Eine erschreckende Karte mit potenziellen Atomzielen in den Vereinigten Staaten wurde einst im russischen Staatsfernsehen ausgestrahlt.
Angesichts der anhaltenden Spannungen zwischen Moskau und dem Westen erinnert das Filmmaterial daran, wie offen russische Medien die Möglichkeit einer nuklearen Konfrontation diskutiert haben.
Die Beziehungen zwischen Russland und dem Westen sind angespannt, seit Moskau im Februar 2022 seinen umfassenden Angriffskrieg gegen die Ukraine begann.
Doch jüngste Äußerungen von beiden Seiten haben die Aufmerksamkeit erneut auf das Risiko einer Konfrontation gelenkt, die weit über die Ukraine hinausgeht.
So richtete Vladimir Putin beim jüngsten Russland-Afrika-Gipfel eine unmissverständliche Botschaft an die Teilnehmer und machte deutlich, dass Moskau sich für einen direkten Konflikt mit europäischen Ländern gerüstet sieht.
„Wir sind bereit für einen Krieg mit Europa, aber wir wollen ihn nicht“, sagte der russische Präsident den Gipfelteilnehmern und richtete anschließend eine deutliche Warnung an die europäischen Staats- und Regierungschefs:
„Was sie betrifft – wer so etwas wünscht, der soll sich darauf vorbereiten.“
Er warnte zudem, dass es im Falle einer zu weit gehenden Eskalation „überhaupt keine Gewinner geben wird“.
Wachsende Unsicherheit
Putins jüngste Äußerungen fallen in eine Zeit wachsender Unsicherheit über das Verhältnis des Westens zu Moskau.
Präsident Donald Trumps Entscheidung, bestimmte US-Sanktionen gegen Russland trotz des anhaltenden Krieges in der Ukraine zu lockern, hat Kritik hervorgerufen und Fragen aufgeworfen, ob Washington seinen langjährigen Kurs gegenüber dem Kreml ändert.
In den vergangenen Monaten hat Trump eine erkennbar moskaufreundlichere Haltung eingenommen, während die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Ukraine ihren Tiefpunkt seit 18 Monaten erreicht haben.
Unterdessen sollen russische, ukrainische und amerikanische Vertreter im kommenden Monat in Abu Dhabi zu Friedensgesprächen zusammenkommen. Sollten die Gespräche stattfinden, wäre es das erste derartige Treffen seit Februar.
Jahrzehntelanges Misstrauen
Auch wenn Trump und Putin derzeit ein vergleichsweise gutes Verhältnis zu pflegen scheinen, kann sich das schnell ändern. Die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Russland sind seit Jahrzehnten von Misstrauen, Konfrontation und wechselnden Bündnissen geprägt.
Das wurde bereits 2019 deutlich, als das russische Staatsfernsehen einen Beitrag ausstrahlte, in dem mehrere potenzielle US-Ziele im Falle eines nuklearen Konflikts benannt wurden.
Die Karte wurde von Dmitry Kiselyov präsentiert, einem bekannten russischen Fernsehmoderator mit engen Verbindungen zum Kreml. In der Sendung vom Februar 2019 hob er mehrere Orte in den Vereinigten Staaten hervor, die seiner Darstellung nach im Falle einer Konfrontation mit Russland ins Visier genommen werden könnten.
Zu den gezeigten Standorten gehörten einige der bekanntesten und strategisch bedeutsamsten Orte des Landes.
Das Pentagon in Washington, D.C., der Hauptsitz des US-Verteidigungsministeriums, war einer der gezeigten Standorte.
Ein weiterer war Camp David in Maryland, der Landsitz des US-Präsidenten, der für private Treffen und diplomatische Gespräche genutzt wird.
Die Karte umfasste außerdem Fort Ritchie in Maryland, eine ehemalige Militäranlage, sowie die McClellan Air Force Base in Kalifornien, die zum Zeitpunkt der Sendung bereits seit Jahren geschlossen war.
Als fünfter Standort wurde die Jim Creek Naval Radio Station im Bundesstaat Washington genannt, eine Einrichtung der US-Marine zur Kommunikation mit U-Booten.
Ein weiteres Detail, das Fragen aufwarf
Kiselyov behauptete, Russlands fortschrittliche Hyperschallwaffen könnten bestimmte Ziele in nur wenigen Minuten erreichen – eine Aussicht, die die Vorstellung eines Konflikts besonders beunruhigend erscheinen ließ.
Doch es gab noch ein weiteres Detail, das Fragen aufwarf.
Einige der in der Sendung gezeigten Standorte waren keine aktiven Militäranlagen mehr: Fort Ritchie war 1998 geschlossen worden, die McClellan Air Force Base im Jahr 2001.
Die Sendung erregte damals internationale Aufmerksamkeit; Kritiker stellten sowohl die Auswahl der Standorte als auch die Art und Weise in Frage, wie die potenzielle Bedrohung dargestellt wurde.
Auch der Kreml wurde zu der Sendung befragt, doch die im Fernsehen gezeigte Karte war keine offizielle Ankündigung einer genehmigten russischen Militärzielliste.
Dmitry Kiselyov gehört zu den prominentesten Stimmen hinter der stark antiamerikanischen Berichterstattung des russischen Staatsfernsehens. Bei einer Gelegenheit behauptete er sogar, Moskau könne die Vereinigten Staaten in radioaktive Asche verwandeln.
Zunächst begrüßte Kiselyov Donald Trumps Aufstieg als Kandidaten des „Anti-Establishments“ und zeigte sich anerkennend über dessen Bereitschaft, mit Vladimir Putin zusammenzuarbeiten.
Doch seine Haltung änderte sich Anfang 2017, als er sich gegen den US-Präsidenten wandte und ihn als „gefährlicher und unberechenbarer als Nordkoreas Machthaber Kim Jong Un“ bezeichnete.
„Innerhalb von 1.000 Tagen kriegsbereit sein“
Westliche Regierungsvertreter gehen davon aus, dass Putin eine direkte militärische Konfrontation mit der NATO nicht anstrebt. Dennoch mehren sich die Warnungen, dass Russland das Bündnis noch vor Ende des Jahrzehnts militärisch bedrohen könnte.
Erst vergangene Woche betonte der britische Verteidigungsminister Wes Streeting, dass Großbritannien innerhalb der nächsten 1.000 Tage auf einen möglichen Krieg vorbereitet sein müsse.
In einem Beitrag für den Daily Telegraph warnte Streeting, dass sich die Bedrohungslage für Großbritannien verändere, und verwies auf die wachsende Militärstärke und die auf Kriegswirtschaft ausgerichtete Ökonomie der Gegner des Landes.
Er schrieb: „Die Bereitschaft unserer Gegner, uns zu schaden, ist nicht neu. Was sich verändert hat, ist ihre Fähigkeit dazu. Bis 2030 könnten ihre Truppenstärke und ihre Kriegswirtschaft sie in die Lage versetzen, anzugreifen. Das gibt uns etwas mehr als 1.000 Tage, um unsere Mission zu erfüllen: gemeinsam mit unseren Verbündeten bereit zu sein, zu kämpfen und zu siegen.“
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