Timothy Treadwell wurde über Nacht weltberühmt – aber aus einem tragischen Grund. Im Jahr 2003 brachen er und seine Freundin Amie Huguenard in den Katmai National Park in Alaska auf.
Was eine weitere Begegnung mit den Grizzlybären sein sollte, die er so liebte, wurde stattdessen ihre letzte Reise, festgehalten in einer erschreckenden Audioaufnahme der Momente kurz vor ihrem Tod durch einen Braunbären.
Timothy Treadwell – Der „Grizzly Man“
Timothy Treadwell wurde in Mineola, Long Island, New York geboren und zeigte schon früh eine Liebe zu Tieren. Doch erst als ein enger Freund ihn überredete, nach Alaska zu reisen, begann seine Faszination für Bären wirklich.
In seinem Memoirenbuch Among Grizzlies: Living with Wild Bears in Alaska enthüllte Treadwell, wie seine Mission zum Schutz der Tiere Ende der 1980er Jahre entstand – kurz nachdem er eine fast tödliche Heroin-Überdosis überlebt hatte. Er schrieb seine Genesung seinen Begegnungen mit wilden Bären zu und erklärte, dass er von dem Moment an, als er zum ersten Mal einen in freier Wildbahn sah, wusste, dass sein Schicksal mit ihrem verbunden war.
Im Laufe der Jahre verbrachte Treadwell – der weltweit als selbsternannter „Grizzly Man“ bekannt wurde – 13 Sommer unter Alaskas Braunbären. Doch im Oktober 2003 endete die Leidenschaft, die sein Leben definiert hatte, in einer Tragödie: Er und seine Freundin Amie Huguenard wurden im Katmai National Park von einem Bären getötet.
Die letzten Schreie
Treadwell filmte seine Interaktionen mit den Bären regelmäßig, und Ermittler bestätigten später, dass eine Audioaufnahme die letzten Momente des Paares festgehalten hatte. Das sechs Minuten lange Band beginnt damit, dass Treadwell schreiend ankündigt, angegriffen zu werden: „Komm raus hier, ich werde hier draußen getötet.“
Laut dem alaskischen Wildtierbiologien Larry Van Daele hört man in der Aufnahme, wie Treadwell um Hilfe schreit, während Huguenard eilt, um ihren Zelt zu öffnen. Sie fleht ihn an, „sich tot zu stellen“, und der Bär zieht sich kurz zurück – nur um Minuten später wiederzukehren.
Treadwell ist zu hören, wie er sie bittet, das Tier zu schlagen, während sie ihn anschreit, sich zu wehren. Die Aufnahme endet damit, dass seine Stimme verstummt und ihre Schreie in der Dunkelheit weitergehen.
Die Ermittler bargen auch Treadwells Videokamera. Das Material enthielt keine Bilder – nur Geräusche des Angriffs –, was die Polizisten zu der Annahme veranlasste, dass die Kamera möglicherweise in einer Tasche war oder der Angriff in der Nacht stattfand.
In Werner Herzogs Dokumentarfilm Grizzly Man deutete der Filmemacher jedoch an, dass der Objektivdeckel einfach aufgelassen worden war – was bedeutet, dass Treadwell und Huguenard sich gerade auf eine weitere Szene vorbereiteten, als der Bär angriff.
Als Ranger später einen 28-jährigen Braunbären in der Gegend töteten, entdeckten sie menschliche Überreste und Kleidung in seinem Magen. Tests bestätigten, dass die Überreste Treadwell und Huguenard gehörten – ein vernichtendes Ende einer Geschichte der Hingabe, die zur Tragödie wurde.
Warum griff der Bär an?
Warum der Bär Timothy angriff, bleibt ungewiss.
Jeden Sommer schlug Treadwell sein Lager in der Nähe von Lachsbächen auf, wo sich Bären zum Fressen sammelten, um sich auf den Winter vorzubereiten. Im Jahr 2003 jedoch blieb er länger in der Saison als gewöhnlich – zu einem Zeitpunkt, als die Nahrungsvorräte schwanden und Bären auf ihrer Suche nach Fettreserven zunehmend aggressiver wurden.
Van Daele deutete auch an, dass als Treadwell nach dem „Totstellen“ aufstand oder als Huguenard versuchte zu helfen, dies die Jagdinstinkte des Bären ausgelöst haben könnte.
Ihre panischen Schreie, so Van Daele, könnten sogar wie der Ruf eines Beutetiers geklungen haben und das Tier weiter provoziert haben. Der Bär schleppte ihren Körper danach weg – wahrscheinlich mit der Absicht, später zurückzukehren.
Nur Stunden vor seinem Tod filmte Treadwell einen Bären, der immer wieder in einen Fluss tauchte auf der Suche nach einem toten Lachs.
In dem Video gab er zu, sich unwohl zu fühlen in der Nähe dieses bestimmten Tieres. Im Film Grizzly Man fragte sich Regisseur Werner Herzog später, ob der an dem Tag gefilmte Bär derselbe war, der Treadwells Leben letztendlich ein Ende setzte.
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