Emma Heming Willis sagt, sie kämpfe noch immer mit Schuldgefühlen, wenn sie auf die Rückkehr eines „lähmenden“ Kindheitsleidens zurückblickt, das Bruce Willis jahrelang unter Kontrolle gehalten hatte – ohne jemals zu ahnen, dass es mit Demenz in Verbindung stehen könnte.
Seit Bruce Willis‘ Familie 2023 bekannt gab, dass bei ihm frontotemporale Demenz (FTD) diagnostiziert wurde, ist seine Frau Emma zu einer der lautesten Fürsprecherinnen für diese Krankheit geworden. Dabei teilt sie nicht nur die Realität seiner Erkrankung, sondern auch die emotionale Belastung, die sie für ihre Familie mit sich bringt.
In der Sendung Today’s Making Space with Hoda Kotb, nur einen Tag vor dem 27. Jahrestag von The Sixth Sense, gestand Emma, dass selbst die Feier ihres runden 50. Geburtstags nicht einfach für sie war.
„Ich war in letzter Zeit wirklich nicht in Feierstimmung“, erzählte sie der Moderatorin am 5. August. „Ich wusste nicht sicher, ob ich überhaupt etwas unternehmen wollte. Aber eine Freundin von mir hat mich immer wieder gedrängt und gesagt: ‚Weißt du was? Du solltest deinen 50. nicht einfach verstreichen lassen. Du musst das irgendwie feiern.'“
„Was würde sich mein Mann für mich wünschen?“
Nachdem sie sich Zeit genommen hatte, darüber nachzudenken, erkannte Emma, dass sie nicht mit Bedauern zurückblicken wollte.
„Ich habe wirklich darüber nachgedacht. Und ich dachte mir: ‚Weißt du was? Ich möchte nicht zurückblicken und mir denken: Warum habe ich meinen 50. nicht gefeiert?‘ Das ist etwas, das man feiern sollte.“
Letztlich feierte sie den Anlass mit Familie und engen Freunden, gab aber zu, dass die Gefühle rund um Bruce Willis‘ Erkrankung nie ganz verschwinden.
„Ich kämpfe immer damit, weißt du?“, sagte sie. „Ich glaube, Schuldgefühle sind etwas, das ich ständig mit mir trage, aber ich habe gelernt, dass das wirklich nicht hilfreich ist. Was ich weiß, ist: Ich kehre immer wieder zu der Frage zurück, was sich mein Mann für mich wünschen würde.“
Es ist nicht Alzheimer
Emma hat außerdem viel Zeit damit verbracht, Menschen über FTD aufzuklären, und erklärt dabei, dass die Krankheit nicht immer so aussieht, wie viele es erwarten.
Bei einem Auftritt im The Bossticks Podcast im Juni sprach sie über einen der größten Irrtümer, mit denen sie regelmäßig konfrontiert wird, wenn Menschen sie nach ihrem Mann fragen.
Bruce Willis und Emma Heming bei der Red 2 European Premiere, London, 22.07.13 – Foto: Euan Cherry / Shutterstock.com
„Wenn Leute fragen: ‚Oh, weiß er eigentlich noch, wer du bist?‘ – nun, das weiß er, weil er nicht Alzheimer hat, sondern FTD“, sagte sie. „Ich glaube, das ist ein sehr verbreiteter Irrtum: dass man bei Demenz automatisch an Gedächtnisverlust denkt.“
Stattdessen erklärte Emma, dass eine der ersten Veränderungen, die sie bemerkte, überhaupt nichts damit zu tun hatte, dass Bruce Namen oder Gesichter vergaß.
Es war etwas weit Vertrauteres.
Ein Kindheitsproblem kehrte zurück
Laut People begannen seine Demenzsymptome „mit der Sprache“.
„Bei Bruce begann es in den Schläfenlappen und hat sich dann auf den vorderen Teil seines Gehirns ausgebreitet. Es greift die Fähigkeit eines Menschen an und zerstört sie, zu gehen, zu denken, Entscheidungen zu treffen“, erklärte Emma.
„Als sich seine Sprache zu verändern begann, wirkte es einfach wie ein Teil eines Stotterns, es war einfach Bruce“, sagte sie 2024. „Ich hätte mir niemals im Traum vorgestellt, dass das eine Form von Demenz bei jemand so Jungem sein könnte.“
Obwohl Emma bereits im Jahr nach seiner Diagnose erstmals über Bruce‘ lebenslanges Stottern sprach, hat sie jetzt neue Details darüber geteilt, wie es zurückkehrte, als sich seine Erkrankung weiter entwickelte.
„Lähmendes“ Stottern
Während ihres Gesprächs mit Kotb am 5. August blickte Emma auf jene frühen Veränderungen zurück und verriet, dass die Sprachschwierigkeiten mit einem schweren Stottern zusammenhingen, mit dem Bruce bereits als Kind zu kämpfen hatte.
„Ich begann, ein Stottern zu bemerken, das er schon früher hatte – ein schweres Stottern, das für ihn als kleines Kind ziemlich lähmend war“, sagte sie.
„Es fing an zurückzukommen. Es ist nicht so, dass sein Stottern in seinem Leben nie da gewesen wäre. Er hatte einfach gelernt, damit umzugehen. Aber dann bemerkte ich, dass er es nicht mehr im Griff hatte“, erzählte das ehemalige Model.
Sie fügte hinzu: „Es war sehr merkwürdig für jemanden, der so ein unglaublich guter Kommunikator ist, plötzlich keiner mehr zu sein. Und in meinen wildesten Träumen hätte ich nie gedacht, dass das ein frühes Symptom der Diagnose war, die er Jahre später erhielt.“
Emma Heming Willis hat eines der schwierigsten Kapitel ihres Lebens zu einer Mission gemacht, um anderen zu helfen. Bevor ihr diese Geschichte teilt, schreibt uns gerne in den Kommentaren, was ihr von ihrer Stärke und ihrem Engagement haltet.
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