Gesundheitsbehörden, die den tödlichen Hantavirus-Ausbruch auf einem Kreuzfahrtschiff untersuchen, glauben nun, den Ursprung der Infektion identifiziert zu haben.
Argentinische Behörden vermuten, dass sich die Passagiere bei einem Vogelbeobachtungsausflug zu einer Mülldeponie in Ushuaia – der südlichsten Region des Landes – angesteckt haben könnten. Mehrere Reisende an Bord der MV Hondius erkrankten an dem seltenen Virus.
Drei Passagiere starben während der Überfahrt von Argentinien nach Kap Verde. Mehr als 150 weitere saßen vor der kapverdischen Küste fest, da die Gesundheitsbehörden den Ausbruch zunächst eindämmen mussten. Inzwischen hat das Schiff die Genehmigung erhalten, auf den Kanarischen Inseln anzulegen.
Den Ermittlern zufolge hat sich vermutlich ein niederländisches Ehepaar beim Besuch des Deponiegeländes in Ushuaia infiziert, das offenbar stark von Nagetieren bevölkert war. Das Paar soll die Infektion anschließend unwissentlich an Bord gebracht haben.
Sterblichkeitsrate des Hantavirus
Gesundheitsexperten bestätigten diese Woche, dass die mit dem Ausbruch in Verbindung stehenden Patienten mit dem seltenen „Andes“-Stamm des Hantavirus infiziert waren – einer Variante, die sich bekanntermaßen bei engem Kontakt von Mensch zu Mensch übertragen kann.
Das Hantavirus wird typischerweise durch Kontakt mit Nagetieren übertragen, darunter Berührung mit Urin, Kot, Speichel oder in der Luft schwebenden Partikeln aus getrocknetem Nagetierkot.
Laut WHO „hat HCPS eine hohe Sterblichkeitsrate, die üblicherweise zwischen 20 % und 40 % liegt, was die Krankheit zu einem erheblichen Problem für die öffentliche Gesundheit macht.“
Angesichts wachsender Befürchtungen, der Ausbruch könnte den Anfängen von Covid-19 ähneln, sagte WHO-Epidemiologin Maria Van Kerkhove laut ABC News auf einer kürzlichen Pressekonferenz Folgendes:
„Das ist nicht das nächste Covid, aber es ist eine ernste Infektionskrankheit. Wenn sich Menschen infizieren – und Infektionen sind selten –, können sie daran sterben. Die Menschen auf dem Schiff, die das hören, haben große Angst, und das zu Recht.
Die allgemeine Bevölkerung könnte ebenfalls beunruhigt sein. Genaue Informationen sind entscheidend. Man muss wissen, wie hoch das tatsächliche Ansteckungsrisiko ist – die meisten Menschen werden diesem Virus niemals ausgesetzt sein.“
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