Ein Familienurlaub in South Carolina endete tragisch: Die 5-jährige Saylor Hayes verschwand von einem Ferienhaus in Pawleys Island und wurde später tot im Waccamaw River gefunden.
Saylor Hayes, die nicht sprachfähig und autistisch war, war Berichten zufolge bekannt dafür wegzulaufen, und fühlte sich besonders zu Gewässern hingezogen.
Die Behörden starteten eine großangelegte Suche, nachdem sie am Sonntag, den 30. August als vermisst gemeldet worden war. Ihre Leiche wurde in der darauffolgenden Nacht entdeckt.
Nun wurden ihre Eltern verhaftet und wegen Kindesvernachlässigung angeklagt, während die Ermittler die Umstände ihres Verschwindens untersuchen.
Saylor wurde kurz vor ihrem Verschwinden in der Nähe eines Gewässers zurückgelassen
Laut den Behörden ließen Saylors Eltern, John Herb Hayes III (70) und Geordyn Nichole Hayes (31), sie kurz vor ihrem Verschwinden etwa 15 Meter von einem Gewässer entfernt unbeaufsichtigt zurück.
Das Kind war etwa 1,06 Meter groß, hatte blondes Haar und blaue Augen. Zuletzt trug sie einen hellblauen Badeanzug (Einteiler) und ein rosafarben-weißes Band am Knöchel.
Wegen ihrer Kommunikationsschwierigkeiten baten die Behörden alle, die sie sähen, sich ihr vorsichtig zu nähern.
Hunderte Menschen und mehrere Behörden beteiligten sich an der Suche – mit Drohnen, Helikoptern, Spürhundeteams und Tauchern.
Am Montagabend, gegen 21:45 Uhr, entdeckte das Department of Natural Resources von South Carolina Saylor im Waccamaw River.
Den Behörden zufolge wies ihr Körper keine offensichtlichen Anzeichen unmittelbarer Verletzungen auf, während die Todesursache bislang noch nicht öffentlich bekannt gegeben wurde.
Den Eltern sagte man nach, dass sie den Behörden von einem Tracking-Armband erzählten, das Saylor gar nicht trug
Die Untersuchung nahm eine weitere beunruhigende Wendung, als die Behörden herausfanden, dass Saylor in Project Lifesaver eingeschrieben war – ein Programm, das dabei helfen soll, Menschen zu finden, bei denen die Gefahr besteht, dass sie weglaufen.
Teilnehmer tragen einen kleinen Sender, der ein individuelles Funksignal aussendet, das von der Polizei geortet werden kann.
Aber Saylor trug ihres nicht, als sie verschwand.
Den Ermittlern zufolge fanden sie ihre Sender-Armbänder in einem Fahrzeug am Wohnsitz der Familie in Virginia – sie hatte das Gerät also nie mit nach South Carolina genommen.
Die Behörden sagten, diese Information habe die Suchbemühungen möglicherweise von dem nahegelegenen Gewässer weglenkt, wo sie letztendlich gefunden wurde.
„Hätte Saylor ihren Project-Lifesaver-Sender getragen, glauben wir, dass die Technologie den Suchteams hätte helfen können, sie viel schneller zu finden“, sagte Sheriff Blake Andis vom Washington County.
„Jede Minute zählt, wenn ein gefährdetes Kind oder ein gefährdeter Erwachsener vermisst wird.“
Saylors Eltern wurden nach dem Verlassen von South Carolina verhaftet
John und Geordyn wurden am Dienstagabend im Carter County, Tennessee, verhaftet, nachdem die Behörden sie bei einer Fahrt in einem schwarzen SUV angehalten hatten.
Beide wurden in Verbindung mit Saylors Verschwinden und Tod wegen rechtswidriger Gefährdung eines Kindes bzw. mutwilliger Verlassenung eines Kindes angeklagt, wie das Sheriff’s Office des Georgetown County mitteilte.
„Wenn die Beweise einen hinreichenden Verdacht begründen, dass ein Kind rechtswidrig in Umstände gebracht wurde, die seine Sicherheit gefährden, hat die Strafverfolgung die Pflicht zu handeln“, sagte Sheriff Carter Weaver.
„Saylor war ein vulnerables fünfjähriges Kind, das auf die Erwachsenen angewiesen war, die für ihre Fürsorge und ihren Schutz verantwortlich waren. Sie hätte sicher sein müssen. Sie hätte geschützt werden müssen.“
Es gab bereits Vorwürfe
Die Untersuchung hat auch erneut Aufmerksamkeit auf die früheren Kontakte des Paares mit den Kinderschutzbehörden in Virginia gelenkt.
Laut Gerichtsakten, die FitsNews vorliegen, nahm das Washington County Department of Social Services im Juli 2023 zwei Kinder aus der Obhut von John und Geordyn, darunter ein Kind, dessen Initialen Berichten zufolge Saylors entsprachen.
In den Akten hieß es, die Kinder und ihre Eltern seien positiv auf illegale Substanzen getestet worden. Die damit verbundenen Anklagen wegen Verbrechen wurden später im Februar 2026 eingestellt.
Im selben Monat wurde Geordyn Berichten zufolge festgenommen, nachdem die Behörden einen Anruf über ihr Verhalten erhalten hatten und sie später in einem Fahrzeug ohne Benzin vorfanden – zusammen mit einem minderjährigen Kind.
Zwei Wochen vor Saylors Verschwinden wurde dieser Fall Berichten zufolge unter eine vertagte Entscheidung gestellt, wodurch ein endgültiges Urteil aufgeschoben wurde, bis bestimmte Auflagen erfüllt sind.
Während die Untersuchung weiterläuft, arbeiten die Behörden noch daran, genau zu klären, was in den Stunden zwischen Saylors Verschwinden und dem Fund ihrer Leiche geschehen ist.
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