Anders als sein Name vermuten lässt, trauert der Trauermantel-Schmetterling nicht, sondern feiert, dass er eine der am längsten lebenden Schmetterlingsarten Nordamerikas ist.
Diese geflügelten Wunder, die in der Regel bis zu einem Jahr alt werden, verdanken ihren Namen ihren samtigen, dunklen Flügeln, die an einen traditionellen Umhang erinnern, der von Trauernden getragen wird.
Eine Reihe schillernder blauer Flecken am inneren Rand des Flügels, die von einem leuchtend gelben Band am äußeren Rand umgeben sind, bringt Farbe ins Spiel.
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Wenn ihre Flügel zusammengeklappt sind, sehen sie aus wie ein verkohltes Stück Rinde mit einem stumpfen weißen Band auf der Unterseite ihrer Flügel.
Die fliegenden Insekten gehören zur Familie der Edelfalter (Nymphalidae).
Anders als ihre Verwandten saugen Trauermäntel nur selten Nektar von Blumen. Stattdessen ernähren sie sich lieber von Säften, Früchten oder den zuckerhaltigen Rückständen, die Blattläuse hinterlassen.
Trauermantel – Biochemische Superkraft
Diese ganzjährig lebenden Schmetterlinge überwintern als Erwachsene in gemütlichen Unterschlüpfen wie Baumhöhlen, Schuppen oder anderen geschützten Orten.
Die Schmetterlinge verfügen über eine biochemische Superkraft – ein natürliches Frostschutzmittel, das hauptsächlich aus Glycerin, einer Zuckerart, besteht – und können Temperaturen von bis zu 60 Grad unter Null aushalten.
Bei extremer Hitze schlafen sie bis zum Herbst, wenn sie wieder auftauchen, um zu fressen und sich Fett anzufressen, um den kommenden Winter zu überleben.
Eier des Trauermantels
Im Frühjahr, noch bevor die Blumen blühen, ist dieser Schmetterling oft einer der ersten, den du erblicken kannst.
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Die Tiere benutzen zur Fortpflanzung Bäume oder Blätter als Leinwand, um ein spektakuläres Muster aus beerenartigen Eiern zu legen.
Und wenn du die Eier des Trauermantelfalters siehst, ist das ein unvergesslicher Anblick.
Die winzigen geometrischen Formen sind kompliziert gestaltet und kurz vor dem Schlüpfen verfärben sich die Eier von goldgelb zu schwarz, so dass der Haufen wie eine Ablagerung aus einer anderen Welt aussieht.
Schlüpfen der Raupen
Die Raupen des Trauermantels haben im Vergleich zu vielen anderen Schmetterlingsarten ein einzigartiges Aussehen. Sie sind in der Regel schwarz oder dunkelbraun und haben winzige Stacheln, die ihren Körper bedecken.
Sie haben oft kleine weiße oder gelbe Flecken an den Seiten und manche haben rötlich-orangefarbene Markierungen an Kopf und Schwanzende.
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Die Raupen fressen während ihres Wachstums große Mengen an Laub, was oft zu einer deutlichen Entlaubung der Wirtspflanzen wie Sträucher, Pappeln, Ulmen oder Weiden führt.
Die mit Stacheln bedeckten Raupen sehen zwar zart aus, aber sie gehen nicht kampflos unter.
Wenn sie sich bedroht fühlen, zucken die jungen Raupen – die gemeinsam in seidenen Gespinsten leben – im Gleichschritt, und ihre stacheligen Körper zittern als Masse, wodurch sie für Raubtiere weniger attraktiv werden.
Die winzigen Stacheln sind für Menschen ungefährlich, können aber bei Berührung Hautreizungen oder einen leichten Stich verursachen.
Du solltest also vermeiden, die Raupen mit bloßen Händen anzufassen, vor allem wenn du empfindliche Haut hast oder in der Vergangenheit schon einmal allergisch reagiert hast.
Sobald die Raupe bereit ist, ihre nächste Phase zu beginnen, spinnt sie eine gemütliche Puppe, in der sie sich dann in einen wunderschönen Trauermantel-Schmetterling verwandelt.
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