Tammy Lynn Leppert hatte gerade ihre Karriere begonnen und Millionen von Zuschauern mit ihrer atemberaubenden Schönheit und ihrer Rolle als bikinibekleidete Verführerin an der Seite von Steven Bauer in Scarface fasziniert.
Aber dann, im Handumdrehen, verschwand sie spurlos an einem Strand — und hinterließ nur Fragen und ein Mysterium, das nun schon 42 lange Jahre andauert.
Gelang Tammy Lynn Leppert die perfekte Flucht oder war sie das Opfer eines Verbrechens?
Wer war Tammy Lynn Leppert?
Tammy Lynn Lepperts Geschichte ist eine von Hollywood-Träumen, Schönheit und einem schockierenden, ungelösten Mysterium, das die Welt seit über vier Jahrzehnten verfolgt.
1965 in Rockledge, Florida, geboren, war Tammy zur Größe bestimmt. Mit blonden Haaren, haselnussbraunen Augen und einem angeborenen Charme fesselte sie das Publikum vom Moment an, als sie ins Rampenlicht trat.
Mit nur 4 Jahren begann Tammy, an Schönheitswettbewerben teilzunehmen. Und sie nahm nicht nur teil — sie beherrschte sie. Als sie ein Teenager war, hatte sie bereits über 300 Wettbewerbe bestritten und erstaunliche 280 davon gewonnen. Aber das war erst der Anfang. 1978 zierte Tammy das Cover des CoverGirl-Magazins und zementierte damit ihren Platz als aufgehender Stern in der Welt des Modelns.
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„Ich mochte es schon immer, mich vor Leuten zu zeigen. Als ich ein kleines Mädchen war, gefiel mir an den Schönheitswettbewerben, dass ich mich gerne herausputzte, besonders in diesen altmodischen Kleidern, weißt du, mit diesen altmodischen Hüten, den gefiederten Hüten. Es war wie eine Südstaaten-Dame zu sein, diese großen Kleider zu tragen,“ erklärte Tammy.
Hinter ihrem frühen Erfolg stand ihre Mutter, Linda Curtis, die Tammys Ambitionen mit unerschütterlicher Hingabe unterstützte.
„Ich war ständig damit beschäftigt, sie zu den Orten zu fahren, wo sie hinmusste, und zu dem, was sie zu tun hatte. Und es hat mir gefallen. Ich habe es genossen, ihr beim Glänzen zuzusehen, denn sie strebte immer nach dem Besten, was sie erreichen konnte, der höchsten Stufe,“ erinnerte sich Curtis.
Strebte nach einem Oscar
Tammy Lynn Lepperts erste Rolle war die eines Partygirls in Little Darlings (1980), und die lokalen Medien adoptierten sie schnell als ihren eigenen hausgemachten zukünftigen Star. Die blonde Schönheit genoss jeden Moment der Aufmerksamkeit.
„Ich bin nicht überrascht von all der Aufmerksamkeit. Ich habe dafür gearbeitet und bin extrem aufgeregt und glücklich. Ich wollte schon immer so ein Leben, obwohl ich nie weit weg vom Strand sein möchte. Es wird eine Weile dauern, aber ich möchte einen Academy Award gewinnen und Leute wie Burt Reynolds und Lee Majors treffen. Schauspielerei… das liegt mir im Blut. Ich wollte schon immer, dass die Leute mir zuschauen, und ich liebe es, fotografiert zu werden. Eine gute Schauspielerin kann alles,“ sagte sie zu The News and Daily Advance.
Ihr großer Durchbruch kam 1983, als sie in Scarface auftrat, dem Film, der zu einem ikonischen Stück Kinogeschichte werden sollte.
Mit nur 18 Jahren spielte sie eine kleine, aber unvergessliche Rolle als das bikinibekleidete Mädchen, das den Wachposten während der berüchtigten Kettensägen-Szene ablenkt. Es schien, als könnte nichts ihren Aufstieg zum Hollywood-Star aufhalten.
Im selben Jahr, als Scarface veröffentlicht wurde, erschien Tammy auch in Spring Break (1983), wo sie an einem Boxkampf teilnahm, der zu ihrer wachsenden Hollywood-Präsenz beitrug. Es wurde berichtet, dass ihre Beine, Hüften und ihr Oberkörper prominent auf dem Hauptplakat des Films zu sehen waren, was ihren Status als aufgehender Star weiter festigte.
Die Party, die alles veränderte
Doch hinter den Kulissen geschah etwas Dunkles. Gerüchte begannen zu kursieren, dass Tammy Lynn Leppert etwas Erschütterndes auf einer Party miterlebt hatte — ein Ereignis so verstörend, dass es sie bis ins Mark erschütterte. Nachdem die Dreharbeiten zu Spring Break abgeschlossen waren, ging die 18-jährige Tammy ohne Begleitperson zu einer Wochenend-Party. Als sie zurückkam, war sie nicht wiederzuerkennen — ein völlig anderer Mensch.
Als sich ihre geistige Gesundheit rapide verschlechterte, nahm ihre einst so vielversprechende Karriere eine beängstigende Wendung. Sie wurde von Paranoia verzehrt und war überzeugt, dass jemand hinter ihr her war. Ihr Verhalten wurde zunehmend unberechenbar, und diejenigen, die sie einst kannten, begannen sich Sorgen zu machen.
Später wurde enthüllt, dass auch während der Dreharbeiten zu Scarface etwas Beunruhigendes geschehen war, die im März 1983 in Miami begannen. Tammy wohnte während der Filmproduktion bei einem Familienfreund, Walter Liebowitz. Laut Walter lief alles glatt bis zum vierten Drehtag:
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„Ich erhielt einen Anruf vom Casting-Direktor, der mir mitteilte, dass Tami am Set einen Zusammenbruch hatte. Sie sagten, es war eine Szene, in der jemand erschossen werden sollte und künstliches Blut herausspritzen sollte. Und sie sagten, als Tami die Szene beobachtete, fing sie an hysterisch zu weinen und es wurde so schlimm, dass sie sie in einen Trailer bringen mussten. Sie war in einem extremen Zustand von Angst, Panik… Was diese große Angst in ihr ausgelöst hat, weiß ich nicht. Als ich mit Tamis Mutter sprach, sagte ich ihr, dass sie Tami zu einem Arzt bringen sollte und auch zur Polizei, um herauszufinden, ob das Problem psychologischer Natur war oder ob es tatsächlich eine faktische Grundlage gab, dass jemand wirklich versuchte, sie zu töten, und der Sache auf den Grund zu gehen.“
Tammy Lynn Leppert verließ den Film und kehrte nach Hause zurück. Auf Drängen ihrer Mutter sprach sie mit dem örtlichen Sheriff, erwähnte aber nie, dass sie fühlte, ihr Leben sei in Gefahr. Selbst im Kreis ihrer Familie wurde Tammys Paranoia nur stärker. Laut Wing wurde sie davon überzeugt, dass jemand versuchte, sie zu vergiften:
„Es gab gute Tage und es gab schlechte Tage. Es gab Tage, an denen sie fast normal war. Und es gab andere Tage, an denen sie wirklich nervös war.“
Spurlos verschwunden
Dann, am 1. Juli, rastete Tammy schließlich aus. Sie begann, alle Fenster im Haus zu zerschlagen und griff Wing an. In diesem Moment erkannte Linda, dass etwas zutiefst nicht stimmte mit ihrer Tochter. In dem Versuch, Tammy die Hilfe zu verschaffen, die sie brauchte, ließ ihre Mutter, Linda Curtis, sie zur Beobachtung in die Melbourne Mental Health einweisen.
Tammy Lynn Leppert wurde dort 72 Stunden lang festgehalten, aber die Ergebnisse waren verblüffend — ihre Blut- und Urintests kamen negativ auf Drogen zurück, und sie hatte keine Vorgeschichte von Drogenkonsum.
Am 6. Juli 1983, nur wenige Monate nach der Veröffentlichung von Scarface, verschwand Tammy spurlos. Tatsächlich verschwand sie so vollständig, als hätte sie nie existiert.
Als sie am 6. Juli am frühen Nachmittag ihr Zuhause in Rockledge verließ, rief sie: „Tschüss Mama, ich sehe dich gleich wieder, okay?“
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Laut Detective Jim Skragg vom Cocoa Beach Police Department in Florida fuhren Tammy und ein Freund zum örtlichen Strand, wo sie in einen heftigen Streit gerieten. „Dieser Freund holte sie zu Hause ab und sie fuhren zum Strand. Und wir sprachen mit ihm. Und er sagte im Grunde aus, dass sie in einen verbalen Streit geraten waren. Sie hatte ihn gebeten, sie in der Nähe der Glass Bank in Cocoa Beach aussteigen zu lassen, und er kam dem nach.“
Tamis Freund sagte, er habe sie etwa fünf Meilen von ihrem Zuhause entfernt abgesetzt. Das Model und die Schauspielerin trug einen blauen Jeansrock und ein blaues Oberteil mit Blumenapplikationen, dazu Sandalen und eine graue Handtasche.
Detective Skragg erklärte, dass es das letzte Mal war, dass Tammy Lynn Leppert lebend gesehen wurde.
„Sie verschwand spurlos. Wir sprachen mit einigen ihrer engen Freunde. Sie waren fest davon überzeugt, dass Tami Probleme zu Hause hatte und… sie wollte von zu Hause weg.“
Erhielt zwei seltsame Anrufe
Einige Berichte deuten darauf hin, dass Tammy möglicherweise barfuß war, kurz bevor sie verschwand. Es gab auch Spekulationen, dass sie zu diesem Zeitpunkt drei Monate schwanger war, obwohl dies nie bestätigt wurde.
Nach Tammys Verschwinden erhielt Detective Harold Lewis aus Cocoa Beach zwei Anrufe von einer Frau, die behauptete, dass Tammy noch am Leben sei. Im ersten Anruf erklärte die Frau, dass Tammy sich melden würde, wenn die Zeit richtig sei.
Der zweite Anruf enthüllte, dass Tammy Lynn Leppert ihre Träume verwirklichte und zur Schule ging, um Krankenschwester zu werden.
Tammys Verschwinden schockierte ihre Familie, Freunde und die Öffentlichkeit zutiefst, wobei die Theorien von einem Gewaltverbrechen bis hin zu einem plötzlichen psychischen Zusammenbruch reichten.
Beunruhigend ist, dass Tammy Lynn Lepperts Mutter später enthüllte, dass ihre Tochter „Angst“ vor dem männlichen Freund gehabt hatte, der sie an jenem Tag abgeholt und abgesetzt hatte, was Verdächtigungen über seine Beteiligung auslöste. Jedoch wurde er von den Behörden nie offiziell als Verdächtiger benannt, und keine Anklage wurde gegen ihn erhoben.
Erschreckende Theorien rund um den Fall
Ein Alterungsfortschrittsbild, erstellt vom National Center for Missing & Exploited Children, zeigt, wie Tammy als Erwachsene aussehen könnte. Doch trotz jahrelanger Suche bleibt ihr Verschwinden ein Mysterium.
Die Ermittlungen führten schließlich zu einem Mann namens Christopher Wilder, auch bekannt als der „Beauty Queen Killer“, der für die Morde an mehreren jungen Frauen im Jahr 1984 verantwortlich war, von denen einige in Florida stattfanden.
Wilder war berüchtigt dafür, weibliche Opfer in sein Auto oder sein Zuhause zu locken, oft mit der Behauptung, sie würden für Modelljobs rekrutiert — eine Taktik, die Tammy, ein bekanntes Model, dazu gebracht haben könnte, ihm zu vertrauen.
Wilder wurde im April 1984 bei einer Polizeischießerei in New Hampshire getötet, und trotz der Verdächtigungen um ihn herum konnten die Behörden nie konkrete Beweise finden, die ihn mit Tammys Verschwinden in Verbindung brachten.
Ein weiterer möglicher Verdächtiger war John Brennan Crutchley, auch bekannt als der „Vampir-Vergewaltiger“, der zur Zeit von Tammys Verschwinden in Florida aktiv war. Wie Wilder wurde auch Crutchley nie definitiv mit dem Fall in Verbindung gebracht, und die Polizei konnte nicht genügend Beweise sammeln, um ihn mit ihrem Verschwinden zu verknüpfen.
Aber die Wahrheit bleibt schwer fassbar, und Tammys Fall ist eines von Hollywoods dauerhaftesten Mysterien geblieben. Linda Curtis glaubte immer daran, dass die Wahrheit über ihre Tochter schließlich ans Licht kommen würde. Ob durch einen Glückstreffer, einen Schlüsselzeugen oder ein kleines Detail, das übersehen worden war — sie war sicher, dass jemand, irgendwo, die Antwort hatte.
Traurigerweise hatte Linda nie die Chance, ihre Tochter wiederzusehen. Sie starb 1995 in Orlando an einer degenerativen Herzerkrankung. In ihrem letzten Interview, mit versagender Stimme, richtete sie einen letzten herzzerreißenden Appell an die Öffentlichkeit:
„Ich werde nicht in der Lage sein, Anklage gegen irgendjemanden zu erheben. Ich möchte nur wissen,“ sagte sie.
