Ich liebe Ann-Margret einfach – sie ist eine so warmherzige, liebenswerte und stilvolle Frau.
Bekannt für ihre feurige Schönheit und ihr unbestreitbares Talent, eroberte sie die Herzen der Menschen vor und hinter der Kamera – berühmt wurde sie unter anderem durch ihre Beziehung zu Elvis Presley und dadurch, dass sie als einer der wenigen Hollywoodstars die Vietnam-Soldaten wirklich unterstützte.
2023 veröffentlichte die schwedisch-amerikanische Schauspielerin und Sängerin ihr Rock-Debütalbum Born to Be Wild, wie die New York Times berichtete.
Zu sagen, Ann-Margret habe schon alles erlebt, wäre untertrieben. Die legendäre, zweifach für den Oscar nominierte Schauspielerin, geboren im Norden Schwedens, machte sich mit unvergesslichen Rollen in den Klassikern der 1960er-Jahre Bye Bye Birdie und Viva Las Vegas einen Namen.
Über ihre aufregende Romanze mit Elvis Presley kann man an anderer Stelle nachlesen, doch die Wahrheit ist: Er war nie der Mann ihres Lebens.
Die Begegnung mit Roger Smith
Obwohl sie mit Stars wie Eddie Fisher und Elvis Presley zusammen war, war es letztlich Roger Smith, der Ann-Margrets Herz für sich gewann.
Der auffallend gutaussehende, dunkelhaarige Schauspieler hatte sich mit herausragenden Rollen in Hits wie 77 Sunset Strip und Mister Roberts einen Namen gemacht. Als klassischer Hollywood-Frauenschwarm war er es gewohnt, Frauen mühelos für sich zu gewinnen.
Doch Ann-Margret ließ sich nicht so leicht beeindrucken.
„Jede andere Frau, die ich traf, fiel mir förmlich um den Hals“, erinnerte er sich. „Aber diese unschuldige, frische Schönheit sprach nur mit mir, wenn ich sie ansprach, und ignorierte mich die restliche Zeit.“
Das Paar kreuzte in den 1960er-Jahren zum ersten Mal die Wege, wie es sich durch ihre gemeinsame Arbeit in Hollywood natürlich ergab. Doch erst 1965 begannen sie, ernsthaft miteinander auszugehen.
Manche Berichte deuten darauf hin, dass Roger den schwedischen Star zunächst zu einem seiner Auftritte in einem Club in San Francisco einlud. Doch er hatte noch einen weiteren Trick auf Lager.
Er wusste, dass Ann-Margret eine leidenschaftliche Motorradliebhaberin war. Sie fuhr gerne Motorrad, besaß mehrere Maschinen zu Hause und eine komplette Garderobe an Motorradausrüstung.
„Als ich anfing, mit ihr auszugehen, hingen viele Kerle um sie herum. Aber die fuhren kein Motorrad. Also dachte ich mir, wenn ich eins hätte, würde das helfen. Also kaufte ich mir eins, und wir fuhren zusammen. Es hat geholfen“, erzählte er NEA.
Bis zu ihrem dritten Date war sich Ann-Margret sicher, dass Roger Smith der Mann war, nach dem sie schon immer gesucht hatte.
„Ich wusste, dass er mich beschützen würde. Ich wusste, dass ich mich auf ihn verlassen konnte. Ich hatte das ganz genau gespürt“, sagte sie 2017 gegenüber People.
Tränen der Traurigkeit
Das Paar gab sich 1967 das Jawort, und ihre Ehe war alles, was Ann-Margret sich hatte erträumen können. Doch nur wenige wissen, dass ihre Verbindung mit einem schwierigen Start begann. Während der Trauungszeremonie in Las Vegas, in einem „von Zigarettenrauch erfüllten Raum im Riviera Hotel“, begann der Bye Bye Birdie-Star zu weinen.
„So habe ich mir meine Hochzeit nicht vorgestellt“, erzählte Ann-Margret People und fügte hinzu: „Ich glaube, alle dachten, ich sei schwanger, weil ich während der ganzen Zeremonie weinte. Aber wir haben es geschafft.“
Zum Glück spielte die traumatische Hochzeitserfahrung am Ende keine Rolle mehr.
Bald übernahm Roger Smith die Rolle des Managers seiner Frau. Er glaubte an sie, bewunderte sie und opferte seine eigene Schauspielkarriere, um sie zu unterstützen. Roger war der Ansicht, dass Ann-Margret über mehr „rohes Talent“ verfügte als er selbst, und er wollte ihr nahe sein.
„Jetzt habe ich in Roger alle Männer gefunden, die ich brauche, vereint in einer Person – einen Vater, einen Freund, einen Liebhaber, einen Manager, einen Geschäftsmann“, sagte die Schauspielerin 1972 gegenüber Rex Reed.
„Es ist perfekt für mich. Ich könnte nicht ohne einen starken Mann existieren.“
Smith half Ann-Margret dabei, ihre Karriere neu zu definieren, und spielte eine entscheidende Rolle dabei, sie vom Image des „Sexkätzchens“ wegzuführen, da er verstand, dass sie sich über dieses Bild hinaus entwickeln musste, um dauerhaft in Hollywood bestehen zu können. Seine strategischen Entscheidungen ermöglichten es Ann-Margret, komplexere Rollen anzunehmen, was schließlich zu ihrem Durchbruch in Carnal Knowledge im Jahr 1971 führte.
Indem er sie in dem unterstützte, was sie wollte, stellte Roger Smith fest, dass er sich selbst dadurch viel besser mochte. Mit Ann-Margret zusammen zu sein, bedeutete ihm mehr als all seine Kindheitsträume davon, ein berühmter Schauspieler zu werden.
„Als ich Ann-Margret kennenlernte, fühlte ich mich zum ersten Mal in meinem Leben glücklich“, sagte Smith gegenüber New York. „Nachdem ich Ann-Margret gefunden hatte, konnte ich es nicht ertragen, ohne sie zu sein, und überraschenderweise konnte sie es auch nicht ertragen, ohne mich zu sein.“
Suchtprobleme und eine Verletzung
Während ihrer langen Ehe standen sich Ann-Margret und Roger Smith sowohl persönlich als auch beruflich unglaublich nahe. Sie erlebten gemeinsam große Höhepunkte, aber auch bedeutende Herausforderungen. So kämpfte Ann-Margret beispielsweise mit Suchtproblemen und einer Verletzung, die ihr Leben veränderte.
In Teilen der 1970er-Jahre kämpfte der Viva Las Vegas-Star mit einer Abhängigkeit von Tabletten und Alkohol und hatte Schwierigkeiten, Fantasie von Realität zu trennen.
1972 erlitt sie einen verheerenden Sturz von einer sieben Meter hohen Plattform während eines Auftritts in Lake Tahoe, Nevada, bei dem sie sich fast jeden Knochen im Gesicht brach. Vor einem schockierten Publikum im Sahara Hotel stürzte Ann-Margret in den Orchestergraben und entging nur knapp dem Tod.
Sie musste sich einer rekonstruktiven Gesichtsoperation unterziehen, bei der ihr Mund verdrahtet werden musste und sie sich strikt von flüssiger Nahrung ernähren musste, um sich zu erholen. Doch wie durch ein Wunder erholte sich Ann-Margret erstaunlich schnell. Bereits 10 Tage und 59 Stiche nach dem erschreckenden Unfall feierte sie ein triumphales Comeback auf der Bühne – auf ihrer glänzenden Harley-Davidson fuhr sie mit ihrem charakteristischen Schwung zurück ins Rampenlicht.
Auch ihr Ehemann Roger Smith spielte eine entscheidende Rolle bei ihrer Genesung. Als der Unfall geschah, steuerte er ein geliehenes Flugzeug von Burbank, Kalifornien, aus und brachte sie eilig zu den Chirurgen am UCLA Medical Center, um sicherzustellen, dass sie sofort behandelt wurde.
Roger Smiths Krankheit
Ann-Margrets Ehe mit Roger Smith nahm 1980 eine dramatische Wendung, als bei ihm Myasthenia gravis diagnostiziert wurde, eine unheilbare neuromuskuläre Erkrankung. Die Krankheit machte es Smith oft unmöglich, morgens überhaupt aus dem Bett zu kommen. Reisen quer durchs Land waren ausgeschlossen, und die Krankheit belastete das Paar sowohl persönlich als auch beruflich. Smith, der bislang die treibende Kraft hinter dem Management von Ann-Margrets Karriere gewesen war, musste sich aus gesundheitlichen Gründen zurückziehen.
Bis 1985 ging Smiths Krankheit in Remission, sodass Ann-Margret ihre Nachtclub-Karriere wieder aufleben lassen konnte. Smith unterstützte sie bei ihrer Rückkehr ins Rampenlicht und half ihr, ihre beliebten Las-Vegas-Shows wiederzubeleben. Eine Zeit lang sah alles heller aus.
Als Roger Smiths Symptome nachließen, unternahm das Paar einen letzten Versuch, eigene Kinder zu bekommen. Zuvor hatte Ann-Margret ihre Rolle als Stiefmutter seiner drei Kinder aus einer früheren Ehe liebevoll angenommen.
Leider tickte Ann-Margrets biologische Uhr schneller, und trotz der Konsultation zahlreicher Fertilitätsexperten konnten sie nicht schwanger werden. Sie taten alles, was sie konnten, bekamen aber nie gemeinsame Kinder – eine Tatsache, die die Schauspielerin als eine der größten Enttäuschungen ihres Lebens bezeichnet hat.
Todesursache
Ann-Margret und Roger Smith blieben bis zu seinem Tod im Jahr 2017 zusammen.
Der beliebte Schauspieler und Manager starb im Alter von 84 Jahren im Sherman Oaks Hospital in Sherman Oaks, Los Angeles, an Komplikationen im Zusammenhang mit Myasthenia gravis.
Vor seinem Tod hatte er zudem jahrelang mit der Parkinson-Krankheit gekämpft. Sein Zustand bedeutete, dass Ann-Margret eine berufliche Auszeit nehmen musste, um sich um ihn zu kümmern. Sie zeigte während seiner langen Krankheit vollkommene Hingabe an ihren Partner.
„Ich habe ständig zu allem Nein gesagt, weil ich mich um ihn gekümmert habe. Wenn man Ehepartner ist und einer von beiden einen gebrochenen Flügel hat, übernimmt eben der andere“, sagte sie.
Ann-Margret war nach dem Tod ihres Mannes natürlich untröstlich. Doch es gelang ihr, etwas Positives darin zu finden, und sie schaffte es, ihr Leben weiterzuführen.
„Wenn ich auf mein Leben zurückblicke, bin ich am stolzesten auf meine Ehe“, sagte Ann-Margret gegenüber Closer Weekly. „Wir wollten beide, dass es funktioniert. Und es hat funktioniert. Wir waren Tag und Nacht zusammen. Wir liebten einander, und wir standen immer füreinander ein.“
Das Foto aus New York
Um die Liebesgeschichte von Ann-Margret und Roger Smith wirklich zu würdigen, muss man sich nur ein Foto ansehen, das am 1. Januar 1985 in New York aufgenommen wurde.
Es fängt das Hollywood-Paar ein, wie es bei einem hochkarätigen Event Eleganz und Charme ausstrahlt, und zeigt beide auf dem Höhepunkt ihrer Karrieren. Doch dieses Bild ist mehr als nur eine glamouröse Momentaufnahme. Rogers ruhiger Blick und Ann-Margrets gelassene Präsenz spiegeln ihre tiefe Verbundenheit wider, sowohl persönlich als auch beruflich.
Die üppigen grünen Vorhänge im Hintergrund verleihen dem Foto eine königliche Anmutung und machen es zu einem wahren Porträt des Hollywood-Adels. Was dieses Bild noch eindrucksvoller macht: Man kann bereits Anzeichen von Rogers Kampf mit der Krankheit erkennen. Zwar hatte sie ihn noch nicht vollständig im Griff, doch es liegt ein stilles Bewusstsein dessen in der Luft, was noch kommen würde. Trotzdem steht das Bild als wunderschönes Zeugnis ihrer beständigen Liebe.
Es ist mehr als nur eine Erinnerung – es ist ein Moment, eingefroren in der Zeit, der ihre Stärke, ihre Eleganz und das Vermächtnis feiert, das sie gemeinsam aufgebaut haben.
Teile diese Geschichte gernemit jemandem, der zeitlose Liebe zu schätzen weiß, und lasst uns daran erinnern, wie dieses bemerkenswerte Paar die Herausforderungen des Lebens mit Anmut gemeistert hat.
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