Patrick Hardison erlitt bei einem Hausbrand verheerende Verletzungen, als er versuchte, eine Frau zu retten, die er in den Flammen eingeschlossen glaubte.
Der tapfere Mann erlitt Verbrennungen dritten Grades im gesamten Gesicht und auf der Kopfhaut – jahrelang trug er in der Öffentlichkeit eine Baseballkappe, eine Sonnenbrille und eine Ohrprothese.
Patrick erinnerte sich daran, dass Kinder wegliefen, wenn sie ihn sahen. Aber sein Leben bekam 2015 einer erneute Wendung, als er sich der größten Gesichtstransplantation aller Zeiten unterzog.
Berichten zufolge hatte Hardison eine 50/50-Chance, die Gesichtstransplantation zu überleben. Die Operation, die 26 Stunden dauerte und an der mehr als 100 Menschen in zwei Teams arbeiteten, war jedoch ein Erfolg. Heute lebt Patrick Hardison glücklich zusammen mit seiner geliebten Frau und seinen Kinder.
Hier erfährst du alles, was du über seine unglaubliche Geschichte wissen musst – und wie Patrick heute aussieht.
Inzwischen wissen wir vieles über den menschlichen Körper. Ärzte und alle, die in der Medizin arbeiten, sind wahre Helden. Sie unternehmen alles in ihrer Macht stehende, um den Menschen zu helfen. Das kann manchmal erstaunlich sein, wie die Transplantation eines neuen Herzens oder einer Niere.
Patrick Hardison – Gesichtstransplantation
Mit dem Wissen, das Experten heute haben, ist es sogar Gesichtstransplantationen möglich und werden seit 2005 durchgeführt. Isabelle Dinoire war die erste Person war, die eine solche Behandlung erhielt. Im Jahr 2015 war Patrick Hardison der erste Amerikaner, der sich dem Eingriff unterzog.
Wie jeder andere liebevolle Vater besuchte Patrick die sportlichen Aktivitäten seiner Kinder und verbrachte gerne Zeit mit seiner Familie. Der freiwillige Feuerwehrmann war immer bestrebt, seiner Gemeinde auf jede erdenkliche Weise zu helfen.
Eines Tages im Jahr 2001 sollte sich das Leben von ihm und seiner Familie jedoch für immer verändern.
Patrick wurde zu einem Hausbrand gerufen, bei dem er schwere Verbrennungen im Gesicht, am Oberkörper, am Kopf und am Hals erlitt. Der Brand forderte auch seine Ohren, Lippen, den größten Teil seiner Augenlider und den größten Teil seiner Nase.
Es schien, als ob ihm ein Leben bevorstehen würde, das aus Vorurteilen und Abneigungen seiner Mitmenschen aufgrund seines Aussehens bestand. Doch 2015 wurde die umfangreichste Gesichtstransplantation, die jemals durchgeführt wurde, Wirklichkeit.
Patrick hatte nur eine 50/50-Chance, den Eingriff zu überleben, so komplex war er. Heute hat er ein völlig neues Gesicht – und sieht einfach unglaublich aus.
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Entstellende Verletzungen erlitten bei Hausbrand
Hardison befand sich in einem brennenden Haus, als es über ihm zusammenbrach.
„[Meine Maske] schmolz mit meinem Gesicht zusammen“, sagte Hardison. „Mein Schlauch [war] bereits geschmolzen.“
Es gelang ihm, durch ein Fenster zu entkommen, aber sein Kopf und sein Oberkörper standen bereits in Flammen, und Patrick erlitt schreckliche Verletzungen.
„Ich habe noch nie jemanden gesehen, der so schwere Verbrennungen erlitten hatte und noch lebt“, erinnerte sich Jimmy Neal, ein Freund und Ersthelfer, der Hardison nach dem Unfall sah.
„Ich habe mich selbst wahrscheinlich erst im November wiedergesehen. Ich wurde im September verletzt“, sagte Hardison gegenüber Fox News. „Sie hatten ein kleines Nadelloch in eines meiner Augenlider geschnitten, weil sie alles abgedeckt hatten durch die Hauttransplantation. Ich schaute in den Spiegel und sagte nur: ‚Das war’s? Ich kann das nicht tun“, erinnert er sich.
Er unterzog sich 71 Operationen und mehreren anderen Eingriffen, aber er war immer noch nicht in der Lage, eine normale Gesichtsmimik zu entwickeln. Patrick konnte weder essen noch lachen, ohne Schmerzen zu empfinden, und er konnte nicht einmal blinzeln oder die Augen schließen.
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Die Chirurgen konnten schließlich Hautlappen anbringen, um sein Sehvermögen zu schützen. Dennoch bestand weiterhin die Gefahr, dass er langsam aber sicher erblindet.
Im Laufe der Jahre fiel es Patrick schwer, sich mit seinem Aussehen abzufinden. Allein das Zusammensein mit seinen Kindern – oder mit ihm selbst – wurde zu einem Albtraum. Die Leute zeigten auf ihn, und die Kinder hatten Angst.
Keine Hoffnung auf ein normales Leben
Patrick trug immer eine Baseballkappe und eine Sonnenbrille sowie eine speziell angefertigte Prothese, die seine Ohren ersetzte.
„Ich hatte Kinder. Es war einfach eine harte Zeit. Ich konnte mich nie einen Tag von der Verletzung erholen. […]. Und, wissen Sie, es ist einfach so – es gibt keine Möglichkeit, alles zu erklären“, sagte er.
„Wenn man auf das Spielfeld geht, muss man sich auf das Kind vorbereiten, das schreiend losrennt.“
Jahrelang kämpfte Patrick mit Schmerzen und den Blicken der Leute, wenn er die Straße entlangging. Er verlor jede Hoffnung auf ein normales Leben und begann zu glauben, dass er mit seinem entstellten Aussehen für immer verflucht sein würde.
Doch mit der Zeit entwickelten die Chirurgen neue Methoden für Gesichtstransplantationen. Im Jahr 2005 wurde schließlich Isabelle Dinoire als erster Mensch überhaupt eine Gesichtstransplantation zuteil.
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Eines Tages stieß ein Freund auf Dr. Eduardo D. Rodriguez, der am NYU Langone Medical Center in New York arbeitete. Rodriquez hatte bereits eine Gesichtstransplantation durchgeführt, und so begann die Suche nach einem Spender für Patrick.
Nach einem Jahr hatte Hardison bei seiner Suche nur zwei potenzielle Spender gefunden. Der erste war eine gute Übereinstimmung – aber das Gewebeprofil war es nicht.
Patrick Hardison – Gesichtsspender David Rodebaugh
Der zweite Kandidat sah sehr vielversprechend aus. Die Familie des Mannes zog ihn jedoch kurzfristig zurück.
Hardison bereitete sich darauf vor, zu akzeptieren, dass er vielleicht nie eine Gesichtstransplantation erhalten würde. Dann tauchte aus heiterem Himmel ein weiterer potenzieller Spender auf. LiveOnNY, eine gemeinnützige Organisation, die Organspenden in der Region New York koordiniert, hatte einen passenden Spender gefunden. Das Gesicht gehörte David Rodebaugh, einem 26-Jährigen, der bei einem Fahrradunfall eine schwere Kopfverletzung erlitten hatte und für hirntot erklärt worden war.
Nach Davids Tod beschloss seine Mutter, Nancy Millar, die Organe ihres Sohnes zu spenden, darunter Leber, Herz und Nieren – und sein Gesicht.
„Ich sagte: ‚Du solltest sein Gesicht retten. Er hat das Gesicht einer Porzellanpuppe.‘ Und er ist ein Spender – wir hatten darüber gesprochen“, so Millar gegenüber People.
Sie zögerte nicht eine Sekunde, als sie von Patrick und der Möglichkeit einer Gesichtstransplantation hörte. Für sie war es eine Chance für David, weiterzuleben.
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„Als ich Patrick kennenlernte, sah ich in ihm diese Stärke, diese starke, männliche, stämmige Energie, die auch David hatte“, erinnert sie sich.
„David wollte Feuerwehrmann werden, und ich wusste, wenn dieser Mann ein Feuerwehrmann war – er war bereit, in ein Feuer zu gehen, um Menschen zu retten und sein eigenes Leben zu riskieren – dann hatte er die Stärke, die David hatte.“
Dr. Eduardo D. Rodriguez stellte sein Team aus 100 Ärzten, Krankenschwestern und anderen medizinischen Helfern zusammen, und gemeinsam bereiteten sie sich auf Hardisons Operation vor. Es war die umfangreichste Gesichtstransplantation, die je durchgeführt wurde – die Operation dauerte ganze 26 Stunden.
50/50 Chance, die Operation zu überleben
Das Ärzteteam gab Hardison ein neues Gesicht, Kopfhaut, Ohren und Gehörgänge. Sie wählten Teile des Knochens von Kinn, Wangen und der gesamten Nase aus. Darüber hinaus erhielt Patrick auch neue Augenlider, die ihm die Fähigkeit zum natürlichen Blinzeln zurückgaben.
Doch die Operation war nicht ohne Risiko. Aufgrund der Art des hochkomplexen Eingriffs hatte Patrick nur eine 50/50-Chance zu überleben.
„Alles im Leben birgt ein Risiko“, sagte Hardison dem Time Magazine.
„Wenn deine Zeit gekommen ist, wirst du gehen – egal, ob du die Straße entlang läufst und von einem Auto angefahren wirst oder ob du auf dem Operationstisch liegst.“
Vor der Operation traf Patrick seine Familie zum vielleicht letzten Mal.
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Seine älteste Tochter Alison fragte sich, warum ihr Vater so verzweifelt war, den Eingriff vorzunehmen.
„Er sagte: ‚Dann muss ich keine Baseballkappe und keine Sonnenbrille mehr tragen. Ich werde normal aussehen, wenn ich dich zum Traualtar führe“, erinnerte sich Alison an Patricks Worte.
„Und damit war die Sache für mich so gut wie besiegelt.“
Glücklicherweise war der Eingriff ein großer Erfolg, auch wenn es für Patrick nur der Anfang einer sehr langen Reise war. In der ersten Woche nach der Operation hatte er nächtliche Angstzustände mit Blutdruckschwankungen und instabilen Atemwegen zu ertragen.
Das neue Gesicht bedeutete auch, dass er wieder lernen musste, zu sprechen und zu schlucken, und er litt unter Angstzuständen und Frustrationen. Er konnte nicht einmal den Mund schließen, weil sein Gesicht so geschwollen war.
„Sie haben mir ein neues Leben geschenkt“
Trotz alledem war die Operation lebensverändernd. Patrick erlebte nicht nur die Freude, seine Familie wiederzusehen, sondern er lernte auch David Rodebaughs Mutter, Nancy Millar, kennen. Ihre erste Begegnung nach der Operation war sehr emotional, und es stellte sich heraus, dass Nancy einen Wunsch hatte.
„Ich sagte: ‚Darf ich dich auf die Stirn küssen?'“ sagte Millar. „Das war das Einzige, was ich tun wollte, denn als David noch klein war, habe ich ihn jeden Abend vor dem Schlafengehen auf die Stirn geküsst.
„Ich habe ein Jahr lang darauf gewartet, sie zu treffen. Ich bin einfach sehr dankbar“, sagte Patrick. „Ohne sie wäre das nicht möglich gewesen. Es ist, als würde sie zur Familie gehören. Wir haben so leicht eine Verbindung aufgebaut.“
Es ist jetzt sieben Jahre her, dass Patrick sich einer Gesichtstransplantation unterzogen hat. Seitdem hat sich sein Leben stark verändert – er und Chrissi ließen sich ein Jahr nach der Operation scheiden, nachdem sie zehn Jahre lang verheiratet waren.
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Hardisons Gesicht ist gut verheilt, und die Schwellung ist zurückgegangen. Obwohl er für den Rest seines Lebens Medikamente einnehmen muss, um das körpereigene Immunsystem davon abzuhalten, das eingesetzte Transplantat zu bekämpfen, hat es ihm die Chance gegeben, wieder zu leben.
„Ich bin meinem Spender und seiner Familie zutiefst dankbar“, sagte Hardison in einer Erklärung.
„Auch wenn ich nicht wusste, wer sie sein würden, habe ich jeden Tag für sie gebetet, weil ich wusste, welch schwierige Entscheidung sie treffen mussten, um mir zu helfen. „
„Ich hoffe, sie sehen in mir das Gute an ihrer Entscheidung. Ich möchte auch Dr. Rodriguez und seinem fantastischen Team danken. Sie haben mir mehr als nur ein neues Gesicht gegeben. Sie haben mir ein neues Leben geschenkt.“
Patrick Hardison heute – Bilder
Heute möchte der Vater von fünf Kindern seine Geschichte nutzen, um die Botschaft zu verbreiten, dass es nie zu spät ist, aufzugeben. Patrick steht für Hoffnung, und er möchte anderen helfen, die mit schweren Verletzungen zu kämpfen haben.
„Ich habe mir eine eigene Wohnung gekauft und arbeite daran, ein Haus zu bauen. Ich arbeite an einem Buch“, sagte Hardison im Jahr 2021 gegenüber dem TV-Sender Fox.
Patrick Hardison heute – Bilder
Heute möchte der Vater von fünf Kindern seine Reise und Genesung nutzen, um die Botschaft zu verbreiten, dass es nie zu spät ist, aufzugeben. Patrick steht für Hoffnung, und er möchte anderen helfen, die mit schweren Verletzungen zu kämpfen haben.
„Ich habe mir eine eigene Wohnung gekauft und arbeite daran, ein Haus zu bauen. Ich arbeite an einem Buch“, sagte Hardison im Jahr 2021 gegenüber Fox.
„Weil ich der Welt zeigen will, dass man Hoffnung haben kann. Ich möchte nicht, dass Menschen, die wie ich vor Jahren waren, denken, das war’s, ich muss so leben. Das muss man nicht. Man kann alles erreichen.“
Die Genesung von Patrick Hardison ist ein Wunder, und wir sind von dem Chirurgen Dr. Eduardo D. Rodriguez und seinem Team unglaublich beeindruckt. Ihr seid die wahren Helden!
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