An einem scheinbar gewöhnlichen Sommermorgen im Jahr 2016 machte sich Michael Biadasz auf, um eine Aufgabe zu erledigen, die er schon unzählige Male zuvor auf der Farm seiner Familie in Amherst, Wisconsin, ausgeführt hatte.
Doch was ein ganz normaler Arbeitstag hätte sein sollen, entwickelte sich zu einer unvorstellbaren Tragödie.
Der leidenschaftliche junge Farmer und 16 seiner Kühe verloren ihr Leben durch eine Gefahr, von der kaum jemand je gehört hatte.
Eine unsichtbare Gefahr
Am Morgen des 15. August 2016 machte sich der junge Rinderzüchter Mike Biadasz auf, um etwas zu tun, das er schon unzählige Male zuvor erledigt hatte – die Güllegrube auf der Farm seiner Familie nahe Amherst, Wisconsin, für den Abtransport vorzubereiten.
Mit seinem typischen Enthusiasmus knipste der 29-jährige Mike ein Foto und teilte es auf Snapchat, wo er spielerisch das „flüssige Gold“ erwähnte, das er gleich mischen würde.
Es war eine Routineaufgabe, die er schon oft sicher ausgeführt hatte. Doch dieser Morgen war anders.
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Als Mike die landwirtschaftlichen Geräte benutzte, um die Gülle umzurühren, lauerte eine unsichtbare Gefahr in der Luft. Ohne dass er es wusste, wurden tödliche Gase aus der Grube freigesetzt und durch ein ungewöhnliches Wettermuster eingeschlossen – eine Schicht warmer Luft hoch am Himmel, kombiniert mit dem morgendlichen Nebel, hinderte die Gase daran, sich zu zerstreuen.
Die giftige Ansammlung überwältigte ihn schnell. Als andere Arbeiter um 6:30 Uhr morgens ankamen, um die Gülle abzutransportieren, war Mike bereits tot.
Sechzehn in der Nähe stehende Rinder erlagen ebenfalls den Dämpfen.
Steve Burclaw hatte erst seit etwa drei Jahren mit Mike Biadasz auf der Farm gearbeitet, aber in dieser kurzen Zeit waren sie enge Freunde geworden.
An jenem verhängnisvollen Morgen kam Burclaw, um beim Gülletransport zu helfen, ohne zu ahnen, dass etwas nicht stimmte. Als er näher kam, schien alles normal – einfach ein weiterer gewöhnlicher Tag auf der Farm.
„Es gab wirklich kein Zeichen dafür, dass etwas anders, seltsam oder falsch war“, erinnerte sich Burclaw. „Wir haben alle schon öfter neblige Morgen erlebt.“
Doch Mike lag regungslos am Rand der Grube, sein Körper unheimlich still, als die Farmarbeiter auf ihn stießen.
Extrem seltenes Wetterphänomen
Laut Scott Rifleman, dem Gerichtsmediziner des Portage County, war der Unfall das Ergebnis eines äußerst seltenen Wetterphänomens. Als der Güllebehälter für die Entleerung vorbereitet wurde, hielten warme Temperaturen in der oberen Luftschicht eine tödliche Konzentration von Gasen – wahrscheinlich Methan oder Schwefelwasserstoff – in einer Kuppel über dem Gebiet gefangen.
Der atmosphärische Druck verhinderte, dass sich die Gase auflösten, und schuf so eine tödliche Situation im Freien – etwas höchst Ungewöhnliches für Fälle von Gasvergiftung.
Seine Familie war natürlich tief erschüttert, als sie die tragische Nachricht erhielt.
Bob Biadasz saß im Haus und trank seinen Kaffee, als das Telefon klingelte. Am anderen Ende der Leitung überbrachte ein Freund die herzzerreißende Nachricht – Mike, sein Sohn, Geschäftspartner und Erbe der vierten Generation ihres Familienerbes, war nicht mehr am Leben.
Bob wird Mike immer als jemanden in Erinnerung behalten, der nicht nur ein hingebungsvoller und geschickter Farmer mit einer unerschütterlichen Arbeitsmoral war, sondern auch als jemand, der jeden Raum erhellen konnte. Aufgeschlossen und herzlich hatte Mike eine seltene Gabe, mit Menschen jeden Alters eine Verbindung aufzubauen – „er konnte mit jedem reden, ob jung oder alt“.
Mikes plötzlicher Verlust traf seine Familie hart und ließ seine Eltern und drei Schwestern zurück, die sich ein Leben ohne ihn kaum vorstellen konnten. Der Schock zog Kreise durch die Gemeinschaft und brachte über 1.200 Trauernde zu seiner Totenwache – mehr Menschen, als Amherst selbst Einwohner hat. Der überwältigende Ausdruck von Trauer zeugte davon, welch ein Mensch Mike war und welche Wirkung er auf seine Mitmenschen hatte.
„Ich habe nie geahnt, dass Mike so viele Menschen berührt hat“, sagte Mikes Vater dem Stevens Point Journal.
Mikes Andenken ehren
Seine Familie, Freunde und die Gemeinschaft waren am Boden zerstört. Doch inmitten ihrer Trauer wandelten sie ihren Schmerz in Taten um. Sie gründeten den Mike Biadasz Farm Safety and Education Memorial Fund – eine Initiative, die sich der Verhinderung ähnlicher Tragödien und der Aufklärung von Landwirten über die verborgenen Gefahren ihrer täglichen Arbeit widmet.
Die Initiative setzt sich dafür ein, das Bewusstsein für die Risiken von Güllegasexposition zu schärfen und Landwirte mit dem Wissen und den Werkzeugen auszustatten, um sicher zu bleiben.
Zu ihren Bemühungen gehören Bildungsveranstaltungen, Sicherheitsschulungen und das Eintreten für strengere Vorschriften rund um die Lagerung und Belüftung von Gülle.
Die Mission ist klar: Landwirte arbeiten hart, um die Welt zu ernähren, und sie verdienen die besten Informationen und Ressourcen, um sich selbst und ihre Arbeiter zu schützen.
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Eine Gemeinschaft, die nie vergessen wird
Kurz nach Mikes Tod säumten seine Familie und Freunde die Straße zur Biadasz Farm mit Traktoren und Maschinen als Tribut an sein Leben und sein Vermächtnis. Sein schwarzer Pickup-Truck stand zusammen mit einer Reihe blauer und roter landwirtschaftlicher Fahrzeuge als stilles, aber kraftvolles Symbol der Liebe und des Gedenkens.
„Als ob es im Leben von Landwirten nicht schon genug Gefahren gäbe, musste diese Familie auch noch diesen unheimlichen Unfall erleiden“, kommentierte ein Facebook-Nutzer. „So traurig.“
Die Arbeit der Familie Biadasz inspiriert weiterhin Veränderungen in den Sicherheitspraktiken auf Farmen im ganzen Land. Durch Aufklärung, Bildung und Einsatz sorgen sie dafür, dass kein anderer Landwirt – oder keine andere Familie – denselben Verlust erleiden muss.
Um mehr über den Mike Biadasz Farm Safety and Education Memorial Fund zu erfahren, besuche die Facebook-Seite oder schau auf ihrer offiziellen Website vorbei.
Mike Biadasz’ tragisches Dahinscheiden ist eine eindringliche Erinnerung an die verborgenen Gefahren, mit denen Landwirte täglich konfrontiert sind, und unterstreicht die Bedeutung von Aufklärung und Sicherheit in der landwirtschaftlichen Arbeit.
Indem wir Mikes Geschichte teilen, können wir dazu beitragen, ähnliche Tragödien zu verhindern und sicherzustellen, dass Landwirte die Ressourcen haben, die sie brauchen, um sich selbst und ihre Arbeiter zu schützen. Das Verbreiten von Mikes Vermächtnis ehrt nicht nur sein Andenken, sondern trägt auch dazu bei, eine sicherere Arbeitsumgebung für alle in der Landwirtschaft zu schaffen.
