Iomikoe Johnson war 25 Jahre alt, verheiratet und hatte vier Kinder, als sie erfuhr, dass sie unter Vitiligo litt – eine Krankheit, bei der die Haut ihre Farbe verliert. Aber das war nur eine von vielen Hürden, die sie auf ihrem Weg zur Akzeptanz überwinden musste.
Sie wuchs in einer Kleinstadt in Ville Platte (Louisiana, USA) auf, wo sie für ihre Religion verteidigen musste und von ihren Mitschülern wegen ihrer Hautfarbe beschimpft wurde.
„Wir waren apostolisch, und sie glaubten, dass eine Frau nichts tragen sollte, was mit einem Mann zu tun hat, wie Hosen und Shorts. Die Leute haben mich deshalb gehänselt“, sagte Iomikoe gegenüber Love What Matters.
„Ich wurde nicht nur wegen meiner Kleidung gehänselt, sondern auch, weil ich dünn und dunkelhäutig war. Sie glaubten, dunkle Haut sei nicht schön. Die Jungen bewarfen mich mit Grillen und beschimpften mich als ‚dreckige schwarze Kakerlake‘.
Zum Glück zog ihre Familie in eine andere Stadt, wo die Dinge für sie etwas besser wurden. Sie durfte anziehen, was sie wollte, und bekam einen Job.
Mit 17 Jahren bekam sie ihr erstes Kind, einen Jungen, was ihren Vater so wütend gemacht haben soll, dass er angeblich eine Wand einschlug – aber eine Abtreibung kam für sie nicht in Frage. Sechs Monate später heiratete sie einen Mann, von dem sie sagte, er habe sie „aus den Socken gehauen“.
Sie hatte ihn kennen gelernt, als sie noch viel jünger war, und sie hatten sich angefreundet, bevor sie eine Beziehung eingingen, aber eines Tages war er einfach verschwunden. Als sie sich kurz nach der Geburt ihres Sohnes wieder trafen, erzählte er ihr, dass er sich nicht mehr gemeldet hatte, weil er zum Militär gegangen war und seine Familie in den US-Bundesstaat Arkansas gezogen war.
„Er sagte, sobald er das Militär verlassen hätte, würde er mich abholen, damit wir zusammen sein könnten, denn ich würde bald 18 werden. Ich erklärte ihm, dass ich einen Sohn habe. Er war traurig, aber er sagte mir, er liebe mich und wenn er mich liebe, würde er auch meinen Sohn lieben.“
Nur sechs Monate nach der Geburt ihres ersten Kindes heiratete Iomikoe, und bald darauf bekamen sie eine gemeinsame Tochter. Aber es war nicht die glückliche Verbindung, die sie sich vorgestellt hatte. Sie arbeitete hart, um sich um ihre beiden Kinder zu kümmern, während sie mit ihrem Mann, der auf einer Ölplattform arbeitete, aufs College ging.
Als er nach Hause kam, machte sie den Fehler, ihn zu bitten, ihr mit den Kindern zu helfen, und sie gerieten in einen Streit, in dessen Verlauf ihr Mann sie schlug. Sie zogen dann in eine andere Stadt, und die Dinge wurden noch schlimmer, als ihr Mann begann, sie zu betrügen.
Iomikoe fand heraus, dass ihr Mann einen sechsjährigen Sohn mit einer anderen Frau hatte, und bald darauf wurde ihre Ehe gewalttätig. Er versuchte, sie zu erwürgen, wofür er 30 Tage im Gefängnis saß, aber Iomikoe nahm ihn trotzdem zurück.
Nach dem Wirbelsturm Rita verlor die Familie ihr gesamtes Hab und Gut und musste erneut umziehen. Während dieser Zeit bemerkte Iomikoe kleine weiße Flecken auf ihrem Körper, und als sie schließlich einen Dermatologen aufsuchte, erfuhr sie, dass sie Vitiligo hatte.
„Mir gingen so viele Dinge durch den Kopf. Ich hatte Angst. Ich war wütend. Wie konnte Gott mir das antun? Ich habe in meinem Leben so viel durchgemacht, warum hat er mich auserwählt? Ich habe das nicht verdient. Ich dachte, ich sei verflucht“, sagte sie.
Sie beschloss, eine Reise zu ihrer Familie zu unternehmen, wo sie sich mit einem Visagisten traf, der ihr zeigte, wie sie ihre Flecken abdecken konnte. Die Reise hatte ihr das Selbstvertrauen gegeben, ihre toxische Beziehung zu verlassen, und sie reichte die Scheidung ein, allerdings nicht ohne einen Kampf mit ihrem Mann.
„Er machte mir das Leben zur Hölle. Er hat wieder versucht, mich umzubringen. Ich danke Gott für meine Tochter, die mir wieder einmal das Leben gerettet hat. Die Scheidung forderte ihren Tribut von mir und meinem geistigen Zustand. Er sagte mir, niemand würde mich wegen meines Aussehens haben wollen. Ich hatte vier Kinder – wer wollte schon eine Frau mit so vielen Kindern?“
Sie versuchte sogar, Selbstmord zu begehen, was ihr den Weckruf gab, für ihre Kinder stark zu sein, und sie zog in die Nähe ihrer Familie, fand einen Job und kaufte ein neues Auto.
Bald darauf lernte sie einen Freund der Familie kennen, und sie ahnte nicht, dass diese Begegnung einen entscheidenden Wendepunkt in ihrem Leben einleiten würde.
Sie begannen sich zu verabreden, und zum ersten Mal seit langer Zeit war Iomikoe glücklich. Noch fühlte sie sich aber nicht wohl genug, um ihm die Flecken auf ihrem Gesicht zu zeigen, die von ihrer Vitiligo herrührten. Sie befürchtete, er würde das Interesse verlieren, wenn er sehen würde, wie sie unter dem Make-up wirklich aussah.
Nachdem er sie eines Tages zu Hause überrascht hatte, als sie kein Make-up trug, ermutigte er sie, das Haus ohne Make-up zu verlassen.
„Er sagte: ‚Ich liebe dich so, wie du bist. Du bist eine tolle Frau.‘ Er sagte: ‚Du bist so schön. Ich weiß nicht, warum du das verheimlichst. Du bist einzigartig. Ich mag das.'“
Es war nicht leicht für Iomikoe, sich ohne Make-up in der Öffentlichkeit zu zeigen, die Leute waren nicht immer freundlich, aber die, die es waren, ließen sie ihre wahre Bestimmung im Leben erkennen.
Heute arbeitet die Frau aus Louisiana als Model, setzt sich für Vitiligo ein und ist in den sozialen Medien mit ihrer eigenen Make-up-Linie und Hunderttausenden von Followern präsent.
„Früher hielt ich Vitiligo für einen Fluch, jetzt ist es das Beste, was mir je passiert ist“, sagte sie.
„Ich möchte, dass Frauen wissen, dass man nicht jemand anderes sein muss. Man muss nicht aussehen wie alle anderen. Warum sollte man sich anpassen, wenn man sich abheben kann? Liebt euch selbst und respektiert euch.“
„Gib niemals deine Träume, Errungenschaften oder Ziele auf. Setze die Welt in Brand. Sei frei, und sei du selbst. Und wisse, dass du perfekt gemalt bist und einen Zweck hast.“
Iomikoe hat so viele Hindernisse überwunden, dass sie jederzeit hätte aufgeben können; sie ist eine Inspiration. Bitte teilen.
