Als Christa Pike ihre Hinrichtung überlebte, half der anwesende Arzt dabei, sie zurückzuholen. Jetzt hat er erklärt, warum er nach wie vor der Meinung ist, dass sie sterben sollte.
Christa Pike, Tennessees einzige Frau im Todestrakt, sollte am 30. September hingerichtet werden – doch sie überlebte. Dr. Mark Fowler war der Arzt, der damit beauftragt war, ihren Tod festzustellen.
Im Gespräch mit dem Intelligencer des New Yorker Magazins New York schilderte er, was in jener Nacht geschah.
Er beschreibt, wie er während der Hinrichtung in einem Wartezimmer saß und, als man ihn in die Kammer rief, damit rechnete, Pikes Tod zu verkünden. Stattdessen habe ihm der Gefängnisdirektor gesagt: „Sie ist nicht tot.“
„Ich dachte: ‚Nun, beim Menschen gibt es eine Bandbreite an Reaktionen auf Medikamente – wir warten noch ein paar Minuten'“, sagte er. Doch die Minuten vergingen, und Pike lebte noch immer. Fowler begann zu befürchten, sie könnte bleibende Hirnschäden davontragen.
Schließlich stellte er fest, dass sie sich im Koma befand. Der stellvertretende Kommissar brach die Hinrichtung daraufhin ab, und Fowler begann sofort, Pike zu behandeln.
Ein Arzt, der nicht nachgibt
Obwohl er daran mitgewirkt hat, ihr das Leben zu retten, hat sich Fowlers Haltung nach eigenen Angaben nicht geändert. Er ist der Ansicht, Tennessee solle zur alten Drei-Mittel-Methode der Giftspritze zurückkehren, die unter anderem Kaliumchlorid enthielt, anstatt des einzelnen Wirkstoffs Pentobarbital, der bei Pike eingesetzt wurde.
Er räumte auch ein, dass Fehler gemacht wurden. Als Pike über Schmerzen in ihrem Arm klagte, hätten „sie stoppen und die Lage neu beurteilen sollen – was sie nicht taten“, sagte er. Dennoch betrachtet er ihre Hinrichtung als eine Form der Gerechtigkeit für die Mutter seines Opfers.
Er sagt, er sehe sich mit Gegenwind konfrontiert, weiche aber nicht zurück. „Die Leute sagen: ‚Warum ziehst du dich nicht einfach zurück?‘ Und die Antwort lautet: Genau das wollen die Gegner der Todesstrafe“, sagte er.
„Sie dachten, wenn sie mich demütigen könnten, würde ich einen Rückzieher machen – denn ich versichere Ihnen, in Tennessee wird sich jetzt niemand mehr dafür melden. Aber ich lasse mich nicht von einem Weg abbringen, den ich für richtig halte. Ich weigere mich, Kompromisse einzugehen.“
Pike verbrachte mehr als 30 Jahre im Todestrakt, verurteilt für den Mord an Colleen Slemmer im Jahr 1995 – einer 19-Jährigen, die gemeinsam mit ihr am Job-Corps-Programm, einem US-amerikanischen Berufsausbildungsprogramm für Jugendliche, teilnahm. In der Nacht der Hinrichtung erhielt sie zwei Dosen Pentobarbital und überlebte beide. Sie wurde notfallmäßig ins Krankenhaus gebracht, wo sie fünf Tage lang bewusstlos an einem Beatmungsgerät lag. Die Ärzte rechneten nicht damit, dass sie überleben würde.
Fünf Tage am Beatmungsgerät, dann Reha
Wider Erwarten erholte sich Pike und wurde in das Debra K. Johnson Rehabilitation Center verlegt.
In ihrer ersten Stellungnahme seit jener Nacht sagte sie, die Schmerzen hätten nicht aufgehört. „Es gab keinen Moment seit dieser Nacht, in dem ich keine Schmerzen hatte. Mein Körper schmerzt. Meine Arme schmerzen. Meine Hände schmerzen. Mein Hals schmerzt. Ich habe noch immer Schwierigkeiten zu sprechen“, sagte sie.
Sie erklärte außerdem, sie sei „zutiefst verletzt durch die Inkompetenz, die so viele Menschen in diese schreckliche Lage gebracht hat“.
Tennessees Gouverneur Bill Lee sagte dem Lokalsender WSMV, dass Pike nach geltendem Staatsrecht weiterhin inhaftiert bleibe.
„Ich gehe davon aus, dass ihr Urteil dasselbe bleibt wie zuvor, sofern die Gerichte nichts anderes entscheiden“, sagte er.
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