Viele von uns verbringen viel Zeit damit, ihren Ruhestand zu planen. Wir stellen uns exotische Kreuzfahrten in der Karibik, Gartenarbeit in einem üppigen Sommerhaus oder Entspannung am Meer vor. Für David Deutchman aus den USA sah die Sache jedoch ganz anders aus.
Nachdem er 2005 seine Karriere im internationalen Vertrieb beendet hatte, entschied sich der „Babyflüsterer“ und „Intensivstation-Opa“ für eine etwas ungewöhnlichere Tätigkeit: das Kuscheln mit Frühgeborenen im Scottish Rite Hospital in Atlanta.
Und das tat er die nächsten 15 Jahre seines Lebens.
Die Zeit sinnvoll nutzen
Als er in den Ruhestand ging, wusste Deutchman, dass er seine Zeit sinnvoll nutzen wollte.
Als er eines Tages zur Reha im Krankenhaus war, schaute er im Kinderkrankenhaus vorbei, um zu sehen, ob es dort Möglichkeiten für Freiwilligenarbeit gab.
Zunächst arbeitete er mit Langzeitpatienten, doch nach einer Begegnung mit den Müttern zweier Patienten wusste er, dass er mit den kleinsten Patienten des Krankenhauses arbeiten wollte.
Da erfuhr er von dem „Baby Buddy“-Programm des Scottish Rite Hospital.
Dieses spezielle Programm lädt Freiwillige ein, die Stationen der Kinderintensivstation und der Neugeborenen-Intensivstation zu besuchen und kleine Babys zu trösten, die entweder zu früh geboren wurden oder andere besondere medizinische Bedürfnisse haben.
„Als ich zum ersten Mal für das Krankenhaus arbeitete, gaben sie mir ein kleines Baby zum Halten“, sagte David Deutchman. „Und die Kinderärztin kam vorbei und sagte: ‚Hey, Sie halten Babys? Ich habe einen Job für Sie.‘ Und ich habe es einfach geliebt.“
Da viele Eltern arbeiten müssen, um über die Runden zu kommen, ist der Bedarf an Hilfe beim Trösten und Kuscheln der Babys auf solchen Stationen offensichtlich. Zum Glück gibt es Menschen wie Deutchman, die diesen wichtigen Bedarf decken.
Deutchman verbrachte jeden Dienstag auf der Kinderintensivstation und jeden Donnerstag auf der Neugeborenen-Intensivstation, wo er winzige Babys in den Armen hielt und sie tröstete, wenn ihre Eltern nicht konnten.
„Ehe man sich versieht, habe ich kleine Babys im Arm gehalten“, sagte David gegenüber dem Magazin People. „Und [die Jahre] sind wie im Flug vergangen.“
Der Baby-Flüsterer
Und Deutchman war besonders gut in dem, was er tat. Wenn die Krankenschwestern winzige, weinende Babys an Deutchman übergaben, war sofort Ruhe.
Die Krankenschwestern berichteten sogar, dass es den Babys besser ging, wenn Deutchman sie vor schwierigen Eingriffen hielt oder ihnen half, wenn sie beispielsweise eine Spritze bekamen.
Die Krankenpflegeexpertin Angie Hawthorne hat ihre Theorie, warum die Babys so positiv auf Deutchman reagieren.
„Wenn er ein Baby in den Arm nimmt, kann man sehen, wie sich das Baby entspannt, weil David so entspannt ist“, sagt sie.
Für Deutchman war die wertvolle und sinnvolle ehrenamtliche Arbeit, die er so lange geleistet hat, eine große Verjüngung. Er ermutigte oft andere Rentner, in ihren späteren Jahren eine ähnlich erfüllende Arbeit zu finden.
Aber David war nicht nur für die Babys da – er war auch für die Eltern da, wenn sie eine Schulter zum Anlehnen brauchten.
„Ich spreche mit den Müttern und halte manchmal ihre Hand, denn die Hand einer Mutter zu halten ist genauso wichtig wie das Halten eines Babys“, sagte er gegenüber People. „Diese Eltern stehen unter großem Stress. Wenn ihnen jemand sagt, dass sie frühstücken gehen können, und ihnen versichert, dass ich mit ihrem Baby da sein werde, dann bedeutet das etwas für sie. Das ist wichtig.
Ein Vermächtnis, das in Erinnerung bleibt
Bis 2017 hat Deutchman unglaubliche 1.200 Babys und ihre dankbaren Eltern getröstet.
Aber Deutchman behauptet, dass er selbst am meisten davon profitiert hat.
„Es ist sehr befriedigend, nicht nur, weil die Babys weinen und man ihnen hilft, mit dem Weinen aufzuhören. Ich habe es lieben gelernt, aber nicht nur wegen der Verbindung zu den Babys, sondern auch wegen der ganzen Atmosphäre im Krankenhaus.“
Leider verstab David Deutchman am 14. November 2020 im Alter von 86 Jahren an Krebs.
„Wir sind dankbar für jede Minute jedes Tages, den wir mit diesem großartigen Ehemann, Vater und Großvater verbringen durften“, sagte seine Tochter Susan Lilly gegenüber CNN.
Dieser phänomenale Mann wird zweifellos von allen, die ihn kannten, vermisst werden.
David Deutchman war einfach wunderbar. Wir können alle dankbar sein für die Arbeit, die er in seinen letzten Jahren geleistet hat. Möge er in Frieden ruhen.
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