Karen Grassle wurde durch ihren Auftritt als Caroline Ingalls in Unsere kleine Farm weltbekannt.
Die Serie und ihre verschiedenen Rollen haben bis heute Kultstatus.
Mehrere Schauspieler und Schauspielerinnen haben über die wunderbare Atmosphäre am Set während der Dreharbeiten zu Little House gesprochen.
Nach allem, was man hört, war Michael Landon sehr daran gelegen, dass alle eine tolle Erfahrung machten und dass alle pünktlich das Set verlassen und nach Hause gehen konnten.
Karen Grassle hat sich jedoch kürzlich zu Wort gemeldet und über ihre Beziehung zu Michael Landon am Set geredet…
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Unsere kleine Farm wird immer noch in über 100 Ländern ausgestrahlt – und das seit über 50 Jahren.
Das historische Westerndrama – über die Familie Ingalls, die auf einer Farm in Plum Creek in der Nähe von Walnut Grove, Minnesota, lebt – verhalf einigen seiner Darsteller durch ihre Auftritte zu einem gewissen Bekanntheitsgrad.
Karen Grassel – Caroline Ingalls
Michael Landon ist wahrscheinlich der bekannteste der Darsteller. Aber leider verstarb er bereits 1991.
Von den anderen Schauspielern sind Melissa Gilbert und Karen Grassel zu Ikonen geworden.
Geboren am 25. Februar 1942 in Kalifornien, schloss Karen Grassel ihr Studium an der University of California ab. Anschließend reiste sie nach London, um an der renommierten Royal Academy of Dramatic Arts zu studieren.
Sie arbeitete viel am Theater mit der Shakespeare Company, konnte mit dem Verdienst aber kaum ihre Rechnungen bezahlen.
„Ich hatte ein Jahr in England verbracht, mit einer Shakespeare-Truppe gearbeitet und unterrichtet, und kam völlig pleite in die USA zurück“, sagte sie gegenüber Closer Weekly.
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Manchmal kann es passieren, dass man zur richtigen Zeit am richtigen Ort ist, um die Chance zu bekommen, die man im Leben so dringend braucht. Genau das ist Karen Grassel passiert.
Erstes Aufeinandertreffen mit Michael Landon
Während des Castings für Unsere kleine Farm hatte Karen Grassel eigentlich ein anderes Projekt am Laufen. Aber dann kam es zu einem glücklichen Zufall:
„Ich sollte nach L.A. fliegen, um die Hauptrolle in einem Independent-Film zu spielen, aber als ich am Flughafen ankam, gab es kein Ticket!“ erinnert sich Grassel.
„Ich hatte meine Wohnung untervermietet und mein Freund war [bei mir], also stellte ich einen ungedeckten Scheck aus, um ein Ticket zu bekommen. Aber als ich in L.A. ankam, fiel der Film ins Wasser.“
Zu diesem Zeitpunkt rief ihr Agent sie an und machte ihr ein Angebot.
Es handelte sich um Michael Landon, oder, wie sie ihn damals kannte, „dieser Typ aus Bonanza„.
„Ich war keine große Fernsehzuschauerin“, fügte sie hinzu.
Die Serie, für die sie vorsprechen sollte, war natürlich Unsere kleine Farm, und Grassel sprach für die Rolle der Caroline Ingalls vor.
„Ich war die Einzige bei dem Vorsprechen“, erzählte Grassel dem Magazin Closer.
„Nachdem ich meine zweite Szene mit Mike [Michael Landon] gelesen hatte, sprang er auf wie ein Springteufel und sagte: ‚Bringt sie in die Garderobe!'“
Karen Grassle – Unsere kleine Farm
Grassel bekam die Rolle – und ihr Leben änderte sich für immer.
Das Vorsprechen und der Einstieg in eine neue Show können sehr beängstigend sein. Grassel erklärte jedoch, dass Michael Landon immer sein Bestes tat, um alle einzubeziehen.
„Er hat ständig versucht, die Crew zum Lachen zu bringen und alle glücklich zu machen“, erinnert sie sich.
„Er war ein sehr harter Arbeiter und konnte ziemlich launisch sein – in diesem ersten Jahr lastete eine Menge auf seinen Schultern. Er hatte sich schon sehr früh mit einem Produzenten zerstritten, so dass er der einzige Kapitän war.“
Sie lebte sich schnell mit den anderen Schauspielern und Schauspielerinnen ein. Besonders gut verstand sie sich mit den Kindern am Set, vor allem mit Melisa Gilbert, die die Rolle der Laura Ingalls spielte.
Als es um ihre eigene Rolle der Caroline ging, beschloss Karen, sich an ihrer eigenen Mutter zu orientieren.
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„Wenn man die Bücher von Laura Ingalls Wilder liest und Fotos sieht, war Caroline sehr zäh und robust“, erklärt sie.
„Meine Mutter ritt barfuß auf einem Pferd zur Schule, und als junge Frau unterrichtete sie in einem einräumigen Schulhaus! Also habe ich ihren Charakter, ihre Stärke und Weisheit übernommen und Caroline damit ausgestattet.“
Streit mit Michael Landon am Set
Auch wenn Karen und alle an der Produktion Beteiligten die Hysterie um Unsere kleine Farm genossen, lief hinter den Kulissen nicht alles perfekt.
Als die Serie immer mehr Zuschauer gewann und dadurch sehr populär wurde, wollten auch die Stars an dem Erfolg teilhaben.
Da Karen Grassle einer der Stars der Serie war, hatte sie das Gefühl, dass sie Anspruch auf mehr Geld hätte.
Ihr Streben nach einem besseren Vertrag endete jedoch in einem heftigen Streit mit Michael Landon.
„Michael war ungeheuer talentiert“, sagte sie gegenüber Closer.
„Er war ein komplizierter Charakter aus einer zerrütteten Familie, der seine Crew liebte. Aber als die Show in den Top 10 war und ich sagte, ‚Mensch, es ist Zeit, meinen Vertrag neu zu verhandeln‘, wollte Michael mich nicht bezahlen. Es war sehr schwierig.“
Wie man sich vorstellen kann, war nicht alles am Set friedlich und gut gelaunt.
Karens Streit mit Landon verursachte einen ernsthaften Riss in ihrer Beziehung. Sie hatte sogar Angst, mit jemandem darüber zu sprechen, dass sie nicht entsprechend bezahlt wurde.
Sie befürchtete, dass sie ihre und Landons Beziehung für immer ruinieren könnte.
Telefongespräch mit „heilender“ Wirkung
Mehrere Jahrzente sind nun vergangen, seit Grassle als Caroline Ingalls in Unsere kleine Farm auftrat.
Obwohl sie sich mit Landon über ihre Gage stritt, kamen die beiden kurz vor Landons Tod im Jahr 1991 wieder ins Gespräch.
„Wir hatten ein freundliches Telefonat über die guten alten Zeiten“, sagte Grassle. „Ich war froh, dass wir diese Heilung hatten.“
Landons Witwe Cindy sprach auch über das Verhalten ihres verstorbenen Mannes.
„Die Leute dachten, er sei extrem ernst, aber das war Michael überhaupt nicht“, sagte Cindy 2019 gegenüber Closer Weekly.
„Er war begeistert von seiner Arbeit, aber er kam immer glücklich nach Hause. Er war ein fantastischer Vater, der neugierig auf alles war und es liebte, die Kinder zu unterrichten.“
Landons Tochter Jennifer fügte hinzu: „Er war einfach der Beste! Das heißt aber nicht, dass wir freie Hand hatten. In unserem Haus herrschte ein hohes Maß an Respekt und Disziplin – aber mein Vater sorgte auch immer dafür, dass die Dinge Spaß machten.“
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„Er hatte die Fähigkeit, einem das Gefühl zu geben, dass etwas Magisches passieren könnte oder dass man kurz vor einer Entdeckung steht.
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