Christa Pike war 20 Jahre alt, als ein Richter in Tennessee sie wegen des Mordes an der 19-jährigen Colleen Slemmer zum Tode verurteilte.
Christa Pike – Hinrichtung Ende September
Zum Zeitpunkt des Prozesses, vor drei Jahrzehnten, war Pike die jüngste Frau im Todestrakt. Heute ist sie 50 Jahre alt.
Pikes Hinrichtungstermin soll Berichten zufolge für den 30. September 2026 in der Riverbend Maximum Security Institution in Nashville angesetzt worden sein. Sofern das Urteil wie geplant vollstreckt wird, wäre sie die erste Frau, die vom Staat Tennessee seit über 200 Jahren hingerichtet wird.
Am 12. Januar 1995 war Pike eine 18-jährige Schülerin am Job Corps-Berufsausbildungszentrum in Knoxville, Tennessee, wo sie mit dem gleichaltrigen Mitschüler Tadaryl Shipp, 17, zusammen war.
Im Laufe der Beziehung wurde Pike zunehmend eifersüchtig auf ihre 19-jährige Mitschülerin Colleen Slemmer, da sie glaubte, diese wolle ihr den Freund ausspannen.
Ihre Verdächtigungen führten laut Staatsanwaltschaft schließlich zu einem tödlichen Plan.
Laut Gerichtsunterlagen lockten Pike, Shipp und eine weitere Schülerin, Shadolla Peterson, Slemmer in ein bewaldetes Gebiet in Knoxville. Die Staatsanwaltschaft sagte, Peterson habe Wache gehalten, während Pike und Shipp Slemmer angriffen.
Am nächsten Tag fand ein Hausmeister Slemmers Leiche – geschlagen, gestochen und erschlagen, mit einem in ihre Brust geritzten Pentagramm.
Laut Gerichtsunterlagen, die von USA Today zitiert werden, prahlte Pike später gegenüber einem anderen Schüler mit dem Mord und behauptete, sie habe Slemmer sechsmal mit einem Teppichmesser die Kehle aufgeschlitzt, sie mit einem Fleischerbeil geschlagen und den Angriff fortgesetzt, obwohl die Jugendliche sie anflehte aufzuhören.
Da Pikes Hinrichtungstermin schnell näher rückt, sind Aufnahmen vom Tag ihrer Verurteilung wieder aufgetaucht, die genau den Moment zeigen, in dem sie offenbar vollständig begreift, dass ihr Leben nun verwirkt ist.
Letzte Worte vor Todestrakt
Unmittelbar nach ihrer Verurteilung richtete Christa Pike einen verzweifelten Appell an die Frau, die hinter ihr saß. Berichten zufolge waren dies die letzten Worte, die sie sprach, bevor sie abgeführt wurde, um den Rest ihres Lebens im Todestrakt zu verbringen.
Zum Zeitpunkt ihrer Verurteilung war Pike die jüngste Frau in der modernen US-Geschichte, die ein Todesurteil erhielt. Und als der Richter ihr Schicksal verkündete, begann sie zusammenzubrechen.
Aufnahmen vom 30. März 1996 zeigen Pike weinend, als der Richter ihr mitteilt, dass sie hingerichtet werden soll. Ursprünglich sah das Urteil vor, dass sie durch Elektroschock hingerichtet werden würde.
„Ihr Körper soll einem Stromstoß mit ausreichender Stromstärke ausgesetzt werden, sodass Sie sterben“, wurde ihr mitgeteilt. „Gott möge Gnade mit Ihnen haben.“
Als sie diese Worte hörte, drehte sich die junge Pike um und suchte im Gerichtssaal nach ihrer Mutter. Sie flehte den Richter an: „Darf ich bitte meine Mutter umarmen, bevor ich gehe?“
Pike schrie dann: „Bitte, lasst mich einfach eine Umarmung haben. Ich liebe dich.“
Es wurde ihr nicht gestattet, ihre Mutter zu umarmen, und sie wurde stattdessen direkt in den Todestrakt gebracht.
Pike hat nun drei Jahrzehnte im Gefängnis verbracht, einen Großteil davon in Einzelhaft. Ihr Rechtsteam hat seit Langem argumentiert, dass sie zwar akzeptiert, lebenslang inhaftiert zu bleiben, die 50-Jährige jedoch nicht hingerichtet werden sollte.
226-seitigen Petition
In ihrer jüngsten Begnadigungskampagne, einer 226-seitigen Petition an den Gouverneur von Tennessee, Bill Lee, wurde Pikes schwierige Kindheit in den Vordergrund gestellt, mit der Bitte, ihr Todesurteil in eine lebenslange Haftstrafe ohne Möglichkeit der Bewährung umzuwandeln.
Die besagte Petition argumentierte, dass Pike vor der Begehung des Mordes an Slemmer jahrelang schweren sexuellen und körperlichen Missbrauch sowie Vernachlässigung erlitten hatte, und verwies auf psychische Probleme, darunter eine bipolare Störung, die erst nach ihrem Prozess diagnostiziert wurde.
Im Laufe der Jahre hat Pike selbst die Verantwortung für den Mord anerkannt und sich dabei als eine völlig andere Person beschrieben als die Jugendliche, die 1995 verurteilt wurde.
In einem Brief an The Tennessean, Teil des USA Today-Netzwerks, schrieb sie: „Denken Sie an den schlimmsten Fehler zurück, den Sie als leichtsinniger Teenager gemacht haben. Nun, meiner war riesig, unvergesslich und hat unzählige Leben ruiniert“, begann sie in einer Erklärung aus dem Jahr 2023.
„Ich war ein psychisch krankes 18-jähriges Kind. Es hat mich viele Jahre gekostet, überhaupt zu begreifen, wie schwerwiegend das war, was ich getan hatte. Noch mehr Zeit, um zu akzeptieren, wie viele Leben ich beeinflusst habe. Ich habe das Leben von jemandes Kind, Schwester und Freundin genommen. Es ekelt mich jetzt an zu denken, dass jemand so Liebevolles und Mitfühlendes wie ich in der Lage war, ein solches Verbrechen zu begehen.“
Zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels ist Pikes Hinrichtung – die per Giftspritze erfolgen soll – für den 30. September 2026 geplant. Letzte Woche bestätigte das Tennessee Department of Correction, dass es Bewerbungen von Medienzeugen für die Hinrichtung entgegennimmt, die für 10 Uhr Ortszeit angesetzt ist.
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