In dieser Woche hat sich der Zoo von Dublin von einem seiner beliebtesten und berühmtesten Bewohner verabschiedet: Betty, der Schimpanse, ist im Alter von 62 Jahren gestorben.
Wie der Zoo in einem Blog-Beitrag schreibt, litt Betty an altersbedingten Beschwerden, so dass die schwierige Entscheidung getroffen wurde, sie einzuschläfern, um künftige Beschwerden zu vermeiden.
Eine traurige Nachricht, aber Betty lebte ein langes Leben und übertraf die Lebenserwartung eines Schimpansen in Gefangenschaft. Laut Zoo war sie zum Zeitpunkt ihres Todes der älteste lebende Schimpanse in menschlicher Obhut.
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Die Teamleiterin des Dubliner Zoos, Helen Clarke Bennett, die seit 1987 Zoowärterin ist und Betty seit Jahrzehnten kannte, würdigte die Schimpansen-Dame.
Seit 1964 im Zoo Dublin
Betty, ein westafrikanischer Schimpanse, kam 1964 in Dublin an. Bennett schreibt, dass der Dubliner Zoo damals noch dem „Stil der frühen viktorianischen Zoos“ folgte und Betty an Kunststücken teilnahm.
Im Laufe ihrer jahrzehntelangen Gefangenschaft wurde Betty Zeugin bedeutender Veränderungen und Verbesserungen der Zoostandards: In den 90er Jahren wurde das Schimpansenhabitat von einer Betongrube“ mit Metallstäben zu einem Inselbiotop mit Bäumen umgestaltet.
Bennett schrieb, dass sie Betty seit ihren frühen Tagen im Zoo kannte, da ihr Vater Michael Clarke sie damals pflegte. Er beschrieb den Schimpansen als „immer willensstark“ und hartnäckig, wenn es darum ging, zu bekommen, was sie wollte.
Die meiste Zeit ihres Lebens war Betty untrennbar mit ihrer besten Freundin Wendy verbunden, die 1964 in den Zoo kam. Die beiden Schimpansen bildeten eines der liebenswertesten Duos des Zoos.
„Während Wendy eine freche Seite hatte, konnte Betty sie gut im Zaum halten!“ schrieb Bennett.
„Eines meiner Lieblingsbilder wird immer das sein, auf dem Betty ihren Arm um Wendy legt, um sie zu ermutigen, mit dem Rest der Truppe nach draußen zu gehen, während Wendy sich hartnäckig weigerte, zu gehen, während das Gehege gereinigt wurde.“
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Im Jahr 2012 veranstaltete der Zoo eine gemeinsame 50-Jahr-Feier für Betty und Wendy. Wendy verstarb 2014.
Betty überlebte sie noch ein weiteres Jahrzehnt, hielt die Position des dominanten Weibchens unter den Schimpansen des Zoos und wurde zur dienstältesten Bewohnerin des Zoos.
„Es wird nie wieder eine wie Betty geben“
Bennett schrieb, dass Betty in ihren späteren Jahren unter ständiger Überwachung stand und an chronischer Arthritis und nachlassender Nierenfunktion litt, was sich auf ihre Mobilität und ihr Gewicht auswirkte.
Als alle medizinischen und chirurgischen Möglichkeiten ausgeschöpft waren, traf man die schwierige Entscheidung, den geliebten Schimpansen einzuschläfern.
Auch wenn sie nicht mehr da ist, wird Betty immer als einzigartiges Original und Liebling von Generationen von Zoobesuchern in Erinnerung bleiben.
„Auch wenn ich unglaublich traurig bin, mich von einer Gefährtin zu verabschieden, die ich seit meiner Kindheit hatte, bin ich zuversichtlich, dass die Einschläferung von Betty die richtige Entscheidung war, die sicherstellt, dass sie nicht unnötig gelitten hat und ihre Würde bis zum Ende bewahren konnte. Das ist ein großer Trost für mich“, schrieb Bennett.
„Es wird nie wieder eine wie Betty geben, und sie wird von allen hier im Zoo von Dublin sowie von den vielen Generationen von Besuchern, die das Glück hatten, sie zu kennen, sehr vermisst werden.“
Ruhe in Frieden, Betty. Du hast ein bemerkenswert langes Leben gelebt.
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