Bevor Begriffe wie „MILF“ oder „Cougar“ überhaupt existierten, war Die Reifeprüfung eine Sensation, die jeden, der sie sah, nachhaltig beeindruckte.
Anne Bancroft lieferte eine karrieredefinierende Leistung ab und balancierte mühelos Raffinesse, Schönheit und emotionale Tiefe, während Dustin Hoffmans linkische Unschuld den Film unendlich nachvollziehbar und urkomisch machte. Szenen wie das ikonische „Mrs. Robinson, Sie versuchen mich zu verführen, nicht wahr?“ sind zur Legende geworden.
Doch selbst ein Meisterwerk wie dieses war nicht immun gegen Fehler und Pannen. Eine besonders heiße Szene hat eine Geschichte, die kaum jemand kennt – und sobald man sie hört, wird man diese Szene nie mehr mit denselben Augen sehen können.
Die Reifeprüfung von 1967
Die Reifeprüfung kam 1967 auf dem Höhepunkt der Beatlemania in die Kinos, genau als der Vietnamkrieg Proteste auf den Straßen entfachte. Die Hippiekultur explodierte, und die Menschen hinterfragten Autorität, soziale Normen, Sex und Beziehungen. Der Film fing all diesen Zeitgeist in einer Flasche ein – eine strahlende, brillante Momentaufnahme seiner Zeit.
Doch selbst ein Meisterwerk wie dieses hatte seine Geheimnisse. Fast 60 Jahre später kommen wenig bekannte Fehler und faszinierende Hintergrundgeschichten endlich ans Licht – und sie könnten die Art und Weise, wie man den Film sieht, für immer verändern.
Ein Fensterputzer?
Er perfektionierte unangenehm-peinliche Momente als Benjamin Braddock, der frischgebackene College-Absolvent, der in eine skandalöse Affäre mit der älteren, verheirateten Mrs. Robinson (Anne Bancroft) verstrickt ist.
Braddocks höfliche Manieren und seine vollständige Naivität sind pures Comedy-Gold im Film.
Als er für die Rolle vorsprach, war Hoffman knapp 30 Jahre alt. Er war damals nicht besonders bekannt und war nicht einmal die erste Wahl der Produzenten.
Als Hoffman im Casting-Büro auftauchte, hielt ihn Produzent Joseph E. Levine für einen Fensterputzer. Hoffman durchschaute die Situation sofort, spielte cool mit und fing tatsächlich an, ein Fenster zu putzen. Schließlich erkannte Levine, wer er wirklich war – und die Casting-Magie begann.
Warum Robert Redford abgelehnt wurde
Bevor Dustin Hoffman die Rolle des Benjamin Braddock bekam, hatte Robert Redford tatsächlich einen Probedreh mit Candice Bergen. Aber Regisseur Mike Nichols war nicht überzeugt, dass Redford die Außenseiter-Ausstrahlung der Figur rüberbringen konnte.
Als Nichols seine Zweifel erklärte, argumentierte Redford, er verstehe Benjamins linkische, sozial unbeholfene Natur vollkommen.
Nichols hörte zu – und ließ dann einen Spruch los, der saß:
„Bob, schau in den Spiegel. Kannst du dir wirklich vorstellen, dass jemand wie du Schwierigkeiten hat, eine Frau zu verführen?“
Redford verstand den Wink, und die Rolle ging anderswohin. Die Verbindung zwischen Nichols und Redford war jedoch bereits geknüpft worden, als Nichols ihn in seinem ersten Broadway-Hit Barfuß im Park besetzt hatte.
Als „Großnasiger“ bezeichnet
Apropos chaotisches Casting für Die Reifeprüfung: Hoffman wurde gebeten, eine Liebesszene mit Anne Bancrofts Filmtochter Katharine Ross zu spielen – obwohl er noch nie zuvor eine gespielt hatte.
Er gab später zu: „Ein Mädchen wie [Ross] würde sich in tausend Jahren nicht für jemanden wie mich interessieren.“ Auch Ross selbst war nicht gerade überzeugt und sagte, Hoffman „sah aus wie einen Meter fünfzig… so ungepflegt. Das wird eine Katastrophe.“
Doch trotz aller Unbeholfenheit – oder vielleicht gerade deshalb – besetzte Regisseur Mike Nichols ihn. Nichols gewann für den Film einen Oscar als bester Regisseur.
„Soweit es mich betrifft, hat Mike Nichols etwas sehr Mutiges getan, indem er mich in einer Rolle besetzt hat, für die ich nicht geeignet war, nämlich ich war Jude. Viele der Kritiken waren sehr negativ. Es war eine Art verschleierter Antisemitismus… Man nannte mich in den Kritiken ‚Großnasiger‘; ‚eine nasale Stimme'“, erzählte Hoffman später.
Vom Kassenschlager zu 55 Dollar pro Woche
Die Reifeprüfung spielte sagenhafte 104,9 Millionen Dollar ein und war der größte Hit des Jahres 1967 – doch Dustin Hoffman wurde davon kaum reich. Er verdiente 20.000 Dollar für den Film, und nach Steuern und der Miete für eine vorübergehende Unterkunft blieben ihm gerade mal 4.000 Dollar. Was tat er danach? Er beantragte Arbeitslosengeld in New York und kassierte 55 Dollar pro Woche, während er in einem winzigen Zwei-Zimmer-Apartment im West Village lebte!
Warum Doris Day Nein sagte
Wir haben viel über Dustin Hoffman gesprochen, aber Anne Bancroft stahl als Mrs. Robinson eindeutig die Show. Es ist schwer vorstellbar, dass jemand anderes diese Rolle mit solcher Intensität und Nuanciertheit zum Leben erweckt hätte.
Bancroft war ein phänomenales Talent – wohl unterschätzt – und obwohl sie für diese Leistung keinen Oscar gewann, bleibt ihre Darstellung unvergesslich und absolut ikonisch.
Interessanterweise war Regisseur Mike Nichols‘ erste Wahl für Mrs. Robinson die französische Schauspielerin Jeanne Moreau. Der Gedanke dahinter: In der französischen Kultur gab es ein Klischee, dass „ältere“ Frauen jüngere Männer in Sachen Romantik und Sexualität oft „anleiteten“. Die Besetzung der Rolle erwies sich als knifflig – Doris Day lehnte die Rolle beispielsweise ab, weil die erforderlichen Nacktszenen zu viel für sie waren. Am Ende übernahm Anne Bancroft die Rolle und lieferte eine Darstellung ab, die absolut unvergesslich werden sollte.
Die berühmte Hotelzimmerszene
Während der Proben zur berühmten Hotelzimmerszene in Die Reifeprüfung hatte Anne Bancroft keine Ahnung, was Dustin Hoffman gleich tun würde. Doch plötzlich griff er nach ihrer Brust.
Hoffman erklärte später, es habe ihn an freche Schuljungen erinnert, die versuchen, sich heimlich etwas zu greifen, während sie so tun, als würden sie ihre Jacken anziehen.
Als es passierte, brach Regisseur Mike Nichols in Gelächter aus, und Hoffman konnte sich ebenfalls nicht beherrschen. Anstatt den Take zu unterbrechen, drehte er sich zur Wand und schlug mit dem Kopf dagegen, um sein Lachen zu unterdrücken. Nichols fand es so urkomisch, dass er den Moment im finalen Schnitt des Films beließ.
Der spontane Ausbruch linkischer Komik, den man auf der Leinwand sieht? Absolut echt.
Mrs. Robinson war gar nicht so viel älter
Anne Bancroft schoss mit ihrer Rolle als verführerische Mrs. Robinson zur Berühmtheit auf – doch trotz ihrer Rolle als ultimatives Sinnbild der „älteren Frau“ war Bancroft damals erst 36 Jahre alt: gerade mal acht Jahre älter als ihre Filmtochter Katharine Ross und nur sechs Jahre älter als Hoffman.
Hollywood hat sicher etwas altersverzerrendes Zauberwerk betrieben, aber das war nicht die ganze Geschichte. Hoffman hatte von Natur aus ein jugendliches, burschikoses Aussehen, während Bancroft, die seit Langem Raucherin und Trinkerin war, älter wirkte als sie tatsächlich war.
Elizabeth Wilson, die Mrs. Braddock spielte, erwähnte in einem Interview mit dem Connecticut Magazine aus dem Jahr 2012, dass Bancroft „ein Alkoholproblem hatte“, was erklärt, warum sie im Film vorzeitig gealtert wirkte.
Das traurige Ende von Anne Bancroft
Anne Bancroft selbst gab zu, gemischte Gefühle gegenüber der Rolle zu haben, und sagte in Interviews, sie habe „ihre anderen Arbeiten überschattet.“ Jahrelang nach Die Reifeprüfung erzählten ihr junge Männer, sie sei die erste Frau gewesen, von der sie je fantasiert hatten.
Tragischerweise starb Bancroft am 6. Juni 2005 im Alter von 73 Jahren an Gebärmutterkrebs. Ihr Tod überraschte viele, da die äußerst private Schauspielerin ihre Krankheit verborgen gehalten hatte. Bei einem bewegenden Gedenkgottesdienst in New York City wurden die Lichter am Broadway zu ihren Ehren gedimmt, und Paul Simon spielte „Mrs. Robinson.“
Ein ungewöhnlicher Schritt für die damalige Zeit
Wusstest du, dass Die Reifeprüfung das Folk-Rock-Duo Simon & Garfunkel zu noch größerem Ruhm katapultierte? Ursprünglich nutzten Regisseur Mike Nichols und Cutter Sam O’Steen ihre Songs – wie The Sound of Silence – nur, um den Schnitt zu steuern.
Doch Nichols erkannte bald, dass Originalmusik nicht dieselbe Magie gehabt hätte, also behielt er ihre Tracks im Soundtrack – ein ungewöhnlicher Schritt für die damalige Zeit.
Paul Simon schrieb tatsächlich zwei Songs für den Film – Punky’s Dilemma und A Hazy Shade of Winter – doch Nichols lehnte beide ab. Sie erschienen später auf dem Album Bookends. Kaum zu glauben: Mrs. Robinson wurde nicht einmal für den Film geschrieben. Simon arbeitete ursprünglich an einem Lied namens Mrs. Roosevelt über Eleanor Roosevelt, als Nichols beschloss, es einzubeziehen.
Simon und Art Garfunkel singen in der Filmversion nur den Refrain – keine der Strophen. Einige der Liedtexte in diesem Refrain unterscheiden sich von der bekannteren Endversion, die zum Chartbreaker wurde.
Zwei Kameratechniken
Die Reifeprüfung war in so vieler Hinsicht bahnbrechend und kam zum perfekten Zeitpunkt. Einige seiner visuellen Erzähltechniken sind subtil, aber brillant.
Gegen Ende des Films gibt es eine Szene, in der Benjamin direkt auf die Kamera zuläuft. Dank eines sehr langen Teleobjektivs sieht es aus, als käme er nirgendwohin, obwohl er mit voller Geschwindigkeit läuft – eine clevere Art, sein Gefühl des Feststeckens im Leben widerzuspiegeln.
In einer anderen Szene läuft Benjamin von rechts nach links durchs Bild, während sich alle anderen von links nach rechts bewegen. In der westlichen Kultur wirkt eine Bewegung von links nach rechts natürlich (man denke ans Lesen einer Seite), während rechts nach links falsch wirkt. Diese Kameratricks verstärken das zentrale Thema des Films: Benjamin geht den falschen Weg und kämpft darum, irgendwohin zu kommen.
Die Wahrheit hinter den Oben-ohne-Szenen
Am Set von Die Reifeprüfung hatte Anne Bancroft fest vereinbart, keine Oben-ohne-Szenen zu drehen, insbesondere für die heikle Schlafzimmerauseinandersetzung mit Benjamin.
Also musste das Team kreativ werden.
Sie suchten auf dem Sunset Strip nach einer Doppelgängerin, die bereit war, die Aufnahmen zu machen. Die erste Kandidatin? Sie wollte ihre Pasties nicht ablegen. Plan B musste her, und schließlich rettete eine zweite Doppelgängerin den Tag.
Fehler auf der Leinwand in Die Reifeprüfung
Selbst Filmklassiker haben ihre kleinen Patzer – hier sind die drei größten Fehler aus diesem ikonischen Film:
Der verschwindende Lippenstift: Bei Benjamins Willkommensparty hinterlässt eine Frau einen leuchtenden Lippenstiftfleck auf seiner Wange – doch später ist er ohne Erklärung verschwunden.
Taghell bei Nacht: Als Ben Mrs. Robinson nachts nach Hause fährt, sieht die Gewächshausszene plötzlich wie ein sonniger Nachmittag aus.
Die rätselhaft stumme Stereoanlage: Nachdem Mrs. Robinson die Musik einschaltet, während sie Benjamin unterhält, hört sie wie von Geisterhand auf zu spielen, als er die Treppe hinunterhastet, um Mr. Robinson zu vermeiden.
Wie Mrs. Robinsons Bein zur Legende wurde
Auch Jahrzehnte nach der Premiere von Die Reifeprüfung hat der Film noch einen besonderen Platz in den Erinnerungen von Filmliebhabern und wird von neuen Generationen von Cineasten immer wieder entdeckt. Sein Einfluss auf die Populärkultur war weitreichend und oft spielerisch.
Die ikonische Szene, in der Mrs. Robinsons Bein Benjamin verführt, wurde zum Beispiel in einer Roseanne-Episode parodiert, in der Jackie Bancrofts Rolle übernimmt und versucht, David zu verführen.
Die Szene taucht auch in der Simpsons-Episode „Lisas Ersatzlehrer“ auf, in der Mrs. Krabappel humorvoll versucht, Mr. Bergstrom zu verführen – gesprochen von niemand anderem als Dustin Hoffman.
Jahrzehnte nach seiner Veröffentlichung bleibt Die Reifeprüfung ein Meilenstein des Kinos, der scharfen Witz, ikonische Darbietungen und gewagtes Erzählen miteinander verbindet. Sein Einfluss reicht weit über die Leinwand hinaus – er hat die Populärkultur geprägt, unzählige Parodien inspiriert und begeistert immer wieder neue Generationen von Filmliebhabern.
Ob es Dustin Hoffmans linkischer Charme, Anne Bancrofts unvergessliche Verführung oder Simon & Garfunkels eindringlicher Soundtrack ist – der Film beweist, dass wahre Klassiker nie ihren Reiz verlieren. Sie werden nur reicher mit der Zeit.
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