Ein Nachbar, dessen Haus auf den Hinterhof des Grundstücks in Ohio blickt, auf dem 16 Kinder unter entsetzlichen Bedingungen entdeckt wurden, hat enthüllt, was er vor der schockierenden Rettung bemerkte – und was nicht.
Die Kinder im Alter von 18 Monaten bis 18 Jahren wurden am 30. Juni gefunden, als das Vinton County Sheriff’s Office einen Durchsuchungsbefehl an einem kleinen Haus in Hamden vollstreckte. Der Befehl stand im Zusammenhang mit einer separaten Strafuntersuchung.
Ermittler gehen davon aus, dass mehr als die Hälfte der Kinder die vergangenen vier Jahre in einem einzigen Zimmer von etwa dreieinhalb mal dreieinhalb Metern verbracht hatte – obwohl die Behörden glauben, dass der angebliche Missbrauch und die Vernachlässigung wahrscheinlich schon lange zuvor begonnen hatten.
Ohios Generalstaatsanwalt Andy Wilson beschrieb die Kinder als „fast wild“ und sagte, die Zustände im Haus seien solche, „die man sich nicht einmal vorstellen kann, dass Menschen darin leben – geschweige denn Kinder.“
Das Ohio-„Horrorhaus“
Die Behörden verhafteten Gary Siders Jr. (36), Elizabeth Siders (33), Gary Siders Sr. (73) und Christina Siders (67) am Tatort. Alle vier wurden mit je 16 Anklagepunkten wegen Kindeswohlgefährdung belastet.
Keines der Kinder hatte je eine Schule besucht, und das Grundstück befand sich in einem Zustand schwerer Verwahrlosung – mit Schmutz und Exkrementen im gesamten Haus.
Mehrere der Kinder benötigten sofortige medizinische Behandlung. Zwei wurden per Hubschrauber in spezialisierte Traumazentren geflogen, weitere sieben in Krankenhäuser in Columbus transportiert – darunter eines, das auf der Intensivstation beatmet werden musste.
Ein Ersthelfer, der vier der Kinder ins Krankenhaus fuhr, beschrieb die emotionale 20-minütige Fahrt.
„Es war einfach still… leere Gesichtsausdrücke“, sagte der stellvertretende Feuerwehr-Pressesprecher. „Natürlich hatten sie Angst. Sie hatten noch nie so etwas erlebt. Sie wussten nicht, wohin sie gebracht wurden.“ Als er gefragt wurde, ob die Kinder während der Fahrt gesprochen hätten, antwortete er: „Sie haben nicht mit mir gesprochen. Ich versuche, begrenzten Kontakt zu haben, es sei denn, ich wurde um Hilfe gebeten.“
Er beschrieb auch den Zustand des Hauses: „Kakerlaken und so etwas“ – und fügte hinzu: „Insekten allgemein – und unter solchen Bedingungen kriechen sie auf die Kinder und kratzen und beißen. Der Zustand der Kinder war nicht der beste.“
Nachbar hat nie Kinder gesehen
Das Haus liegt an einer ruhigen Straße neben einem steilen Bahndamm in dem kleinen Dorf mit weniger als 1.000 Einwohnern. Obwohl Bäume und dichtes Grün das Grundstück von den Nachbarhäusern trennen, ist das Haus von der Straße aus klar sichtbar.
Trotz direktem Blick auf den Hinterhof sagte Nachbar Josh Odell, er habe nie Kinder auf dem Grundstück gesehen.
„Ich hoffe wirklich, dass es ihnen allen besser geht. Aber es lastet natürlich auf meinem Gewissen, dass ich mir wünschte, ich hätte etwas tun können“, sagte Odell gegenüber WSYX-TV.
„Eine traurige Situation“
Ein weiterer Anwohner, Joseph Stewart (60), sagte ebenfalls, er habe nie gewusst, dass Kinder in dem Haus lebten.
„Es ist eine traurige Situation“, sagte Stewart und beschrieb die Gegend als „ruhige Nachbarschaft“, in der er seit sechs Jahren lebt.
Der Fall ist weiterhin anhängig. Jeder der vier Angeklagten ist mit 16 Anklagepunkten wegen schwerer Kindeswohlgefährdung konfrontiert, wobei jeder Anklagepunkt eine Mindeststrafe von zwei und eine Höchststrafe von zwölf Jahren vorsieht. Bei einer Verurteilung in allen Punkten drohen bis zu 192 Jahre Haft. Alle vier haben auf nicht schuldig plädiert und werden gegen eine Kaution von je 300.000 Dollar festgehalten.
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