Es ist fast drei Jahrzehnte her, seit Christa Gail Pike die 19-jährige Colleen Slemmer in Knoxville, Tennessee, brutal ermordete. Nun hat der Staat einen Termin festgesetzt, an dem sie den ultimativen Preis zahlen wird.
Der Tennessee Supreme Court hat Pikes Hinrichtung für den 30. September 2026 angesetzt. Wenn sie vollstreckt wird, wäre sie die erste Frau, die in Tennessee seit 200 Jahren hingerichtet wird – und erst die 19. Frau in der modernen US-Geschichte, die die Todeskammer betritt.
1995 war Pike gerade 18 Jahre alt, als die Staatsanwaltschaft ihr vorwarf, aus Eifersucht Slemmer, eine Mitschülerin beim Knoxville Job Corps, in den Wald gelockt zu haben. Pike glaubte, Colleen wolle ihr den Freund ausspannen.
Im Verlauf einer Stunde schlug, stach Pike auf Slemmer ein und ritzte ihr ein Pentagramm in die Brust. Gerichtsunterlagen zufolge prahlte sie danach sogar damit und zeigte Mitschülern ein Knochenfragment aus Slemmers Schädel, das sie als Trophäe aufbewahrt hatte.
Als ein Hausmeister Slemmers Leiche am nächsten Tag entdeckte, war sie so schwer entstellt, dass er zunächst dachte, es handele sich um ein Tier.
Kichernd am Tatort erschienen
Der brutale Mord erregte großes mediales Aufsehen und wurde als „Job-Corps-Mord“ bekannt, da sowohl Opfer als auch Täterin in dem Programm eingeschrieben waren.
Mehrere Stunden nachdem die Leiche entdeckt und das Gebiet abgesperrt worden war, tauchte Pike erneut am Tatort auf. Sie sprach mit Beamten und fragte, ob die Behörden das Opfer identifiziert hätten und wo Slemmers Leiche gefunden worden sei. Einem Beamten zufolge schien Pike von der Situation fast begeistert.
„Sie kicherte und bewegte sich aufgeregt“, sagte ein Beamter während des Prozesses aus.
Pike wurde am nächsten Tag festgenommen.
Im März 1996 wurde sie zum Tode verurteilt. Die aus sieben Männern und fünf Frauen bestehende Jury befand sie des Mordes ersten Grades und der Verschwörung zum Mord schuldig. Berichten zufolge brach sie in unkontrolliertes Schluchzen aus, als das Urteil verlesen wurde.
„Darf ich meine Mutter bitte umarmen, bevor ich gehe? Bitte lasst mich meine Mutter umarmen“, sagte Pike, während ihre Mutter Carissa Hansen weinend hinter ihr im Gerichtssaal sass.
Das tragische Geständnis der Mutter
Hansen hatte zuvor im Prozess ausgesagt und zugegeben, eine schlechte Mutter gewesen zu sein, die Pike bereits mit 14 Jahren einen festen Freund im gemeinsamen Haushalt erlaubt hatte. Um eine Verbindung zu ihrer Tochter aufzubauen, gestand sie sogar, gemeinsam mit ihr Drogen konsumiert und Marihuana geraucht zu haben.
„Ich sollte an ihrer Stelle sitzen“, sagte Hansen. „Ich sollte für ihre Verbrechen bestraft werden.“
Christa Gail Pikes Fall ist einer von nur 48 Fällen, in denen Frauen derzeit in den USA zum Tode verurteilt sind – verglichen mit fast 2.100 Männern. Seit 1976 wurden in den USA lediglich 18 Frauen hingerichtet, was Pikes Fall ausserordentlich selten macht.
Pikes Worte aus dem Gefängnis
Die heute 49-Jährige hat die meisten ihrer 30 Gefängnisjahre in nahezu Einzelhaft verbracht – als einzige Frau in Tennessees Todestrakt.
In einem Brief an The Tennessean räumte sie ihre Schuld ein, bestand aber darauf, nicht mehr dieselbe Person zu sein wie mit 18 Jahren.
„Denk an den schlimmsten Fehler zurück, den du als leichtsinniger Teenager gemacht hast“, schrieb Pike. „Meiner war riesig, unvergesslich und hat unzählige Leben ruiniert… Es macht mich heute krank zu denken, dass jemand so Liebevolles und Mitfühlendes wie ich zu einer solchen Tat fähig war.“
Ihre Anwälte argumentieren, dass sie angesichts ihres jugendlichen Alters und ihrer psychischen Diagnosen – darunter bipolare Störung und PTBS infolge jahrelanger Misshandlungen – heute keine Todesstrafe mehr erhalten würde. Sie setzen sich stattdessen für lebenslange Haft ohne Möglichkeit der Bewährung ein.
Collens Familie fordert Gerechtigkeit
Für Colleen Slemmers Familie gibt es kein Mitgefühl für Pike. Ihre Mutter May Martinez hat unmissverständlich gefordert, dass Pikes Todesurteil vollstreckt wird.
„Ich will einfach, dass Christa hingerichtet wird, damit es für mich ein Ende hat“, sagte Martinez gegenüber lokalen Reportern.
„Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht an Colleen denke – oder daran, wie sie gestorben ist und wie brutal es war.“
Was nun passiert
Sofern Berufungen oder Gnadengesuche keinen Erfolg haben, wird Pike in der Riverbend Maximum Security Institution in Nashville hingerichtet – dem Standort von Tennessees Todeskammer.
Ihre Hinrichtung wäre nicht nur ein historischer Moment für den Bundesstaat, sondern auch eines der seltensten Ergebnisse im amerikanischen Strafjustizsystem: eine Frau, die hingerichtet wird.
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