Auch dieses Jahr ziehen sich wieder Menschen das Kostüm des Weihnachtsmannes an und versuchen, Kindern ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern.
Doch nur wenige Weihnachtsmänner waren jemals mit einer so schwierigen und tragischen Situation konfrontiert wie Eric Schmitt-Matzen aus den USA; der jedes Jahr bei Veranstaltungen und Auftritten als Weihnachtsmann auftritt.
Keine leichte Aufgabe für den „Weihnachtsmann“
Berichten zufolge war Eric eines Tages im Jahr 2016 gerade von der Arbeit nach Hause gekommen, als er einen dringenden Anruf aus einem Krankenhaus im US-Bundesstaat Tennessee erhielt.
Eric erzählte der Presse, dass eine Krankenschwester am anderen Ende der Leitung war, die ihn angerufen hatte, weil ein todkranker fünfjähriger Junge im Krankenhaus lag, dessen letzter Wunsch es war, den Weihnachtsmann zu treffen.
Eric eilte zum Krankenhaus und traf sich mit der Mutter des Jungen, die ihm ein Geschenk überreichte, um das ihr Sohn an diesem Weihnachten besonders gebeten hatte: eine Paw Patrol-Figur.
Eric nahm das Geschenk an sich und bat die Familie des Jungen, draußen zu warten, während er sich mit dem kleinen Jungen traf. Er wollte nicht vor dem Kind weinen, wenn seine Familie emotional wurde.
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Dann betrat er die Intensivstation, setzte sich an das Ende des Bettes des Jungen und fragte ihn: „Was höre ich da, dass du dieses Jahr Weihnachten verpasst?“
Nachdem er sein Geschenk geöffnet hatte, antwortete der Junge: „Sie sagen, ich werde sterben.“
Eric bat den Jungen daraufhin, ihm einen besonderen Gefallen zu tun:
„Wenn du zur Himmelspforte kommst, sagst du einfach, dass du der erste Elf des Weihnachtsmannes bist, und ich weiß, dass sie dich reinlassen werden.“
Der kleine Junge setzte sich in seinem Bett auf und umarmte Eric ganz fest. Später erzählte Eric der Presse, dass der Fünfjährige in seinen Armen verstarb.
„Er lag in meinen Armen, als ich spürte, wie er starb“, erklärte der Mann.
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Junge stirbt in seinen Armen
„Ich habe vier Jahre in der Armee verbracht, und ich habe schon einiges gesehen. Aber ich bin heulend an der Schwesternstation vorbeigelaufen.“
Erics herzzerreißende Erfahrung hat ihn daran zweifeln lassen, ob er weiterhin Weihnachtsmann sein will oder nicht.
Nachdem er sich gezwungen hatte, am nächsten Tag an einer Veranstaltung teilzunehmen, wurde er jedoch an das erinnert, was ihn überhaupt erst überzeugt hatte, den Mantel zu tragen: die Liebe, das Lachen und die Freude der Kinder, die er trifft.
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Nur wenige Tage, nachdem Erics Geschichte im Dezember 2016 virale Berühmtheit erlangt hatte, wurde seine Erzählung der Ereignisse in Frage gestellt.
Der Knoxville News Sentinel, der als erster über die Geschichte berichtete, veröffentlichte am Anfang seines Artikels einen redaktionellen Hinweis, dass er nicht in der Lage gewesen sei, Erics Bericht „unabhängig zu überprüfen“.
Eric reagierte darauf, indem er erklärte, er sei durch die Zweifel an der Glaubwürdigkeit seines Berichts verletzt worden.
„Ich habe das Gefühl, dass man mich ausgenutzt und dann im Regen stehen gelassen hat“, sagte er in einer Textnachricht, wie die TIME berichtet.
„Ich habe von Anfang an betont, dass ich beabsichtige, mein Wort zu halten und keine Informationen preiszugeben, die zur Identität der Leute führen könnten.“
Er fügte hinzu: „Jetzt werde ich als Lügner hingestellt. Ich habe versucht, eine gute Tat zu vollbringen, und wurde dazu überredet, zu erzählen, was mir passiert ist … und jetzt macht sich die Presse über mich lustig, weil ich meinen Standpunkt vertreten habe.“
Die Geschichte rührt definitiv zu Tränen.
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