Hollywood hat einen weiteren geliebten Star verloren. Elke Sommer, die in Deutschland geborene Schauspielerin, die in den 1960er Jahren zu einem der bekanntesten Gesichter Hollywoods in Komödien und Spionagefilmen wurde, ist im Alter von 85 Jahren gestorben.
Elke Sommer, legendäre Hollywood-Schauspielerin, stirbt mit 85
Einer der großen Stars der 1960er Jahre ist von uns gegangen. Elke Sommer, die an der Seite von Hollywoods größten Namen wie Dean Martin, Paul Newman und Dick Van Dyke spielte, starb im Alter von 85 Jahren.
Gegenüber der Bild erklärte ihr Stiefsohn Sebastian Walther, dass Sommer am Mittwoch, dem 28. Oktober, zu Hause in Bel Air in Los Angeles gestorben sei.
Das Los Angeles Police Department bestätigte gegenüber The Associated Press, dass es am Mittwochabend in Sommers Straße auf den Tod einer 85-jährigen Frau reagiert habe. Ihr letzter Wunsch war es, im Familiengrab in Marloffstein in Deutschland beigesetzt zu werden.
Elke Sommer wurde zu einem der größten Stars Hollywoods, doch ihr Weg dorthin war alles andere als einfach. Als Elke Schletz am 5. November 1940 in Berlin geboren, wuchs Sommer in den schwierigen Jahren des Zweiten Weltkriegs auf.
Ihre Familie war 1942 gezwungen, Berlin zu verlassen und nach Süddeutschland zu ziehen. Elkes Vater, ein evangelischer Pfarrer, starb, als sie erst 14 Jahre alt war.
„Wir lebten in Armut. Zeitweise melkte ich zehn Kühe am Tag, sieben Tage die Woche, für ein paar Mark, um über die Runden zu kommen. Dann starb mein Vater [ein lutherischer Pfarrer], als ich vierzehn war, und bis ich als Schauspielerin zu arbeiten begann, lebten wir von siebzig Mark im Monat. Ich hatte also großes Glück, als ich mit dem Schauspielern anfing“, sagte Elke Sommer 2014 gegenüber Film Talk.
Elke Sommer – Ein Nachruf
Als sie älter wurde, wollte Sommer Sprachen studieren. Doch eine Reise nach Italien im Jahr 1958 änderte alles. Im italienischen Seebad Viareggio wurde sie zur „Miss Viareggio“ gekürt, und Fotos von ihr erregten bald die Aufmerksamkeit des renommierten italienischen Regisseurs Vittorio De Sica.
Er holte sie nach Rom, was Elke die Tür zum Filmgeschäft öffnete: De Sica besetzte sie in ihrem ersten Film, Der Freund des Jaguars. 1959 verpflichtete sie der Berliner Filmproduzent Artur Brauner, und sie spielte an der Seite von Horst Buchholz in Das Totenschiff.
Weitere Rollen in Deutschland folgten, doch der Traum, ein Star in Hollywood zu werden – den viele deutsche Schauspielerinnen und Schauspieler hegten –, blieb für fast alle nur ein Traum.
Elke Sommer aber trotzte allen Widrigkeiten. Sie schaffte schließlich den Sprung nach Hollywood, wo ihr Produzent Pandro S. Berman eine Rolle in dem Drama Der Preis anbot – an der Seite von Paul Newman.
Die Rolle wurde zu einem entscheidenden Moment in ihrer Karriere: Sommer gewann einen Golden Globe als vielversprechendste Nachwuchsdarstellerin. Ihre Rolle im Pink-Panther-Film Ein Schuss im Dunkeln machte sie jedoch nicht nur zum Haushaltsname, sondern sicherte ihr auch einen festen Platz in der Filmgeschichte Hollywoods.
An der Seite von Peter Sellers spielte Sommer Maria Gambrelli, ein Dienstmädchen, das des Mordes bezichtigt wird und zum Objekt von Inspektor Clouseaus Zuneigung wird.
In den 1960er Jahren galt Sommer als „Fräuleinwunder“. Insgesamt war sie seit den 1960ern in rund 100 Kino- und Fernsehfilmen zu sehen. Zu ihren bekannten Filmen zählt neben Ein Schuss im Dunkeln auch Der Teuflische.
An der Seite der größten Stars
Weitere Filme waren The Art of Love mit James Garner und Dick Van Dyke, Boy, Did I Get a Wrong Number! sowie The Wrecking Crew, in dem Elke neben Dean Martin und Sharon Tate zu sehen war.
Ihr blondes Haar und ihr markantes Äußeres veranlassten viele dazu, Sommer auf dem Höhepunkt ihres Ruhms als Sexsymbol zu bezeichnen. Sie selbst störte das jedoch nie. In einem Interview mit Film Talk aus dem Jahr 2014 blickte Sommer darauf zurück, wie sie die Aufmerksamkeit rund um ihr Äußeres wahrnahm.
„Mein ganzes Leben lang wurde ich geführt, wurde ich produziert, ich sprach die Texte, die für die Figur geschrieben worden waren“, sagte sie.
Elke Sommer war mit dem deutschen Hotelier Wolf Walther verheiratet. Er starb im Juli dieses Jahres im Alter von 77 Jahren. Nur wenige Monate später folgte Sommer ihm nach.
Schon im November 2025 hatte Sommer im „Bunte“-Interview über Krankheiten gesprochen. Ihr Mann hatte Krebs, und sie selbst war wegen eines Infekts im Krankenhaus gewesen. Damals sagte sie: „Der liebe Gott soll mich nehmen, wenn mein Mann mich nicht mehr braucht.“ Zugleich blickte sie dankbar zurück: „Nun danke ich dem lieben Gott, dass er mich bis vor zwei Jahren so schön durch das Leben geführt hat.“
Ruhe in Frieden, Elke Sommer, und danke für all die wunderbaren Filme. Unsere Gedanken sind bei ihren Liebsten.
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