Dank seiner Rolle als Cartwright in Bonanza und Charles Ingalls in Unsere kleine Farm wurde Michael Landon zu einer echten Leinwandlegende.
Als er 1991 an Krebs starb, waren über 500 Gäste bei seiner Beerdigung anwesend, darunter auch ein ehemaliger US-Präsident.
Doch nicht jeder nahm an Landons Beerdigung teil; seine zweite Frau Lynn Noe entschied sich zur Überraschung vieler dagegen.
Warum also blieb sie zu Hause? …
Nur wenige Schauspieler sind jemals so bekannt geworden wie Michael Landon. Geboren am 31. Oktober 1936, ging er als Teenager auf der Suche nach einer Schauspielkarriere nach Hollywood. Wie das Schicksal es wollte, sollte eine zufällige Begegnung an einer Tankstelle, an der er arbeitete, sein Leben für immer verändern.
Michael Landon – Ehe mit Lynn Noe
Michael Landons Darstellung von Charles Ingalls in Unsere kleine Farm ist eine der legendärsten in der amerikanischen Fernsehgeschichte. Die Serie, die auf den Kinderbüchern von Laura Ingalls Wilder basiert, wurde ein großer Erfolg. Michael wurde, wie auch seine Figur, beim amerikanischen Publikum äußerst beliebt.
Im Jahr 1984 wurde Landon mit einem Stern auf dem Hollywood Walk of Fame geehrt. Außerdem erhielt er den Bronze Wrangler Award, auch bekannt als Western Heritage Award, mit dem künstlerische Beiträge in den Bereichen Fernsehen, Musik, Film und Literatur gewürdigt werden.
Landon war dreimal verheiratet und Vater von insgesamt neun Kinder. Seine erste Frau, Dodie Levy Fraser, heiratete er 1956, und das Paar bekam zwei gemeinsame Kinder. Seine zweite Frau Lynn Noe heiratete er 1963, und sie bekamen vier weitere Kinder: Leslie Ann, Michael Jr., Shawna Leigh und Christopher Beau.
Ihre 19 Jahre währende Ehe endete jedoch unter ungünstigen Umständen. Während sie noch verheiratet waren, begann Landon eine Affäre mit Cindy Clerico, die später seine dritte Frau werden sollte. Sie war 20 Jahre jünger als Michael.
Für viele von Landons Schauspielkollegen in Unsere kleine Farm war das Ende der Ehe zwischen ihm und Lynn Noe eine traurige Angelegenheit. Es war hart, besonders für die Kinderdarsteller – darunter Mellisa Sue Anderson
„Wir sprachen, ohne zu reden“
„Für uns als Kinder war das ein echter Schlag“, sagte Melissa, die Mary Ingalls spielte. „Wir wussten zwar, dass er manchmal schwierig sein konnte und seine Schwächen hatte, aber wir hätten uns nie träumen lassen, dass er in der Lage war, seiner echten Familie so viel Schmerz zuzufügen. Für mich persönlich hatte ich einen höheren moralischen Anspruch an ihn. Er hatte mich wirklich im Stich gelassen.“
Cindys und Michaels anschließende Beziehung stand im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. In einem Interview mit dem People Magazine von 1985 sah er sich gezwungen, seine dritte Ehe zu verteidigen.
„Man löst keine Beziehung auf, um mit jemandem ins Bett zu gehen, der 20 Jahre jünger ist. Man muss schon große Differenzen haben und ein tief verwurzeltes Bedürfnis, eine Beziehung nach so vielen Jahren zu beenden, wie ich verheiratet war“, sagte er.
„Ich hätte alles getan, um diese Beziehung fortzusetzen, aber ich konnte es nicht. Es ist nicht nur für die Frau schwierig. Es ist auch für den Ehemann schmerzhaft. Aber es ist viel besser, als es so zu belassen, wie es war.
Landon fügte hinzu, dass seine Ex „jetzt ein viel glücklicherer Mensch ist, als sie es war“. Und in der Tat, Noe stimmte zu.
„Ich war zu sehr damit beschäftigt, die Art von Ehefrau zu sein, die er von mir erwartete. Ich habe mich selbst nach und nach verloren, ich habe Michael zu meinem Gott gemacht“, sagte sie.
„Wir sprechen, ohne zu reden. Unser Gespräch besteht aus: ‚Wann holst du die Kinder ab?'“ fügte Noe hinzu und sagte, sie sei nicht wütend auf Cindy. „Wenn es nicht Cindy gewesen wäre, wäre es jemand anderes gewesen. Er hatte diesen Punkt in seinem Leben erreicht.“
Michael Landon – Todesursache
Michael Landon und Cindy heirateten nur ein Jahr nach seiner Scheidung von Lynn.
„Ich sah diesen Mann an und dachte, er sei der außergewöhnlichste Mann, den ich je gesehen hatte“, erinnerte sich Cindy 1998 in einem Interview.
„Es war nicht nur sein Aussehen, sondern auch seine Persönlichkeit, die Art, wie er sich gab. Er hatte ein Charisma und eine Stärke, die einfach unglaublich war.“
Sie arbeitete drei Jahre lang an der Serie Unsere kleine Farm mit, bevor sie Landons Frau wurde. Das Paar schritt am 4. Februar 1983 vor den Traualtar.
Michael und Cindy bekamen später zwei Kinder. Im Jahr 1983 brachte sie Jennifer Rachel Landon zur Welt, drei Jahre später wurde Sohn Matthew geboren.
„Die Leute dachten, er sei extrem ernst, aber das war Michael überhaupt nicht“, sagte Cindy 2019 gegenüber Closer Weekly.
„Er war begeistert von seiner Arbeit, aber er kam immer glücklich nach Hause. Er war ein fantastischer Vater, der neugierig auf alles war und es liebte, die Kinder zu unterrichten.“
Traurigerweise wurde bei Michael Landon 1991 Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert. Er verstarb nur drei Monate später im Alter von 54 Jahren.
Michael Landons letzte Tage
In einem Interview mit People sprach seine Familie über seine letzten Tage. Nachdem Michael Landon die Nachricht von seiner Krebserkrankung mitgeteilt hatte, erzählte seine Frau Cindy, wie erschüttert die Menschen waren.
„Ich konnte jeden Nerv in meinem Körper spüren“, sagte Chris, einer seiner Söhne mit Cheryl Lynn. „Es war, als würde alles leuchten.“
Landon unterzog sich einer Chemotherapie und nahm einen ökologischen Lebensstil an, der eine vegetarische Ernährung und Akupunktur beinhaltete.
Doch in nur einem Monat hatte sich der Tumor in seiner Bauchspeicheldrüse verdoppelt. Kurz darauf teilten ihm die Ärzte mit, dass der Krebs auf seine Leber übergegriffen hatte.
„Ich war der Vater und er war der Sohn, ich musste ihm die Treppe hochhelfen. Manchmal bin ich traurig, wenn ich daran denke, dass ich nie gesagt habe: ‚Es tut mir leid‘. Ich habe ihn nie angeschaut und ihm gesagt, dass es mir leid tut, dass er sein Leben verliert“, erinnerte sich Chris 1992 in einem Interview mit People.
In seinem letzten Monat mussten Michael und seine Frau Cindy damit beginnen, ihre Kinder auf das vorzubereiten, was auf sie zukommen würde.
Sie fingen an, ein Buch mit dem Titel Butterflies zu lesen, und Michael erklärte, dass sein Körper wie ein Kokon sein würde und sein Geist ein Schmetterling, der auf sie herabschauen würde.
Seine letzten Worte vor seinem Tod
Eine Krankenschwester, die Ende Juni das Haus von Michael und Cindy besuchte, sagte ihnen, dass er nur noch einen Tag zu leben habe. Cindy rief die Kinder an, die zur Ranch eilten. Dort mussten sie sich von einem geliebten Vater und Ehemann verabschieden.
Am frühen Nachmittag des 1. Juli 1991 starb Michael Landon mit Cindy an seiner Seite.
Seine letzten Worte waren: ‚Ich liebe dich‘.
„Ich glaube, dass sie darauf vorbereitet wurde, als sie ihm dabei zusah“, sagte Leslie Landon, die Tochter von Lynn Noe, in einem Interview mit People.
Die Beerdigung von Michael Landon fand am 5. Juli 1991 im Hillside Memorial Park and Mortuary in Culver City, Kalifornien, statt. Über 500 Gäste nahmen an der Trauerfeier teil, darunter der ehemalige US-Präsident Ronald Reagan und seine Frau Nancy Reagan.
Landon hatte eigentlich nur einen Wunsch bezüglich seiner Trauerfeier. Laut Alison Arngrim – die Nellie in Unsere kleine Farm spielte – sollte es ein Moment sein, in der man die guten Zeiten feiert, anstatt um ihn zu trauern.
„Michael hatte darauf bestanden, dass seine Beerdigung lustig sein sollte, und er bekam seinen Wunsch erfüllt“, schrieb sie in ihrem Buch Confessions of a Prairie B*tch.
„Einige Leute hatten sich gefragt, ob Michael eine religiöse Beerdigung haben würde, als er starb. Er tat es. Es war jüdisch.“
Lynn Noe nahm nicht an seiner Beerdigung teil
„Aber selbst der Rabbiner machte sich über ihn lustig: ‚Michael war nicht religiös im traditionellen Sinne des Wortes'“, fügte sie hinzu. „Er erzählte von Michaels Reaktion, als die Ärzte ihm sagten, dass die Chemobehandlung seine schöne Haarmähne zerstören würde. Er sagte: ‚Ich bin reich, ich kaufe mir einen Hut.'“
Wie bereits erwähnt, nahmen etwa 500 Gäste an der Trauerfeier für Landon teil. Eine bestimmte Person war jedoch nicht unter ihnen: seine zweite Frau Lynn Noe. Laut IMDB erzählte Noe ihren Kindern, dass sie nicht zu Landons Beerdigung ging, weil ihre Scheidung von dem Schauspieler „bereits wie ein Tod für sie war.“
In einem Interview mit Closer Weekly sprach Jennifer Landon über ihren Vater, Michael. Obwohl sie ihn in vielen legendären Rollen gesehen hat, war die beste Rolle, die er in ihren Augen hatte, die ihres Vaters.
„Er war einfach der Beste! Das heißt aber nicht, dass wir freie Hand hatten. Bei uns zu Hause herrschte ein hohes Maß an Respekt und Disziplin – aber mein Vater sorgte auch immer dafür, dass die Dinge Spaß machten“, so Jennifer.
„Er hatte die Fähigkeit, einem das Gefühl zu geben, dass etwas Magisches passieren könnte oder dass man kurz vor einer Entdeckung stand.
Michael Landon hatte eine erfolgreiche Schauspielkarriere, die sich über mehr als 30 Jahre erstreckte. Natürlich war sein Tod im Jahr 1991 für seine Familie herzzerreißend, aber Cindy setzte sich dafür ein, dass sein Vermächtnis weiterlebte.
Das Andenken an Michael Landon lebendig halten
Heute ist Cindy Präsidentin der Michael and Cindy Landon Foundation. Sie war auch an Veranstaltungen für Ärzte ohne Grenzen und Free Arts for Abused Children beteiligt und setzt sich für das Pancreatic Cancer Action Network ein.
Michael Landon war ein liebevoller Mann und Ehemann, der stets Menschen half und Geld für wohltätige Zwecke spendete. Im Februar letzten Jahres ging Cindy auf Erinnerungsreise und veröffentlichte ein Foto der beiden mit ihren Kindern Jennifer und Sean.
„Wow, dieses Foto habe ich vor vielen Jahren gemacht. Ich habe es beim Durchstöbern meines Speichers gefunden … es ist in einem Bildband gelandet“, schrieb sie.
Jahrzehnte nach seinem Tod gibt es keinen Zweifel daran, dass Fans, Freunde und Familie Michael Landon immer noch lieben, sich an ihn erinnern und ihn als die liebevolle Persönlichkeit vermissen, die er war.
Michael Landon wird für immer als eine wahre Hollywood-Legende in Erinnerung bleiben. Auch wenn er nicht mehr unter uns weilt, werden sein Geist und sein Vermächtnis immer präsent sein. Wenn ich mir Unsere kleine Farm, Bonanza oder eines seiner anderen großartigen Projekte ansehe, habe ich immer noch große Freude daran.
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