Eine britische Frau, die ihren Ehemann und ihre drei Kinder verließ, um ein neues Leben mit einem Masai-Krieger in Kenia zu beginnen, hat über die Reue gesprochen, die sie aufgrund ihrer ungewöhnlichen Romanze begleitet – und über die emotionale Belastung, die dies für ihre Familie bedeutete.
Fühlte sich in ihrer Ehe gefangen
Die Geschichte von Cheryl Thomasgood machte weltweit Schlagzeilen, als sie ihr komfortables Vorstadtleben auf der Isle of Wight in England aufgab, um einer unerwarteten Romanze in einem abgelegenen kenianischen Dorf nachzujagen. Doch jetzt, Jahrzehnte später, spricht sie offen über die Realität hinter dem, was einst wie ein Märchen wirkte.
Im Jahr 1995 war Cheryl 34 Jahre alt, als sie Daniel Lekimencho traf – einen 1,88 Meter großen Masai-Krieger und traditionellen Tänzer, der für Touristen in einem Hotel in Mombasa auftrat. Ihre Verbindung war sofort und intensiv.
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Damals fühlte sich Cheryl Mason in ihrer Ehe gefangen und war frustriert über ihren Job als Friseurin auf der friedlichen Isle of Wight, direkt vor der Südküste Englands.
Sie entschied, dass eine einwöchige Reise nach Afrika mit einer Freundin ihr helfen könnte, den Kopf freizubekommen und herauszufinden, welche Veränderungen sie sich wünschte.
Doch Cheryl hätte nie damit gerechnet, dass ein Abend in der Hotelbar, wo sich eine Gruppe von Stammestänzern versammelte, ihr Leben für immer verändern würde. Noch überraschender war, dass ihr Leben durch einen Masai-Krieger verändert werden würde – zehn Jahre jünger als sie –, der in einer Lehmhütte lebte und seine Tage damit verbrachte, Giraffen und Löwen zu jagen.
„Als ich ihn sah, war ich überwältigt von seinem äußeren Erscheinungsbild“, erzählte Cheryl 1998 der Zeitung The Province. „Ich wusste, dass ich mein Leben nicht ohne ihn verbringen konnte.“
„Ich musste eine Entscheidung treffen“
Nach der Vorstellung kam Daniel auf Cheryl zu und bot an, ihr die kenianische Küste zu zeigen. Es folgte eine stürmische Romanze, bei der die beiden den Rest ihres Urlaubs damit verbrachten, die Küste zu erkunden und ihre Chemie zu genießen.
Doch als die Reise zu Ende ging, stand Cheryl vor einer herzzerreißenden Entscheidung: nach Hause zu ihrem Mann und ihren Kindern zurückzukehren – oder ihrem Herzen ins Ungewisse zu folgen.
„Er war so schön, ich musste eine Entscheidung treffen“, erinnerte sie sich. „In dem Moment dachte ich: Nun, was soll ich tun – vernünftig sein und die zufriedene Vorstadthausfrau spielen oder anfangen, so zu leben, wie ich es wollte?“
Innerhalb weniger Wochen hatte Cheryl ihren zweiten Ehemann, Mike Mason, und ihre drei Kinder verlassen, um mit Daniel zusammen zu sein, der zehn Jahre jünger war als sie.
Überraschenderweise nahm Cheryls Ehemann Mike die Nachricht mit bemerkenswerter Gelassenheit auf. Er gab zu, dass ihre Ehe schon seit einiger Zeit nicht mehr stark war – und ging sogar so weit, sein Auto zu verkaufen, um ihre Rückreise nach Kenia zu finanzieren.
Reaktion des Ehemanns
„Manche Leute denken, ich sei ein bisschen ein Schwächling in dieser Sache und hätte Cheryl sofort rausschmeißen sollen“, sagte Mike damals. „Aber es gibt Kinder, die betroffen sind, und ich wollte, dass wir im Guten auseinandergehen. Ich muss akzeptieren, dass unsere Ehe vorbei ist.“
Ende 1994 packte Cheryl ihr Leben zusammen und zog nach Kenia, wo sie in Daniels Lehmhütte im Herzen des ländlichen Afrikas einzog. Für ein paar Monate nahm sie den traditionellen Masai-Lebensstil an – doch die extremen Bedingungen zehrten schnell an ihr. Die sengende Hitze am Tag und die eisigen Nächte forderten ihren Tribut von ihrer Gesundheit, und Cheryl wurde schließlich krank.
Da sie zur Genesung nach England zurückkehren musste, schmiedete sie einen kühnen Plan, um wieder mit Daniel zusammenzukommen: Sie verkaufte ihre Geschichte an die Presse. Das Geld aus diesen Interviews ermöglichte es ihr, ein Flugticket für ihn nach Großbritannien zu finanzieren.
Sobald Daniel endlich in Großbritannien ankam, gab es die nächste große Überraschung.
Das Paar setzte ein starkes Zeichen, indem es am Valentinstag 1995 heiratete, gekleidet in traditioneller Masai-Kleidung. Die Behörden waren jedoch skeptisch gegenüber der Ehe und vermuteten, dass es sich lediglich um einen Vorwand handelte, damit Daniel die Staatsbürgerschaft erhalten konnte. Infolgedessen wurde er 1995 deportiert.
Einige Jahre später kehrte das Paar nach Großbritannien zurück, um ihre Tochter Mitsi großzuziehen, während sie versuchten, sich an das Leben auf der Isle of Wight anzupassen.
Die Realität ihrer Beziehung
Ihre stürmische Liebesgeschichte machte damals Schlagzeilen und fesselte die Leser – doch Jahre später ist das Märchen verblasst, und Cheryls Schilderung der Ereignisse klingt ganz anders.
Cheryl sagt, die Realität ihrer Beziehung war weit entfernt von der spirituellen Verbindung, die sie sich vorgestellt hatte. Sie gibt nun zu, dass sie von Daniel als „Ernährerin“ ausgenutzt wurde, dessen Besessenheit von Geld und materiellen Dingen nach dem Umzug nach England wuchs.
„Ich habe einen riesigen Fehler gemacht, es war sehr falsch von mir, und ich habe viele Reuegefühle, besonders wegen der Schäden, die es bei meinen Kindern angerichtet hat“, sagte Cheryl in einem seltenen Interview mit MailOnline, in dem sie über ihre „gequälte“ Ehe reflektierte.
Sie beschreibt Daniels dramatische Verwandlung von dem spirituellen, stolzen Krieger, in den sie sich in Kenia verliebt hatte, zu einem Mann, der vom Leben der Mittelschicht frustriert war und ständig mehr forderte – von einem größeren Lager über Designerkleidung bis hin zu Geld, das er an seine Familie in Kenia schicken wollte.
„Das einzige Mal, dass Daniel glücklich war, war, wenn er im Garten herumhüpfte und seinen traditionellen Masai-Tanz aufführte“, erinnerte sich Cheryl. „Er sagte, er bereite sich auf den Kampf vor und wolle so hoch springen wie ein Elefant. Die Kinder liebten es, aber es ging mir nach einer Weile auf die Nerven.“
Schwierige Vergangenheit
Trotz ihrer Hoffnungen führten kulturelle Unterschiede und Daniels Schwierigkeiten, sich anzupassen, zu ständigen Streitereien und schließlich zu ihrer Trennung im Jahr 1999 – nur vier Jahre nach ihrer Hochzeit.
Cheryl sprach auch über ihre schwierige Vergangenheit und offenbarte, dass sie als Kind sexuellen Missbrauch erlitten hatte und mit Traumata sowie einer unglücklichen Ehe kämpfte, als sie Daniel traf. Eine Freundin aus dem Kirchenchor ermutigte sie, die Reise nach Kenia zu unternehmen, die ihr Leben verändern sollte – doch was sie als Heilung erhoffte, entpuppte sich als schmerzhafter Ausweg.
„Die Auswirkungen, die all das auf meine Kinder hatte. Einen Masai-Krieger als Vater zu haben, war nicht einfach für sie. Daniel hat sein Bestes gegeben, aber er konnte die westlichen Lebensweisen nie verstehen und konnte nicht der Vater sein, den sie brauchten“, sagte Cheryl.
Ihre Kinder – Steve, 43; Tommy, 41; Chloe, 34; und Mitsi, 27 – mussten mit den komplizierten Folgen der Entscheidungen ihrer Mutter umgehen, aber Cheryl sagt, sie sei stolz darauf, dass ihre Beziehungen zu ihnen trotz allem stark geblieben sind.
Heute lebt die 65-jährige Cheryl ein ruhiges Leben in einer Küstenstadt in Somerset, weit entfernt von den Schlagzeilen und dem Drama ihrer Vergangenheit. Sie hat keine Pläne, erneut zu heiraten, nach dem, was sie als „Hattrick von Katastrophen“ bezeichnet.
In der Zwischenzeit lebt Daniel weiterhin auf der Isle of Wight und arbeitet in einem Supermarkt – weit entfernt von dem stolzen Krieger, der einst unter der kenianischen Sonne tanzte.
