Anwohner von Fort Collins, Colorado, haben wilde Kaninchen mit grotesken Gesichtswucherungen entdeckt, die wie aus einer Horrorgeschichte zu stammen scheinen. Lokale Fotografien zeigen Häschen mit dem, was wie dunkle, stummelartige Tentakel aussieht, die aus ihren Köpfen hervorragen und sowohl Schock als auch Faszination online auslösen.
Die wissenschaftliche Erklärung hinter dem Horror
Dies ist jedoch keine Szene aus einen Horrorfilm. Wildtierexperten sagen, dass das Phänomen durch das Baumwollschwanz-Kaninchen-Papillomavirus (CRPV) verursacht wird, eine Erkrankung, die gutartige Tumore an den Köpfen von Kaninchen hervorruft.
Einige Experten glauben, dass dieses Virus im Laufe der Zeit sogar den legendären „Jackalope“-Mythos (Kaninchen mit Geweihen) inspiriert haben könnte.
Offizielle Warnung und Übertragungswege
Colorado Parks and Wildlife (CPW) hat nach den Sichtungen Richtlinien herausgegeben. Obwohl CRPV nicht als ansteckend für Menschen oder andere Tiere gilt, wird jedem, der auf infizierte Kaninchen trifft, geraten, jeden Kontakt vollständig zu vermeiden.
Laut Eyewitness News 3 verbreitet sich das Virus hauptsächlich durch Mücken und Zecken, die infizierte Kaninchen beißen, und nicht durch direkte Kaninchen-zu-Kaninchen-Übertragung, was bedeutet, dass diese verstörenden „Frankenstein“-Kaninchen auch anderswo im Mittleren Westen auftreten könnten.
Das Virus beginnt mit roten, erhöhten Flecken auf der Haut eines Kaninchens, die sich zu warzenartigen Wucherungen entwickeln. In einigen Fällen entwickeln sich diese Warzen zu schwarzen Ranken um Mund, Augen und Wangen. Obwohl normalerweise gutartig, können einige Läsionen schließlich zu lebensbedrohlichem Hautkrebs werden.
Erfahrungsbericht einer Anwohnerin
Fort Collins-Anwohnerin Susan Mansfield beschrieb ihre verstörende Begegnung mit einem der infizierten Kaninchen gegenüber WLBT3: „Es sah aus wie schwarze Federkiele oder schwarze Zahnstocher, die überall um sein Maul hervorstachen. Ich dachte, es würde während des Winters sterben, aber das tat es nicht. Es kam ein zweites Jahr zurück, und es war sogar noch mehr gewachsen.“
Behandlungsmöglichkeiten und Prognose
Tierärzte empfehlen Besitzern von Hauskaninchen, ihre Haustiere vor Mückenstichen zu schützen. Wenn eine Infektion auftritt, kann die chirurgische Entfernung der Tumore eine Bösartigkeit verhindern. Wildkaninchen haben jedoch düstere Aussichten. Wenn die Wucherungen größer werden, können sie das Sehvermögen, das Gehör und die Fähigkeit zu fressen des Kaninchens beeinträchtigen, was oft zum Verhungern führt.
Weitere bizarre Wildtiernachrichten
In anderen bizarren Wildtiernachrichten haben einige parasitäre Pilze die öffentliche Vorstellungskraft erobert; am bekanntesten der Ophiocordyceps unilateralis, der sogenannte „Zombie-Ameisen-Pilz“, der Insekten tötet und ihre Körper übernimmt, wie National Geographic erklärt.
Einige Arten, wie Cordyceps militaris (der „Scharlachrote Raupenkeulen-Pilz“), werden für traditionelle Medizin oder kulinarische Zwecke geerntet, mit behaupteten (aber unverifizierten) gesundheitlichen Vorteilen. Experten warnen davor, dass die Zombie-Ameisen-Variante nicht sicher für den menschlichen Verzehr ist.
Vorerst bleiben CRPV-infizierte Kaninchen eine auffällige, unheimliche Erinnerung daran, wie seltsam und unerbittlich die Natur sein kann.
