Steve Irwin war wirklich eine seltene Art von Mensch.
Der charismatische Australier, der von praktisch allen, die seine Arbeit jemals gesehen haben, geliebt wurde, widmete sein Leben der Verbesserung des Wohlergehens von Tieren.
Steve Irwin – Tod durch Stachelrochen
Sein tragischer Tod im Alter von 44 Jahren im Jahr 2006 war trotz seiner oft gefährlichen Arbeit ein Schock.
Der Mann, der mit Krokodilen rang, mit Haien schwamm und regelmäßig mit Giftschlangen zu tun hatte, kam völlig unerwartet zu Tode – durch einen Stachelrochen.
Es ist unnötig zu erwähnen, dass Irwins vorzeitiges Ableben eine Welle der Ehrerbietung von seinen zahlreichen Anhängern auf der ganzen Welt ausgelöst hat.
Ein kleiner Trost war jedoch die Tatsache, dass der Tierheld bei dem starb, was er liebte.
Berichten zufolge war Irwin so sehr in seine Arbeit vertieft, dass er eine Regel aufgestellt hatte, die dafür sorgte, dass die Kameras nie aufhörten zu drehen, selbst wenn er sich in großer Gefahr befand.
Dem Daily Mirror zufolge sagte Tommy Donovan, Irwins Biograf, einmal: „Er sagt seinem Kamerateam, dass es immer filmen soll. Wenn er Hilfe braucht, bittet er um sie. Selbst wenn er von einem Hai oder einem Krokodil gefressen wird, will er vor allem, dass es gefilmt wird. Wenn er stirbt, wäre er traurig, wenn es niemand auf Band hat.
So kam es, dass der tödliche Vorfall, der sich am 4. September 2006 in der Nähe des australischen Great Barrier Reefs ereignete, aufgenommen wurde.
Es heißt, dass die Dreharbeiten für Irwins Show Ocean’s Deadliest wegen schlechten Wetters verschoben wurden und der Naturschützer beschloss, einen Beitrag über Stachelrochen für die Show Bindi the Jungle Girl seiner Tochter Bindi zu drehen.
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John Stainton, ein Regisseur und enger Freund Irwins, erinnerte sich an diesen schicksalhaften Tag und erzählte, wie er, Steve und der Kameramann Justin Lyons sich in ihrem Hotel langweilten und deshalb mit einem kleinen Boot zum Batt Reef fuhren.
Stainton erklärte: „Plötzlich bekundete er sein Interesse an einer Begegnung mit einigen typischerweise harmlosen Stachelrochen. Es hätte eine harmlose Begegnung für ein Kinderprogramm sein sollen.“
Nachdem sie einen 100 Kilogramm schweren Rochen entdeckt hatten, der auf dem Meeresboden ruhte, wateten Irwin und Lyons in das brusttiefe Wasser, in dem Glauben, der Rochen würde ihnen davonschwimmen.
Doch als Steve an dem Rochen vorbeiging, hob dieser seinen Schwanz und schlug zu – „Hunderte von Schlägen in wenigen Sekunden“.
Während die Kameras noch liefen, half Justin Steve zurück auf das Boot, und sie fuhren zurück zu ihrem Hauptschiff.
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Steve Irwins letzte Worte: „Ich sterbe“
„Er rang nach Luft“, erinnert sich Justin.
„Selbst wenn wir sofort eine Notaufnahme erreicht hätten, hätten wir ihn aufgrund der schweren Schäden an seinem Herzen wahrscheinlich nicht retten können.“
Wie der Mirror berichtet, flehte Irwins Crew ihn an, durchzuhalten, und erinnerte ihn an seine Kinder, während sie ihr Bestes taten, um seine Wunde zu versorgen.
In diesem Moment flüsterte Steve, der sich offenbar der Schwere seiner Verletzungen bewusst war, seine letzten bekannten Worte: „Ich sterbe.“
Als sie wieder beim Hauptschiff ankamen, führte Justin eine Stunde lang Mund-zu-Mund-Beatmung an Steve durch.
Als die Sanitäter schließlich eintrafen, wurde der geliebte Zoowärter, der in der ganzen Welt für seine Ausgelassenheit, seinen Humor und seine waghalsigen Aktionen im Namen des Tierschutzes bekannt war, für tot erklärt.
Filmaufnahmen des Todes existieren bis heute
Etwas morbide ist, dass die gesamte Tragödie, vom Stich Irwins bis zu seinen letzten Lebensmomenten, auf einer Kamera festgehalten wurde – das Filmmaterial soll heute noch irgendwo existieren.
John Stainton sagte über das Filmmaterial in den Tagen nach dem Tod seines Freundes:
„Ich meine, es sollte vernichtet werden. Sobald es [vom Gerichtsmediziner] freigegeben wurde, sollte es nie wieder das Tageslicht sehen. Niemals. Niemals. Ich habe es gesehen, aber ich will es nicht noch einmal sehen.“
Im Jahr 2007 gaben die Behörden bekannt, dass sie alle vorhandenen Kopien des Films bis auf eine vernichtet hatten.
Diese wurde Terri Irwin, Steves Witwe, anvertraut, die 2018 verriet: „Ich habe mir das eigentliche Filmmaterial nie angesehen. Warum sollte ich auch? Ich kenne die Umstände des Todes meines Mannes.“
Berichten zufolge sagte Terri auch, dass es noch eine Kopie des Films in einem Polizei-Tresor gibt.
Wir vermissen Steve Irwin und seine wunderbaren Shows sehr. Er war bis zum Schluss eine inspirierende Figur, und die Tatsache, dass sein Vermächtnis bis heute weiterlebt, zeugt von der enormen Popularität, die er sich erworben hatte.
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