Seit mehr als einem halben Jahrhundert weigert sich ein Mann Berichten zufolge, seinen rechten Arm zu senken – er ertrug jahrelange Qualen und veränderte seinen Körper dauerhaft, für ein Versprechen, das er nicht zu brechen gedenkt.
Im Jahr 1973 war Amar Bharati ein 28-jähriger verheirateter Vater von drei Kindern und arbeitete bei einer kleinen Bank in Indien, als er eine Entscheidung traf, die sein Leben vollständig verändern sollte.
Wie die Jerusalem Post berichtet, ließ Bharati Familie, Beruf und sein bisheriges Leben hinter sich, um Sadhu zu werden – ein religiöser Asket, der weltlichen Begierden entsagt und sich der spirituellen Hingabe widmet.
Für Bharati bedeutete das, sich Shiva zu weihen, einer der zentralen Gottheiten des Hinduismus, und ein Leben zu führen, das ganz auf seinen Glauben und den Wunsch nach Weltfrieden ausgerichtet ist.
Doch die Abkehr von seinem früheren Leben war nur der erste Schritt einer Verpflichtung, die ihn körperlich außerordentlich teuer zu stehen kommen sollte.
Als Ausdruck seiner Hingabe und seines Eintretens für den Frieden hob Bharati den rechten Arm über den Kopf und gelobte, ihn dort zu belassen.
Mehr als 50 Jahre später hat er ihn Berichten zufolge noch immer nicht gesenkt.
Er will, dass „die Welt in Frieden lebt“
Was zunächst wie eine extreme Ausdauerprobe klingen mag, hatte für Bharati einen weit tieferen Sinn.
Sein dauerhaft erhobener Arm wurde zugleich Ausdruck seiner religiösen Hingabe und Protest gegen Gewalt und Konflikte.
„Ich verlange nicht viel. Warum bekämpfen wir uns, warum gibt es so viel Hass und Feindschaft zwischen uns? Ich möchte, dass alle Inder in Frieden leben. Ich möchte, dass die ganze Welt in Frieden lebt“, sagte er laut History of Yesterday.
Den Arm dort zu halten, hatte allerdings einen enormen körperlichen Preis.
Jahre voller Schmerzen
Wer schon einmal eine Hand auch nur für wenige Minuten über den Kopf gehalten hat, weiß, wie schnell sich Unbehagen einstellt.
Für Bharati gab es keine Erleichterung durch Absenken.
Laut Jerusalem Post brachten die ersten beiden Jahre heftige Schmerzen, während er sich weigerte, sein Gelübde aufzugeben. Irgendwann jedoch veränderte sich etwas.
Die Schmerzen ließen nach, weil Bharati Berichten zufolge das Gefühl in der Gliedmaße verlor; die Jahre ohne normale Bewegung führten zudem dazu, dass die Muskulatur verkümmerte.
Aufnahmen, die Jahrzehnte später entstanden, zeigen, wie dramatisch sich sein rechter Arm verändert hat: die abgemagerte Gliedmaße starr über dem Kopf, und aus den Fingerspitzen winden sich die über Jahrzehnte gewachsenen Nägel zu langen, gedrehten Spiralen.
Es gibt widersprüchliche Darstellungen darüber, was genau geschähe, wenn Bharati nach Jahrzehnten versuchen würde, den Arm zu senken.
Die Jerusalem Post berichtete, manche hielten ihn dazu für körperlich nicht mehr in der Lage, während andere meinen, er könnte es sehr wohl, verweigere es aber weiterhin – weil das Absenken der spirituellen Verpflichtung hinter der Geste zuwiderliefe.
„Wenn Sie versuchen, Bharatis Hand herunterzunehmen, fügen Sie ihm echten Schmerz zu – keinen körperlichen, sondern einen spirituellen. Denn er glaubt, dass sein ewiger Gruß tatsächlich dem Weltfrieden dient“, sagte eine Person aus seinem Umfeld der Zeitung.
Möglicherweise hätte es auch schwerwiegende körperliche Folgen.
Eine weitere von dem Blatt zitierte Person behauptete, der Knorpel in Bharatis Ellenbogen sei so weit ausgetrocknet, dass ein Bewegungsversuch das Gelenk brechen lassen könnte.
Wie auch immer der genaue medizinische Zustand seines Arms heute aussehen mag: Mehr als 50 Jahre ohne gewöhnliche Bewegung haben ihre Spuren deutlich hinterlassen.
Doch für Bharati war genau dieses Opfer der eigentliche Sinn.
Andere folgten seinem Beispiel
Bharatis außergewöhnliche Selbstverpflichtung inspirierte schließlich weitere Sadhus in Indien dazu, ihre Arme als ähnlichen Akt der Hingabe und als Eintreten für den Weltfrieden zu erheben – wobei keiner die Haltung so lange durchhielt wie er.
Mehr als 50 Jahre nachdem Bharati den Arm zum ersten Mal hob, ist aus der Geste, die als Ausdruck des Glaubens und als Ruf nach Frieden begann, etwas Dauerhaftes geworden – in ihrer Botschaft ebenso wie in den Spuren, die sie an seinem Körper hinterlassen hat.
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