Der Iran nimmt an der FIFA-Weltmeisterschaft teil – einem Turnier, das bereits im Vorfeld von Kontroversen begleitet wird. Jetzt sorgt die iranische Nationalmannschaft auch abseits des Platzes für Schlagzeilen: Alle Spieler trugen an ihren Jacken ein Abzeichen mit einer tief empfundenen Bedeutung.
Der Iran nimmt an der WM teil, die unter anderem in den USA ausgetragen wird – ein Umstand, der angesichts des anhaltenden Konflikts zwischen beiden Ländern starke Emotionen weckt. Lange war unklar, ob die iranischen Spieler US-Visa erhalten würden. Das Team trifft im Turnierverlauf auf Neuseeland und Belgien in Los Angeles sowie auf Ägypten in Seattle.
Nach wochenlanger Ungewissheit erteilten die USA den Spielern am Freitag schliesslich die Einreisegenehmigung – nur zehn Tage vor dem ersten Spiel.
Laut Reuters wurden allerdings mehreren Mitgliedern des iranischen Teams keine Visa ausgestellt. Darunter befanden sich laut dem iranischen Fussballverband „wichtige Manager und Verwaltungsmitarbeiter“: Der Teammanager, zwei Analytiker, der Mediendirektor sowie ein Vertreter des Aussenministeriums dürfen nicht einreisen.
Für die Dauer des Turniers wird die iranische Mannschaft ihr Quartier im mexikanischen Tijuana aufschlagen. Und bereits bei der Ankunft dort fiel den Beobachtern ein Detail auf, das nun weltweit für Aufsehen sorgt.
Was bedeutet das #168-Abzeichen?
Als das Team am Sonntag in Tijuana landete, bemerkten Fans etwas Ungewöhnliches an den Jacken der Spieler: Abzeichen mit dem Hashtag „#168″.
Was steckt dahinter? Das Zeichen steht für die 168 Kinder, die iranische Behörden zufolge am 28. Februar 2026 – dem ersten Tag des Konflikts zwischen Iran und den USA – bei einem Angriff auf eine Grundschule ums Leben kamen. Das iranische Aussenministerium erklärte, die Spieler hätten die Abzeichen als Zeichen des Gedenkens getragen, um den Kindern zu ehren und auf die Tragödie aufmerksam zu machen.
Die Geste erfolgt inmitten einer anhaltenden Debatte über die Ereignisse jenes Tages. Die New York Times berichtete unter Berufung auf US-Regierungsvertreter und andere mit den ersten Erkenntnissen vertraute Personen, dass eine laufende Militäruntersuchung zu dem Schluss gekommen sei, die USA seien für den Raketenangriff verantwortlich. Weder Präsident Donald Trump noch die US-Regierung haben diese Ergebnisse jedoch öffentlich bestätigt.
Zudem wirft ein weiteres Detail Fragen auf: Als die iranische Nationalmannschaft ihr Trainingslager im türkischen Antalya am Sonntag verliess, trugen die Spieler die Abzeichen noch nicht. Irgendwann während der Reise befestigten sie sie an ihren Jacken. Bei der Ankunft in Mexiko und auf dem Weg ins Hotel waren die Symbole dann deutlich zu sehen.
Die FIFA hat sich bislang nicht zu den Abzeichen geäussert. Der Verband ist jedoch dafür bekannt, dass er politische Botschaften bei offiziellen Spielen nicht duldet. Die entscheidende Frage ist, ob das Abzeichen als politisch einzustufen ist – oder schlicht als menschlich.
Die FIFA-Regularien schreiben vor, dass „Ausrüstung keine politischen, religiösen oder persönlichen Slogans, Aussagen oder Bilder enthalten darf“, und warnen vor möglichen Sanktionen durch die FIFA oder die Turnierveranstalter.
Noch keine Reaktion von Präsident Trump
Da die Spieler die Abzeichen nicht während eines offiziellen Spiels oder einer offiziellen Teamveranstaltung trugen, bewegt sich die Situation nach aktuellen Regularien in einer rechtlichen Grauzone.
Die Botschaft blieb dennoch nicht unbemerkt und hat weltweit bereits für Diskussionen gesorgt – nur wenige Tage vor dem Beginn der Weltmeisterschaft. Präsident Donald Trump hat sich bisher nicht zu den Abzeichen der iranischen Spieler geäussert.
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