Als Maryanne und Tommy Pilling sich verliebten, sagten ihnen einige Leute, dass es nicht von Dauer sein würde.
Doch im Juli 1995 wagte das hingebungsvolle Paar, das das Down-Syndrom hat, den bahnbrechenden Schritt, zu heiraten.
Trotz aller Kritik und Hürden, die sie zu überwinden hatten, erstaunt und inspiriert die Liebesgeschichte von Maryanne und Tommy nach wie vor Menschen in aller Welt.
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27 Jahre ist es her, dass Maryanne und Tommy Pilling Geschichte schrieben, als sie als erstes Paar mit Down-Syndrom heirateten.
Aber es war nicht immer leicht für die beiden. Maryanne und Tommy, die beide aus Essex, England, stammen, hatten mit unzähligen Herausforderungen zu kämpfen. Sie erlebten die Grausamkeit der Vorurteile von Menschen aufgrund ihrer Behinderung.
Das Paar lernte sich in einem Ausbildungszentrum für Menschen mit Lernschwierigkeiten kennen. Bei der Arbeit in der Küche sahen sie sich zum ersten Mal: Es war Liebe auf den ersten Blick, und die beiden begannen sich zu verabreden.
Maryanne wurde am 17. Mai 1971 geboren. Zum Glück wuchs sie bei Menschen auf, die sie bedingungslos liebten. Sowohl Maryannes Mutter als auch ihre Schwester waren in all den Jahren wichtige Stützen für sie. Doch leider wies ihr Vater sie nach ihrer Geburt zurück.
Tommy kam am 21. März 1958 auf die Welt – ein Datum, das heute als „Welt-Down-Syndrom-Tag“ bekannt ist. Tommy hatte eine schwere Kindheit und wurde mit 12 Jahren zum Waisenkind. Er wuchs in einem Pflegeheim in Essex auf.
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Als Tommy Maryanne kennenlernte, war er 32. Maryanne war erst 19, aber der Altersunterschied stellte kein Hindernis dar. Maryannes Mutter Linda erinnert sich an die Reaktion ihrer Tochter nach dem ersten Treffen.
An dem Tag, an dem Maryanne Tommy kennenlernte, kam sie mit einem breiten Grinsen nach Hause“, sagte sie der Daily Mail und fuhr fort:
„Sie konnte nicht aufhören, von ihm zu reden und fragte, ob er zum Abendessen kommen könne.
Tommy und Maryanne waren wie füreinander geschaffen. Sie waren beide tapfere Seelen, die viele Interessen teilten. Sie kochten gerne, sahen sich gerne Filme an und gingen gerne in Restaurants essen.
Tommy war sich sicher, dass Maryanne die Richtige für ihn war, und 18 Monate, nachdem sie sich kennen gelernt hatten, war er fest entschlossen, Maryanne zu seiner Frau zu machen. Aber er wollte es nicht tun, solange ihre Mutter nicht zustimmte.
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Maryannes Mutter und der Rest ihrer Familie zögerten, zum Teil wegen all der Kritik und der negativen Reaktionen der Menschen in ihrer lokalen Gemeinschaft. Aber schließlich gaben sie dem Paar ihren Segen und sagten, die Beziehung des Paares sei „magisch“ und „rein“.
Einige Leute hielten die Idee immer noch für absurd und dachten, dass die Verbindung nicht von Dauer sein würde – aber nichts konnte die Liebe der beiden zueinander aufhalten.
Am 15. Juli 1995 heirateten Tommy und Maryanne im Beisein von 250 Gästen in einer wunderschönen Kirche in Essex. Maryannes Mutter hatte Tommy beim Kauf des Rings begleitet, um sicherzustellen, dass alles perfekt war.
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„Maryanne sah in ihrem wunderschönen weißen Kleid, der Tiara und dem langen Schleier wie eine Prinzessin aus. Tommy sah in seinem maßgeschneiderten Anzug sehr adrett aus“, schrieb Maryannes Schwester Linda Newman.
Vor ihrer Familie und ihren Freunden gaben sich Maryanne und Tommy das Eheversprechen und bekamen endlich ihre Traumhochzeit.
„Meine Hochzeit war der schönste Tag in meinem Leben“, sagt Maryanne. „Ich war schockiert, als Tommy mir einen Antrag machte, aber ich musste nicht zweimal überlegen, ob ich Ja sagen sollte.“
In den ersten sieben Jahren ihrer Ehe lebte das Paar bei Maryannes Schwester Linda. Danach zogen sie in das Haus nebenan.
„Sie haben ihre Unabhängigkeit, sie haben ihre private Zeit, was meiner Meinung nach für jeden so wichtig ist. Es funktioniert sehr gut, ich bin da, wenn sie mich brauchen“, sagte Linda 2018 der Daily Mail.
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Zum Glück hat das schöne Paar alle Zweifler eines Besseren belehrt – Linda sagt, dass sie wegen ihrer Beziehung mit vielen Vorurteilen konfrontiert waren, die meist auf die Unwissenheit der Menschen in Bezug auf das Down-Syndrom zurückzuführen waren.
„Wenn sie händchenhaltend die Straße entlang gehen, setzen sie ein Zeichen, aber auf eine gute Art und Weise… Manche Leute starren sie an – sie nehmen an, dass Menschen mit Down-Syndrom und Lernschwierigkeiten nicht heiraten können“, sagte Linda 2017 gegenüber People.
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Im Laufe der Jahre erhielt das Paar viel Aufmerksamkeit und Unterstützung von Menschen auf der ganzen Welt. Viele bewunderten ihre Beziehung und sahen darin ein perfektes Beispiel für grenzenlose Liebe.
„Wir bekommen so viele schöne Nachrichten von Menschen, die von ihrer Geschichte inspiriert sind“, sagte Linda und fuhr fort: „Menschen, die sich Sorgen um ihre eigenen Kinder oder Enkelkinder mit Down-Syndrom machen, schöpfen aus Maryannes und Tommys Geschichte Hoffnung.“
Maryannes Schwester richtete auch eine Facebook-Seite ein, die dem Paar zu einer großen Fangemeinde in den sozialen Medien verhalf. Über die Fanpage konnten die Fans Bilder sehen und Neuigkeiten aus dem Alltag von Maryanne und Tommy lesen.
Maryanne und Tommy liebten es, gemeinsam etwas zu unternehmen und lebten wie die meisten anderen Ehepaare. Sie gingen ins Kino, spielten Golf, verbrachten Zeit mit ihren Familien und unternahmen Reisen.
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Niederschmetternde Diagnose
Unglücklicherweise musste das Ehepaar seinen brutalsten Kampf bestehen, als Tommy eine niederschmetternde Diagnose erhielt. Im Jahr 2014 stellten die Ärzte fest, dass Tommy an Demenz erkrankt war.
Wenn du jemals miterleben musste, wie ein geliebter Mensch mit Demenz kämpft, weißt du, wie schrecklich und unversöhnlich das sein kann.
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Die Krankheit beeinträchtigt eine Vielzahl von Funktionen, darunter Gedächtnis, Kommunikation, Konzentration, logisches Denken und visuelle Wahrnehmung, so dass die Betroffenen nur noch eine Hülle ihres früheren Selbst sind und es für Familie und Freunde äußerst schwierig ist, mit ihnen in Kontakt zu treten.
Maryannes Schwester Lindi Newman sprach 2019 mit Metro und sagte:
„Er hat schon ein paar Mal vergessen, wer Maryanne ist. Es passiert immer sehr spät in der Nacht. Er stößt sie weg und sagt: ‚Ich weiß nicht, wer du bist‘ und ‚Ich liebe dich nicht‘. Maryanne nimmt sich das zu Herzen und ist völlig am Boden zerstört und hysterisch.“
„Sie ruft mich an und ich ziehe meine Schuhe an und gehe auf die andere Straßenseite, um zu versuchen, sie zu beruhigen. Auch für Tommy ist es beängstigend, aber dann vergisst er, dass etwas passiert ist.
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Tod von Tommy Pilling
Ende 2019 wurde Tommy positiv auf COVID-19 getestet, als er mit Verdacht auf Lungenentzündung in ein Krankenhaus eingeliefert wurde.
Es stellte sich heraus, dass es sich um einen schweren Fall handelte, und zwei Wochen nach der Ansteckung mit dem Virus verstarb Tommy. Er wurde 62 Jahre alt.
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Nach der tragischen Nachricht strömten Beileidsbekundungen auf die Facebook-Seite des Paares. Linda schrieb einige schöne und herzzerreißende Worte und beschrieb Tommy als „den besten Onkel, den sich meine Kinder je wünschen konnten“.
„Ich werde die tausenden von Erinnerungen, die ich mit ihm habe, in Ehren halten. Danke, dass du du warst und die Welt zu einem besseren Ort gemacht hast, indem du das Leben von Millionen von Menschen berührt hast, einfach indem du du warst. Die Ehe hat dich zu meinem Schwager gemacht, die Liebe hat dich zu meinem Bruder gemacht“, schrieb Linda.
In einem weiteren Update erklärte Linda, dass Maryanne ohne ihren Mann „absolut verloren“ sei.
Menschen mit Down-Syndrom sind die absolut liebevollsten und reinsten Menschen. Sie verdienen Respekt und Unterstützung und die Möglichkeit, ohne Vorurteile zu leben. Ich bin froh, dass Maryanne und Tommy zusammen sein und das Glück erleben konnten, das sie verdient haben.
Liebe kennt keine Grenzen, ich hoffe, Maryann hat viel Unterstützung, jetzt wo ihr geliebter Tommy im Himmel ist. Ruhe in Frieden, Tommy.
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