Russell Brand schien in überraschend guter Stimmung zu sein, als er am 9. November vor Gericht erschien.
Zeitweise sah man ihn zwinkern und seiner Frau Laura „Ich liebe dich“ zuflüstern. Doch die Stimmung sollte sich schon bald dramatisch verändern.
Der frühere Komiker und Schauspieler wurde zu zehn Jahren und sechs Monaten Haft verurteilt – der Beginn eines völlig neuen Lebensabschnitts.
Der letzte öffentliche Auftritt von Russell Brand fand Anfang dieser Woche statt, als er ins HMP Wandsworth im Süden Londons gebracht wurde, um seine lange Haftstrafe anzutreten – nach seiner Verurteilung wegen Vergewaltigung und sexuellen Übergriffs.
Berichten zufolge verlief sein erster Tag hinter Gittern alles andere als einfach. Laut Berichten aus dem Inneren des HMP Wandsworth soll der in Ungnade gefallene Komiker feindseligen Sprechchören anderer Insassen ausgesetzt gewesen sein, Probleme mit dem Gefängnisessen gehabt haben und aus Sicherheitsgründen in Isolation untergebracht worden sein.
Berichte von Personen, die seine ersten Stunden hinter Gittern miterlebt haben wollen, zeichnen das Bild eines Mannes, der versucht, in einer zunehmend unangenehmen Situation die Fassung zu bewahren.
„Brand sah elend aus und wirkte ein wenig verängstigt“, soll ein Augenzeuge dem Daily Mail gesagt haben.
Die Feindseligkeit soll bereits begonnen haben, bevor Brand überhaupt das Gefängnis betreten hatte.
Als sein Transporter gegen 16:30 Uhr eintraf, soll eine Frau, die ihren Hund ausführte, gerufen haben: „Verrottet in der Hölle … ihr seid eine Schande.“
Und auch drinnen soll der Empfang nicht herzlicher gewesen sein. Gefangene sollen ihn aus ihren Zellenfenstern heraus mit Beleidigungen bedacht haben.
Ein Insasse soll „Nein heißt Nein“ gerufen haben, während Brand auf dem Gefängnishof laut in der Bibel las.
„Stundenlang in der Bibel gelesen“
In Wandsworth verbüßen in der Regel Häftlinge, die wegen schwerer Vergehen verurteilt wurden – darunter schwere Körperverletzung, Drogenhandel und Raub.
Quellen berichteten der Daily Mail, dass der 51-Jährige sich seit seiner Ankunft im HMP Wandsworth weitgehend zurückzieht.
Anstatt sich unter die anderen Gefangenen zu mischen, soll er die meiste Zeit in seiner Zelle verbringen, stundenlang in der Bibel lesen und meditieren.
„Er hat sich sehr bemüht, würdevoll und ruhig zu wirken, obwohl ihn eine so lange Haftstrafe offensichtlich enorm belastet“, sagte eine Quelle gegenüber der Zeitung.
„Er versucht, keine Angst zu zeigen, und bleibt deshalb so viel wie möglich in seiner Zelle.“
Allerdings haben nicht alle, die Brand begegnet sind, ihn als verängstigt beschrieben. Eine andere Quelle berichtete, er habe mit einigen Insassen gesprochen und dabei einen überraschend bescheidenen Eindruck hinterlassen.
„Es gab Hänseleien mit Liedern und Spott – aber diejenigen, mit denen er gesprochen hat, waren ihm gegenüber eher wohlgesonnen, was die Situation für ihn etwas erleichtert haben dürfte“, sagte die Quelle.
Ehemaliger Häftling warnt: Brand sei ein „Freiwild“
Brand soll in der Care and Separation Unit (CSU) untergebracht worden sein, einem abgesonderten Bereich, der genutzt wird, um Gefangene zu isolieren, wenn Bedenken hinsichtlich ihrer Sicherheit bestehen.
Bevor er dorthin verlegt wurde, unterzog er sich einer medizinischen Untersuchung und einer Leibesvisitation.
Seine Zelle soll lediglich etwa drei mal zwei Meter groß sein – ein krasser Gegensatz zu dem Haus mit sechs Schlafzimmern, das er zuvor in Oxfordshire bewohnte.
Die Unterbringung in dieser Einheit soll sowohl auf seinen Prominentenstatus als auch auf Bedenken zurückzuführen sein, wie andere Gefangene mit ihm umgehen könnten.
Ein ehemaliger Insasse, der Wandsworth im vergangenen Jahr verlassen hatte, warnte, dass der Komiker in ernster Gefahr sein könnte, sollte er dort bleiben.
„Wenn Brand in Wandsworth bleibt, ist er in echter Gefahr – ein Mann auf Abruf“, sagte er gegenüber The Sun und fügte hinzu, der Schauspieler sei ein „Freiwild“ und „müsse überleben, bis er dauerhaft verlegt wird“.
Der frühere Häftling beschrieb die Anstalt als „gewalttätig, korrupt, dreckig und laut“.
Auch andere Berichte haben Bedenken hinsichtlich der Zustände in Wandsworth geäußert – darunter angebliche Hygieneprobleme, Häftlinge, die sogenannte „Dirty Protests“ veranstalten, sowie Ratten, die Berichten zufolge in Teilen des Gefängnisses ihr Unwesen treiben.
Rechtsanwältin Kally Sahota erklärte gegenüber Page Six, Brand werde voraussichtlich „die nächsten paar Wochen“ in Wandsworth bleiben, bevor er je nach seinen „Sicherheits-, Schutz- und Resozialisierungsbedürfnissen“ verlegt werde.
Soll in einen erniedrigenden Sprechchor eingestimmt haben
Die Hänseleien sollen sich über Brands erstes Wochenende hinter Gittern noch intensiviert haben.
Laut Mail on Sunday stimmten Hunderte von Insassen in einen fußballähnlichen Sprechchor ein, der sich direkt gegen den Komiker richtete, als sich die Nachricht von seiner Ankunft im Gefängnis verbreitete.
„There’s a Brand new n***e on the wing! A Brand new n***e“, sollen die Gefangenen angeblich gesungen haben.
Ein Insider beschrieb Brand als zunehmend in sich gekehrt und behauptete, er verlasse seine Zelle kaum noch.
„Brand verlässt seine Zelle nur, um zu den Mahlzeiten sein Essen abzuholen, und kehrt dann sofort zurück. Er schleicht wie ein Schatten umher“, sagte die Quelle.
Dieselbe Quelle deutete an, dass Personalengpässe und die am Wochenende eingeschränkten Möglichkeiten für Häftlinge, ihre Zellen zu verlassen, die Situation noch verschlimmert hätten.
Das Abendessen soll gegen 16:30 Uhr serviert worden sein, danach seien die Insassen bis 8 Uhr am nächsten Morgen in ihren Zellen eingeschlossen gewesen.
„Es gibt keinen Freigang im Hof“, behauptete die Quelle.
„Sie müssen sich irgendwie die Zeit vertreiben, also haben sie Brand zum Ziel gemacht – Hunderte von Gefangenen schreien den Sprechchor.“
Bislang sollen die Übergriffe verbaler Natur geblieben sein. Eine Quelle warnte jedoch, dass die Aufmerksamkeit, die Brand auf sich zieht, seine Lage besonders schwierig machen könnte.
„Jeder Prominente ist ein lohnendes Ziel.“
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