Matthew Perry und seine Schauspielkollegen aus Friends wurden weltweit zu Superstars, als die Serie 1994 erstmals ausgestrahlt wurde.
Die Serie ging schließlich ein Jahrzehnt später nach zehn Staffeln zu Ende, und die sechs Hauptdarsteller hatten finanziell fürs Leben ausgesorgt.
Doch es gibt mehr im Leben als Geld, und für Matthew Perry waren sein Alkoholismus und seine Sucht erst der Anfang.
Gemeinsam wurden die Friends-Darsteller mehr als nur gute Freunde, sie wurden zu einer Familie.
Gleichzeitig konnten die Fans nicht umhin, darüber zu spekulieren, ob einige von ihnen eine romantische Beziehung zueinander hatten.
Es gab einige Gerüchte zu diesem Thema, aber in Wirklichkeit hatten die sechs Schauspieler eine Abmachung.
Während Matthew Perry vor, während und nach der Ausstrahlung von Friends mehrere bekannte Schauspielerinnen datete, gab es eine, über die er laut US Weekly nie hinwegkam.
Seine Co-Darstellerin und TV-Liebe Courteney Cox.
Achtung! In diesem Artikel könnten einige ‚Friends‘-Spoiler auftauchen.
Es gibt nur wenige Fernsehsitcoms, die berühmter – und beliebter – sind als Friends. Die legendäre Serie über sechs junge Erwachsene, die versuchen, ihr Leben in New York City in den Griff zu bekommen, wird immer noch auf der ganzen Welt gesehen und wurde seit ihrer Veröffentlichung auf Netflix mehr als 1 Milliarde Mal gestreamt.
Damals, 1993, befanden sich die Erfinder von Friends, Kevin Bright, Marta Kauffman und David Crane, an einem Tiefpunkt ihrer Karriere und wussten nicht, wie es weitergehen sollte.
So entstand Friends
Sie hatten gerade einen erfolglosen Versuch mit einer Sitcom namens Family Album hinter sich, aber dann kam ihnen eine Idee.
Als sie in Nostalgie verfielen und über den College-Besuch und den Umzug nach New York City nachdachten, kam Bewegung in die Sache.
„Wir blickten auf eine Zeit, in der die Zukunft eher ein Fragezeichen war. Vielleicht, weil wir uns in diesem Moment so fühlten, aber wir sahen dieses Fragezeichen und dachten: Das ist interessant. Jeder kennt dieses Gefühl“, sagte Marta Kauffman 2004 gegenüber NBC.
Im Dezember 1993 hatten sie ein siebenseitiges Konzept für eine Sendung namens Insomnia Café fertig.
„Es geht um Sex, Liebe, Beziehungen, Karrieren, eine Zeit in deinem Leben, in der alles möglich ist. Und es geht um Freundschaft, denn wenn du Single bist und in der Stadt lebst, sind deine Freunde deine Familie“, hieß es in Teilen des Pitches.
Dem TV-Sender NBC gefiel die Idee und kaufte sie.
Zur gleichen Zeit begannen Kauffman und Crane mit dem Schreiben der Pilotfolge für das Drehbuch. Sie trug den Titel Friends Like Us (Freunde wie wir), obwohl der Titel der Serie schließlich in Friends gekürzt wurde.
Kauffman und Crane begannen mit der Arbeit an der Serie, und wie bei jeder Serie war der Casting-Prozess sehr umfangreich.
Am Ende hatten sie sich auf sechs Personen für die Hauptrollen geeinigt:
David Schwimmer wurde als Ross Geller gecastet, Courteney Cox als seine Schwester Monica Geller, Jennifer Aniston bekam die Rolle der Rachel Green, Matt LeBlanc als Joey Tribbiani, Lisa Kudrow bekam die Rolle der Phoebe Buffay, und schließlich wurde Matthew Perry als Chandler Bing besetzt.
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Matthew Perry hatte Glück, dass er die Rolle überhaupt bekam.
Matthew Perry als Chandler Bing in Friends
Tatsächlich hatte sich Perry anfangs nicht einmal für die Rolle beworben – er hat den Schauspieler, der Chandler spielen sollte, gecoacht.
„Wir dachten, die Rolle des Chandler wäre schnell und einfach zu besetzen, aber das war nicht der Fall.
Craig Bierko war ein heißer Anwärter auf die Rolle des Chandler. Viele Leute liebten ihn für diese Rolle; ich gehörte nicht zu denen, die diese Idee liebten“, sagte der ehemalige NBC-Präsident Warren Littlefield bei den Emmys.
Mitschöpferin Marta Kauffman fügte hinzu:
„Matthew Perry hat Craig Bierko für sein Vorsprechen gecoacht. Es war nicht das, was Bierko zu der Zeit machen wollte. Danach ging er an den Broadway.“
David Crane, ebenfalls einer der Schöpfer von Friends, sagte:
„Wir haben ein wenig mit (Chandlers Sexualität) herumgespielt, aber nicht auf eine echte Art und Weise. Wir haben darüber gesprochen, als wir die Rollen besetzten. Aber nachdem wir Matthew gecastet hatten, glaube ich nicht, dass wir jemals in Betracht gezogen haben, Chandler schwul zu machen. Aber es gibt einen Liza-Minnelli-Witz im Pilotfilm, in dem Chandler über einen Traum spricht.
Dass Matthew Perry nicht die erste Wahl für die Rolle war, lag auch daran, dass er zu dem Zeitpunkt bereits einen anderen Job hatte.
1994, als er den Job für die Pilotfolge von LAX 2194 angenommen hatte, erfuhr Perry von seinem „schrecklichen“ Manager, dass er pleite war.
Zur gleichen Zeit hatte er das Drehbuch für Friends gelesen und fand es „urkomisch und großartig“.
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Leider stand er deshalb bei LAX 2194 unter Vertrag, was bedeutete, dass Friends im Grunde nicht in Frage kam.
„Es gab diese Rolle, die perfekt für mich war, und es hat mich verrückt gemacht, dass ich sie nicht spielen konnte, wegen der Show [LAX 2194]“, fügte er hinzu. „Ich habe meinen Verstand verloren.“
„Es war, als ob mich jemand ein Jahr lang verfolgt hätte“
Zum Glück für Perry bezeichnete der Fox-Manager den Pilotfilm als „das Schlimmste, was wir je gesehen haben“ und teilte Perry mit, dass er gehen könne.
„Er ist verfügbar. Sie können ihn für Ihre kleine Show namens Friends Like Us anheuern, aus der dann Friends wurde“, erinnert sich Perry an die Worte des Managers.
In seinen Memoiren Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing schrieb Matthew Perry über die Rolle des Chandler, dass er praktisch für diese Rolle geboren wurde.
„Es war, als wäre mir jemand ein Jahr lang gefolgt und hätte meine Witze geklaut, meine Eigenheiten kopiert und meine weltmüde, aber witzige Sicht auf das Leben kopiert“, schrieb er.
„Es war nicht so, dass ich dachte, ich könnte Chandler spielen. Ich war Chandler.“
Nachdem das Casting abgeschlossen war, wurde mit den Dreharbeiten für die Serie begonnen.
Als sich die sechs Schauspieler zum ersten Mal zu den Proben am Set trafen, wusste Kauffman, dass etwas Großes passieren würde.
„Die erste war unsere allererste Probe, als wir alle sechs zum ersten Mal auf der Bühne hatten und sie die Szene im Kaffeehaus vorlasen. Mir lief ein Schauer über den Rücken, und ich dachte:
‚Das ist etwas Besonderes. Diese sechs haben etwas Besonderes an sich, dieses Drehbuch für sie ist etwas Besonderes“, sagte sie dem Rolling Stone Magazine.
Die sechs Hauptfiguren in Friends hatten alle ihren eigenen Stil. Chandler Bing, dargestellt von Perry, war der Komödiant, der sehr sarkastisch war und einen großartigen Sinn für Humor hatte.
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Wie in vielen anderen Fernsehsendungen oder Filmen kann der Schauspieler selbst Input geben und seine Figur auf bestimmte Weise weiterentwickeln.
Könnte er noch perfekter sein?
Bei Matthew Perry war es nicht anders.
Er fügte Chandler eine seiner klassischsten Eigenschaften hinzu: seine Art, bestimmte Wörter zu betonen, die er von zwei Brüdern, Chris und Brian Murray, übernommen hatte, mit denen er in seinen frühen Teenagerjahren häufig zusammen war.
„Ich glaube nicht, dass es übertrieben ist zu behaupten, dass Chandler Bing die Art und Weise, wie Amerika spricht, verändert hat. Ich sprach auf eine Art und Weise, wie niemand zuvor in Sitcoms gesprochen hatte, mit seltsamen Betonungen, indem ich ein Wort in einem Satz auswählte, von dem man nicht dachte, dass es den Takt angibt, und indem ich die Murray-Perry-Kadenz benutzte.“
Matthew Perry fügte hinzu:
„Ich wusste es damals noch nicht, aber meine Art zu sprechen würde sich in den nächsten Jahrzehnten in der Kultur durchsetzen – vorerst versuchte ich jedoch nur, interessante Wege für Zeilen zu finden, die bereits lustig waren, von denen ich aber dachte, dass ich sie wirklich zum Tanzen bringen könnte. Marta Kauffman sollte später sagen, dass die Autoren das Wort, das normalerweise in einem Satz nicht betont wird, unterstrichen haben, nur um zu sehen, was ich damit machen kann.“
Friends wurde am 22. September 1994 erstmals ausgestrahlt und war von Anfang an zu Großem bestimmt.
Heute gilt die Serie als eine der größten Sitcoms der Geschichte, die 10 Staffeln und insgesamt 236 Episoden lang im Fernsehen zu sehen war.
Darüber hinaus wurden die sechs Hauptdarsteller zu Berühmtheiten auf der ganzen Welt.
Außerdem sollen Mattew Perry und seine fünf Co-Stars in der letzten Staffel 1 Million Dollar pro Folge erhalten haben.
Matthew Perry wurde beim Friends“-Wiedersehen 2021 emotional
Matthew Perry war der letzte, der gecastet wurde.
Und vielleicht wurde es deshalb noch besonderer, dass er die letzte Zeile der Serie bekam.
Während der gesamten Serie waren Ross, Rachel, Monica, Chandler, Phoebe und Joey nur an einem einzigen Ort zum Kaffee trinken gewesen: Central Perk Café.
In der allerletzten Szene der Serie verließen die Figuren die Hauptwohnung und fragten sich gegenseitig, ob sie einen Kaffee trinken gehen sollten.
Matthew Perry stellte dann die berühmte Frage, die nicht im Drehbuch stand: „Wo?“
Die Schauspieler wussten nichts davon – und sie fingen alle an zu lachen. Ein perfektes Ende für sechs echte Freunde.
Es hat sehr lange gedauert, aber im Jahr 2021 kamen David Schwimmer, Courteney Cox, Jennifer Aniston, Matt LeBlanc, Lisa Kudrow und Matthew Perry zum ersten Mal wieder am Set der Serie zusammen und erinnerten sich an ihre Zeit bei Friends.
Es war bittersüß und emotional, denn ihre lebenslange Verbundenheit wird nie vergehen.
Für Matthew Perry wurde es besonders emotional, denn er fing fast an zu weinen.
„Am besten kann ich es so beschreiben: Wenn wir uns nach dem Ende der Serie auf einer Party oder einem anderen gesellschaftlichen Ereignis über den Weg liefen, dann war es das“, erklärte er in der HBO-Sendung Friends: The Reunion.
Das war das Ende des Abends. Man saß einfach die ganze Nacht mit der Person zusammen, und das war’s.“
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Courteney Cox brach in Tränen aus, als Matthew Perry seinen Standpunkt erläuterte.
„Man entschuldigte sich bei den Leuten, mit denen man zusammen war, aber sie mussten verstehen, dass man jemanden getroffen hatte, der einem besonders am Herzen lag, und dass man mit dieser Person den Rest des Abends reden würde. Und genau so hat es funktioniert“, fügte er hinzu.
Matthew Perry und sein Kampf gegen die Sucht
Matthew Perry liebte seine Zeit bei Friends, auch wenn es einige Jahre gab, in denen seine Sucht und sein Alkoholismus eskalierten, wobei seine Kollegen versuchten, ihm so gut wie möglich zu helfen.
Obwohl er sagte, es habe sich angefühlt, als wären wir alle in einem früheren Leben zusammen gewesen“, machte er sich auch Sorgen darüber, dass er mit niemandem mehr zusammenarbeiten könnte, da alle ihn als Chandler sahen.
„Ich beschwere mich nicht. Wenn man schon in eine Schublade gesteckt wird, dann sollte man es auch so machen“, schrieb Matthew Perry in seinen Memoiren.
„Aber in den letzten Jahren habe ich verstanden, was Friends für die Menschen bedeutet. Und wir wussten von Anfang an, dass es etwas ganz, ganz Besonderes ist.“
Matthew Perrys liebenswert witzige Figur, Chandler Bing, war ganz und gar nicht das, was der Schauspieler war, wenn die Kamera ausgeschaltet war.
1997 hatte Perry einen Jet-Ski-Unfall. Ihm wurde Vicodin verschrieben, und seine Sucht geriet in eine Abwärtsspirale.
„Es war nicht meine Absicht, ein Problem damit zu haben“, sagte er 2002 zu People. „Aber von Anfang an gefiel mir, wie ich mich damit fühlte, und ich wollte mehr davon haben.
Während Perry immer zur Arbeit erschien und als Chandler Witze riss, verschlimmerte sich seine Sucht, wenn die Kamera ausgeschaltet waren.
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„Ich hatte diese merkwürdige Regel, dass ich niemals am Set trinken würde“, sagte Perry der New York Times.
„Ich bin in extremen Fällen mit einem Kater zur Arbeit gegangen. Es ist so schrecklich, sich so zu fühlen und dann auch noch arbeiten und lustig sein zu müssen.“
„Ich erinnere mich nicht an drei Jahre davon“, verriet Perry in einem Interview mit der BBC über die Dreharbeiten zu Friends, während er mit seiner Sucht kämpfte.
„Ich war zu der Zeit ein bisschen weggetreten – irgendwo zwischen den Staffeln 3 und 6.“
Friends-Co-Stars konfrontierten ihn mit seinem Alkoholkonsum
Zu einem bestimmten Zeitpunkt nahm Matthew Perry 55 Vicodin pro Tag und wog 60 Kilogramm.
Er wusste nicht, wie er damit aufhören sollte. Aber seine Freunde am Set handelten und sprachen ihn auf seinen Alkoholkonsum an.
Der Wendepunkt war, als Schwimmer, Aniston, LeBlanc, Kudrow und Cox sich in seiner Garderobe versammelten und ihm sagten, sie könnten den Alkohol riechen.
„Ich dachte, ich würde es so gut verstecken. Aber ich war nicht in der Lage, damit aufzuhören“, erzählte Perry und fügte hinzu, dass Jennifer Aniston „diejenige war, die mir am meisten die Hand gereicht hat.“
Während die Friends-Darsteller Freunde fürs Leben wurden, als sie so eng zusammen arbeiteten (und einige der Charaktere sich sogar verliebten), wäre es nicht so seltsam, wenn es zwischen ihnen irgendwann wirklich gefunkt hätte.
Die wechselnde Romanze zwischen Ross und Rachel sowie die Heirat von Monica und Chandler in der Serie haben die Gerüchte nicht verstummen lassen.
Die Abmachung
Aber eigentlich, so die Schauspieler selbst, hatten sie eine Abmachung getroffen, sich nicht zu verabreden.
„Es gab eine Regel, die wir hatten, es war wirklich wichtig für uns sechs, dass wir eine Freundschaft bewahren; dass wir Freunde sind. Und wenn wir uns verabredet hätten oder irgendetwas Ungewöhnliches passiert wäre, hätte das die Dinge durcheinander gebracht“, sagte Perry 2021 gegenüber Access.
Aber auch wenn sie ihre Abmachung hatten, gab es zwischen einigen von ihnen Funken. David Schwimmer verriet zum Beispiel, dass er und Jennifer Aniston sehr ineinander verknallt waren.
„In der ersten Staffel war ich total in Jen verknallt. Ich glaube, wir waren beide irgendwann schwer ineinander verknallt“, sagte Schwimmer bei der Friends-Wiedervereinigung im Jahr 2021.
„Es war wie zwei Schiffe, die aneinander vorbeifahren, weil einer von uns immer in einer Beziehung war, und wir haben diese Grenze nie überschritten.“
„Ja, das haben wir“, sagte Aniston in einer Episode des Podcasts Kelly & Mark auf die Frage, ob sie ineinander verknallt waren. „Wir haben es nur im Fernsehen gezeigt.“
Auf die Frage, ob sich die Schauspieler an die Vereinbarung gehalten haben, scherzte Schwimmer: „Nun, die wurde gebrochen.“ Vielleicht ist also doch etwas passiert?
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Nicht nur David Schwimmer und Jennifer Aniston verliebten sich ineinander .
Das Gleiche gilt für Matthew Perry, der nicht nur während der Dreharbeiten seine Augen nicht von einigen seiner Co-Stars lassen konnte.
Eigentlich war er schon in Jennifer Aniston verknallt, bevor Friends überhaupt begann.
Matthew Perry war in alle drei weiblichen Stars bei Friends verliebt
In einem Gespräch mit Diane Sawyer im Jahr 2022 erzählte Perry, dass sie sich bereits vor den Dreharbeiten zu der erfolgreichen Sitcom kennengelernt hatten.
Der Schauspieler hatte Aniston sogar um ein Date gebeten, aber sie lehnte ab und schlug vor, dass sie nur Freunde sein sollten.
In der Zwischenzeit deutete Perry an, dass er sowohl in Lisa Kudrow als auch in Courteney Cox, seine Leinwandliebe und spätere Leinwandfrau, „serienmäßig“ verknallt war.
„Wie kann man nicht in Jenny und Courteney (Cox) und Lisa (Kudrow) verknallt sein?“ sagte Matthew Perry.
„Das machte es irgendwie schwierig, zur Arbeit zu gehen, weil ich so tun musste, als wäre ich nicht verknallt.“
Die wunderbare Beziehung zwischen Chandler Bing und Monica Geller in Friends war vielleicht einer der beliebtesten Handlungsstränge für viele Fans.
Matthew Perry ist angeblich „nie ganz“ über seine Schwärmerei für Courteney Cox hinweggekommen
In seinen Memoiren beschrieb Matthew Perry seine Co-Star Courteney Cox als „lähmend schön“ und fügte hinzu, dass er Lisa Kudrow durch einen gemeinsamen Freund kennengelernt habe.
„Sie war genauso umwerfend und witzig und unglaublich klug, wie mein Freund gesagt hatte“, schrieb er.
Später verriet Perry, dass er nie mit einem seiner Co-Stars geschlafen habe, und das gelte auch für die anderen.
„Ich glaube, es gab keinen Sex zwischen ihnen, oder ich habe wirklich etwas verpasst, ich [persönlich] hatte keinen“, sagte er.
Im Januar 2014 trat Courteney Cox in der Show Conan auf und erinnerte sich, wie sehr sie es genoss, Perry als Kollegen bei Friends zu haben.
„Es war so toll, mit ihm zu arbeiten. Er ist so süß“, sagte sie.
„Als ich mit ihm bei Friends gearbeitet habe, hat er mir buchstäblich 10 Jahre lang meine Persönlichkeit gegeben.“
Während sie während der Dreharbeiten zu Friends nie eine Affäre hatten, konnte Matthew Perry Berichten zufolge nie über seine Schwärmerei für Courteney Cox hinwegkommen.
Laut „US Weekly“ aus dem Jahr 2019 hoffte Perry darauf, seine ehemalige Kollegin nicht nur auf dem Bildschirm, sondern auch im wahren Leben als Freundin zu haben.
„Matthew war schon immer in sie verliebt“, verriet eine Quelle. „Matthew hat es nie ganz geschafft, über sie hinwegzukommen“.
Im Jahr 2015 berichtete der Promi-Guru Perez Hilton, dass Matthew Perry und Courteney Cox ein wenig miteinander ausgegangen seien, nachdem Cox ihre Beziehung mit dem Snow-Patrol-Musiker Johnny McDaid beendet hatte.
Freunde bis zum Schluss
Es hieß, es bestehe „noch kein Druck, dem Ganzen ein Etikett zu verpassen, aber sie sind gespannt, wohin das führen wird.“
Sowohl Cox als auch Perry wiesen die Gerüchte schnell zurück. Die beiden blieben bis zu seinem tragischen Tod Freunde, so wie sie es schon immer waren.
Sie haben sich immer gegenseitig unterstützt. Denn dafür sind Freunde da – sowohl vor als auch hinter der Kamera.
Ruhe in Frieden, Matthew Perry.
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