Die CIA hat 71 Geheimdienstberichte aus dem Zeitraum von 1998 bis zum Tag nach dem 11. September freigegeben. Diese enthüllen, dass sowohl Präsident Bill Clinton als auch George W. Bush in den Jahren vor den Anschlägen wiederholt vor Osama bin Ladens Plänen gewarnt wurden.
Der 25. Jahrestag der Anschläge vom 11. September ist gerade vergangen – ein Vierteljahrhundert, seit 2.977 Menschen ihr Leben verloren, als vier entführte Passagierflugzeuge in einem koordinierten Angriff auf US-amerikanischem Boden eingesetzt wurden.
Zwei Maschinen trafen die Twin Towers, eine dritte schlug in das Pentagon ein, und eine vierte stürzte auf einem Feld in Pennsylvania ab, nachdem Passagiere versucht hatten, die Kontrolle über das Flugzeug zurückzugewinnen. Osama bin Laden wurde als Drahtzieher der Anschläge identifiziert.
Nun bietet die CIA den bisher klarsten Einblick darin, was der US-Geheimdienst über ihn wusste – und wann.
Die größte 9/11-bezogene Veröffentlichung in der Geschichte der Behörde
CIA-Direktor John Ratcliffe bezeichnete die Veröffentlichung als „die bisher umfangreichste Freigabe von CIA-Analysen im Zusammenhang mit dem 11. September“.
Anlässlich des Jahrestages sagte er: „Vor 25 Jahren versetzten die Anschläge vom 11. September unserer Nation einen schweren Schlag, doch sie haben uns nicht gebrochen. Generationen von CIA-Mitarbeitern haben seitdem ihre Karriere dem Streben nach Gerechtigkeit für unsere gefallenen Amerikaner und der Sicherstellung gewidmet, dass al-Qaida unserem Land nie wieder schaden wird.“
Die 71 Dokumente umfassen Geheimdienstbewertungen, die für das President’s Daily Brief erstellt wurden – eines der am strengsten eingestuften Dokumente, das einem amtierenden Präsidenten vorgelegt wird.
Siebzig der Berichte stammen aus der Zeit vor den Anschlägen, ein abschließendes Dokument ist auf den Tag danach datiert. Nur zwei dieser Dokumente waren zuvor öffentlich zugänglich; der Rest wird nun erstmals eingesehen.
Eine jahrelange Kette von Warnungen
Die Dokumente erstrecken sich von Februar 1998 bis September 2001 und umfassen sowohl die Clinton- als auch die Bush-Regierung.
Das früheste Dokument, datiert auf den 13. Februar 1998, behauptete, bin Laden habe sich mit einem namentlich nicht genannten Kontakt getroffen und vereinbart, nicht näher bezeichnete chemische, biologische und nukleare Materialien über offene Märkte zu beschaffen.
Es wurde auch darauf hingewiesen, dass er über legitime Unternehmen, Geschäftsbeziehungen und finanzielle Mittel verfügte, die dieses Vorhaben unterstützen könnten.
Weitere Berichte aus demselben Zeitraum wiesen auf bin Ladens wachsende Beteiligung am Drogenhandel Afghanistans zusammen mit Taliban-Anführer Mullah Omar hin. Ein separates Memo vom Februar 1998 dokumentierte einen Aufruf von bin Laden und anderen, in dem Muslime weltweit aufgefordert wurden, US-Interessen und Zivilisten anzugreifen, bis die USA sich aus Saudi-Arabien und „Palästina“ zurückzögen.
Die Warnung, die dem tatsächlichen Geschehen am nächsten kam
Ein Memo vom September 1998 warnte ausdrücklich davor, dass bin Ladens Netzwerk „möglicherweise ein mit Sprengstoff beladenes Flugzeug in eine US-amerikanische Stadt fliegen“ könnte, wies jedoch auch darauf hin, dass zu diesem Zeitpunkt keine schlüssigen Geheimdienstinformationen vorlagen, die seine genauen Absichten bestätigten.
Im Sommer 2001 verwiesen Berichte auf einen zuvor verschobenen Plan, die USA anzugreifen. Dann folgte das inzwischen bekannte Memo „Bin Ladin Determined To Strike in US“ vom August 2001, das erstmals 2004 freigegeben wurde.
Es beschrieb Muster verdächtiger Aktivitäten, die auf Vorbereitungen für Entführungen hindeuteten, darunter die Überwachung von Bundesgebäuden in New York.
Die 9/11-Kommission stellte später fest, dass „der Großteil der Geheimdienstgemeinschaft im Sommer 2001 erkannte, dass Anzahl und Schwere der Bedrohungsberichte beispiellos waren“, und fügte hinzu, dass viele Beamte „wussten, dass etwas Schreckliches geplant war, und verzweifelt versuchten, es zu verhindern“.
Der letzte Bericht der Sammlung ist auf den 12. September 2001 datiert, einen Tag nach den Anschlägen.
Darin hieß es, dass Beweise darauf hindeuteten, dass sunnitische Extremisten in ganz Afghanistan und am Persischen Golf im Voraus von einem bevorstehenden, von bin Laden gelenkten Anschlag gewusst hatten und dass die Existenz einer wahrscheinlichen Operation in extremistischen Kreisen in Afghanistan zuvor weithin bekannt gewesen war.
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