seines Lebens finden.
Er heiratete Laura Michaels 1990, doch sie ließen sich 1991 scheiden, im selben Jahr, in dem bei ihm Prostatakrebs diagnostiziert wurde.
Bixby sprach offen über seine Krankheit, in der Hoffnung, Bewusstsein zu schaffen und andere zu ermutigen, sich behandeln zu lassen. In seinen Überlegungen gab er zu:
„Mein Gebet war, dass ich im Schlaf sterben würde.“
Monate vor seinem Tod heiratete Bixby am 3. Oktober 1993 Judith Kliban. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich rapide, und am 15. November war er bei den Dreharbeiten zu Blossom so schwach, dass er von einem Sofa aus arbeiten musste. Kliban pflegte ihn sechs Tage lang in ihrem Haus in der Nähe von Century City, bis er friedlich ins Koma fiel und am 21. November 1993 im Alter von nur 59 Jahren verstarb. Sie erinnerte sich später:
„Ich betete um etwas mehr Zeit, aber was wir bekamen, war wirklich intensiv und ziemlich fabelhaft.“
Vermächtnis
Bixbys Vermächtnis lebt durch seine ikonischen Rollen an der Seite von Ray Walston in Mein Onkel vom Mars, als menschliche Seite von Der unglaubliche Hulk und in seiner frühen Arbeit bei Shows wie Die vielen Liebschaften des Dobie Gillis und The Joey Bishop Show weiter.
Er erhielt seine erste Emmy-Nominierung für Eddie, mein Sohn und hinterließ seine Spuren sowohl als Schauspieler als auch als Regisseur.
1983 konzentrierte er sich auf die Regie und arbeitete an Projekten wie Wizard and Warriors, Goodnight, Beantown und Sledge Hammer!, was bewies, dass sein Talent weit über die Schauspielerei hinausging. Neben seiner Schauspielkarriere genoss Bixby chinesisches Kochen, Bridge spielen, Musik hören und Gartenarbeit.
Heute können Fans seine Arbeit auf Streaming-Plattformen sehen: Mein Onkel vom Mars ist auf Xumo, Pluto TV, Tubi, dem Roku Channel und weiteren verfügbar; Eddie, mein Sohn gibt es auf Amazon Prime; und die Serie Der unglaubliche Hulk kann auf Apple, Amazon und anderen Seiten gekauft werden.
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