Christa Pike: Anwälte fordern Umwandlung des Urteils

Christa Pike sollte vergangenen Mittwoch in Tennessee hingerichtet werden.

Stattdessen liegt die 50-Jährige bewusstlos und in kritischem Zustand im Krankenhaus – noch immer an einem Beatmungsgerät, während Ärzte versuchen, das tödliche Barbiturat Pentobarbital aus ihrem Körper zu entfernen.

Pike erhielt während des Hinrichtungsversuchs zwei Dosen des Medikaments. Laut einer Gerichtseingabe ihres Anwaltsteams gelangten die Dosen jedoch aufgrund von Problemen mit den Venenzugängen ins Gewebe, anstatt ordnungsgemäß in den Blutkreislauf zu gelangen.

Vier Tage später kämpfen Ärzte noch immer mit den Folgen, während Pike bewusstlos in einem streng bewachten Krankenzimmer liegt.

Pikes Anwalt, der stellvertretende Bundesverteidiger Stephen Ferrell, gab in einem Auftritt bei CNN’s State of the Union ein Update zu ihrem Zustand.

Er erklärte, dass Ärzte noch immer daran arbeiten, die zwei Dosen Pentobarbital aus ihrem Körper zu entfernen.

„Es hat sich nichts verändert. Sie liegt noch immer im Krankenhaus an einem Beatmungsgerät, in kritischem Zustand.

„Wir kennen die Prognose noch nicht wirklich und werden sie möglicherweise noch mehrere Tage lang nicht kennen.“

Ferrell sagte, ihm sei nicht bekannt, dass Pike nach dem Hinrichtungsversuch jemals das Bewusstsein wiedererlangt habe.

Ihr Arm „verfärbte sich lila“

Die Langzeitfolgen sind noch unklar. Ihr Anwalt warnte, dass sie sich möglicherweise nicht vollständig erholen werde.

„Wir kennen die Prognose nicht, also auch nicht die Langzeitprognose … sie erholt sich möglicherweise nicht vollständig“, sagte er.

„Wir wissen das alles einfach nicht. Wir haben keine Gespräche darüber geführt [was als Nächstes passiert]. Die Generalstaatsanwaltschaft von Tennessee hat uns bisher keine Hinweise auf ihre Absichten gegeben.“

Pikes Anwaltsteam beschrieb auch den Zustand ihrer Arme nach der gescheiterten Hinrichtung: Sie seien „geschwollen, verbrannt und mit Blasen bedeckt“ gewesen. Die Anwälte erklärten zudem, ihr Arm habe sich während des Eingriffs scheinbar „lila verfärbt“.

Laut Pikes Anwälten war während des gesamten Eingriffs zu hören, wie sie weinte, wimmerte und schwer atmete.

An einem Punkt soll sie gesagt haben: „Mein Arm fühlt sich an, als würde er gleich aufplatzen“, bevor sie später fragte: „Passiert das immer so?“

Pikes Anwalt Randy Spivey übte scharfe Kritik an den Behörden in Tennessee und erklärte, das Hinrichtungsteam in Nashville habe etwa eine Stunde damit verbracht, eine geeignete Vene zu finden.

Der Verteidiger sagte, er habe gezählt, dass allein in Pikes linkem Arm mindestens sieben Nadeln verwendet worden seien, und fügte hinzu, eine davon sei nach einem erfolglosen Versuch verbogen gewesen, als sie entfernt wurde.

Aus Pikes Venen entwichen

Dr. Joel Zivot, ein in Atlanta ansässiger Professor für Anästhesiologie und Chirurgie, der vom Verteidigungsteam als Sachverständiger hinzugezogen wurde, geht davon aus, dass das Pentobarbital aus Pikes Venen entwichen sein und in das umliegende Gewebe eingedrungen sein könnte.

Das könnte seiner Ansicht nach die Verbrennungen erklären, die ihre Anwälte beschrieben haben.

„Meiner Einschätzung nach wurden die Venenzugänge in Venen platziert, die dann rissen, sodass der intravenöse Katheter sich nicht mehr in der Vene befand. Als das Pentobarbital injiziert wurde, gelangte es anstatt in den Blutkreislauf in das Gewebe um die Vene herum und verursachte Verbrennungen – was dieses spezifische Mittel Pentobarbital definitiv tut“, erklärte Dr. Zivot.

Laut Zivot steht eines fest: Es gelangte nicht genug von dem Mittel in Pikes Blutkreislauf, um sie zu töten.

„Wenn einer Person die Menge Pentobarbital verabreicht wird, die der Staat verwendet, und es gelangt auf dem, sagen wir, ‚richtigen Weg‘ in den Kreislauf und ins Gehirn, dann tötet es einen. Die Tatsache, dass sie nicht gestorben ist, kann also nur bedeuten, dass das Pentobarbital nie in ausreichender Menge in ihrem Blutkreislauf vorhanden war, um den Tod zu verursachen“, erklärte Dr. Zivot.

Hämodialyse

Bei schwerer Barbituratvergiftung gibt es kein spezifisches Gegenmittel für Pentobarbital. Die Behandlung umfasst in erster Linie Intensivpflege, während der Körper das Mittel abbaut und ausscheidet. Dazu kann Folgendes gehören:

Ein Beatmungsgerät, um die Atmung der Patientin aufrechtzuerhalten – das bereits bei Pike eingesetzt wird.

Engmaschige Überwachung von Blutdruck, Herzfunktion, Sauerstoffwerten und Organfunktion sowie Flüssigkeitsgabe und Medikamente zur Stabilisierung des Blutdrucks.

In sehr schweren Fällen wie diesem können Ärzte Behandlungen wie die Hämodialyse (Blutwäsche) in Betracht ziehen, um die Ausscheidung bestimmter Barbiturate zu beschleunigen. Die Hämodialyse wurde auch in veröffentlichten Fällen massiver Pentobarbitalvergiftung eingesetzt.

„Das Todesurteil gegen Frau Pike sollte umgewandelt werden“

Pikes Anwälte fordern nun, ihr Todesurteil in eine lebenslange Freiheitsstrafe umzuwandeln.

„Zumindest sollte der Gouverneur das Todesurteil gegen Frau Pike in eine lebenslange Freiheitsstrafe umwandeln“, sagte Ferrell.

„Wir wissen nicht, in welchem körperlichen Zustand sie sein wird, aber es ist offensichtlich, dass sie einen qualvollen Hinrichtungsversuch durchlitten hat. Wir hatten den Gouverneur bereits aus vielen guten Gründen um eine Umwandlung des Urteils gebeten.“

Eine Sprecherin von Pikes Verteidigungsteam erklärte am Sonntag: „Wir bitten darum, Christas berechtigten Anspruch auf Privatsphäre zu respektieren.“

Direktor des Tennessee-Strafvollzugsministeriums tritt zurück

Pike und ihr damaliger Freund Tadaryl Shipp wurden verurteilt, weil sie 1995 die 19-jährige Colleen Slemmer in einer Berufsausbildungseinrichtung in Knoxville gefoltert und getötet hatten.

Pike war zum Zeitpunkt der Tat 18 Jahre alt, Shipp 17. Er wurde zu einer lebenslangen Freiheitsstrafe mit der Möglichkeit einer vorzeitigen Entlassung verurteilt.

Pike hat die Tötung von Slemmer nie bestritten, doch ihre Unterstützer haben argumentiert, der Staat solle ihr Alter zum Tatzeitpunkt, ihre psychische Erkrankung und eine Geschichte schweren sexuellen Missbrauchs, der bereits in der Kindheit begann, berücksichtigen.

Die gescheiterte Hinrichtung hat auch das Strafvollzugssystem von Tennessee in den Fokus gerückt. Frank Strada, Direktor des Tennessee Department of Correction, tritt diesen Monat zurück, während eine unabhängige Untersuchung prüft, was schiefgelaufen ist.

Tennessees Gouverneur Bill Lee erklärte, die Untersuchung solle klären, wie der Hinrichtungsversuch scheitern konnte und was zu dieser beispiellosen Situation geführt hat.

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