Christa Pike wartet seit fast 30 Jahren auf ihre Hinrichtung für einen brutalen Mord, den sie mit 18 Jahren beging. Nun, da ihre Hinrichtung für den 30. September geplant ist, haben ihre Anwälte eine zutiefst persönliche Bitte bezüglich der Personen geäußert, die im Raum anwesend sein werden, wenn sie stirbt.
Tränen bei Urteilsverkündung
Am 30. März 1996 stand Christa Pike, damals erst 20 Jahre alt, vor einem Richter in Tennessee und weinte leise, während sie darauf wartete, ihr Schicksal zu erfahren.
„Es wird angeordnet, dass Sie gemäß dem gesetzlich vorgeschriebenen Verfahren durch Hinrichtung zum Tode gebracht werden“, teilte ihr der Richter mit.
Zu dieser Zeit verwendete Tennessee den elektrischen Stuhl, und der Richter fuhr fort, Pike zu erklären, dass sie „einem elektrischen Strom von ausreichender Stärke ausgesetzt werden würde, sodass Sie sterben werden.“
„Gott möge Gnade mit Ihnen haben“, fügte der Richter hinzu.
Als Pikes Weinen stärker wurde, wandte sie sich ihrer hinter ihr im Gerichtssaal sitzenden Mutter zu und bat flehentlich um einen letzten gemeinsamen Moment.
„Darf ich bitte meine Mama umarmen, bevor ich gehe“, bettelte sie. „Bitte, lasst mich einfach eine Umarmung haben. Ich liebe dich.“
Sie wurde abgeführt und hatte nie die Möglichkeit, ihre Mutter zu umarmen.
Fast drei Jahrzehnte später ist Pike 50 Jahre alt und Tennessees einzige weibliche Todestraktinsassin, wobei ihre Hinrichtung durch die Giftspritze für den 30. September um 10 Uhr morgens geplant ist.
Mord an 19-jähriger
Pike war erst 18 Jahre alt, als sie das Verbrechen beging, das sie dorthin brachte.
Am 12. Januar 1995 griffen Pike und ihr damaliger Freund Tadaryl Shipp die 19-jährige Colleen Slemmer an, nachdem sie diese in ein abgelegenes Gebiet nahe dem landwirtschaftlichen Campus der Universität von Tennessee in Knoxville gelockt hatten.
Die Teenager kannten sich durch das Knoxville Job Corps, wo Pike überzeugt war, dass Slemmer an Shipp interessiert war, laut USA Today.
Slemmer wurde während eines langanhaltenden Angriffs geschlagen, geschnitten und getötet, während ein weiterer Teenager, Shadolla Peterson, ebenfalls anwesend war. Shipp ritzte ein Pentagramm in Slemmers Brust, und Pike behielt ein Stück des Schädels ihres Opfers als Souvenir und zeigte es später Schülern.
Pike wurde wegen Mordes ersten Grades verurteilt und zum Tode verurteilt, womit sie zur jüngsten Frau wurde, die in den Todestrakt von Tennessee geschickt wurde.
Shipp, der 17 Jahre alt war, als Slemmer getötet wurde und daher nicht für die Todesstrafe in Frage kam, erhielt eine lebenslange Freiheitsstrafe. Peterson sagte gegen das Paar aus und erhielt Bewährung.
Sollte Pikes Hinrichtung vollzogen werden, wäre sie die erste Frau, die Tennessee seit mehr als 200 Jahren hingerichtet hat. Sie wäre auch die einzige Person, die der Staat in der modernen Ära der Todesstrafe für ein Verbrechen hinrichtet, das im Alter von 18, 19 oder 20 Jahren begangen wurde.
Doch während das Datum näher rückt, beantragen Pikes Anwälte, ihr Todesurteil durch eine lebenslange Freiheitsstrafe ohne Möglichkeit der Bewährung zu ersetzen, mit der Begründung, dass die Jury, die darüber entscheiden sollte, ob sie leben oder sterben sollte, nie entscheidende Beweise über die Kindheit gehört hat, die ihrer Tat vorausging.
Jahre des Missbrauchs
Laut dem Death Penalty Information Center (DPIC) begann der sexuelle Missbrauch, als sie etwa 5 Jahre alt war, und setzte sich zu verschiedenen Zeitpunkten während ihrer Kindheit fort.
Mit 11 Jahren wurde sie von einem Nachbarn vergewaltigt, der „keine Gefängnisstrafe erhielt und in sein Haus zurückzog, nur eine Minute die Straße hinunter“, sodass das Kind „jeden Tag an seinem Haus vorbeigehen musste, um zur Schule zu gelangen.“
Und dann, mit 17 Jahren, fast genau ein Jahr vor Slemmers Mord, wurde Pike von einem Fremden angegriffen und vergewaltigt, während sie zu einem Geschäft lief.
Pike wurde später mit bipolarer Störung und posttraumatischer Belastungsstörung diagnostiziert – Erkrankungen, die laut ihren Anwälten zum Zeitpunkt ihres Prozesses nicht diagnostiziert worden waren.
„Keine der Vergewaltigungen, kein sexueller Missbrauch als Kind wurde eingeführt“, sagte Gnadenrechtsanwältin Kelleigh Gleason dem Guardian. „Die Prozessanwälte waren sich der meisten davon bewusst – es war von den Strafverfolgungsbehörden dokumentiert –, aber sie entschieden sich, es nicht zu verwenden.“
Ihr Rechtsteam hat auch das Protokoll zur Hinrichtung durch die Giftspritze in Tennessee angefochten und argumentiert, dass Pikes medizinische Zustände ein erhöhtes Komplikationsrisiko schaffen und dass die Umstände der Hinrichtung sie schwer retraumatisieren könnten.
Für Pike haben diese Bedenken zu einer letzten Bitte geführt.
Bitte um Frauen in der Hinrichtungskammer
Sollten die Versuche, die Hinrichtung zu stoppen, scheitern, haben Pikes Anwälte Tennessee gebeten sicherzustellen, dass nur weibliche Strafvollzugsbeamtinnen in der Hinrichtungskammer anwesend sind, berichtet der Guardian.
Die Bitte steht in direktem Zusammenhang mit ihrer Geschichte sexueller Gewalt durch Männer und der Befürchtung, dass das Fixiertwerden, während das Personal ihren Körper für die Giftspritze vorbereitet, sie dazu zwingen könnte, dieses Trauma in ihren letzten Momenten erneut zu erleben.
Tennessee hat nicht garantiert, dass ihrer Bitte stattgegeben wird.
„Was [Frau Pike] erwartet, ist nicht nur der Tod … Es ist, für Christa, eine Form des Sterbens, die einzigartig und unnötig grausam ist. Und es ist vermeidbar“, sagte Traumaexpertin Dr. Bethany Brand, die Pike untersuchte, dem DPIC.
MEHR LESEN
- Jüngste Frau im Todestrakt: Letzte Worte, bevor sie abgeführt wird – während der Hinrichtungstermin näher rückt
- 30 Jahre nach brutalem Mord: Christa Pikes Hinrichtung rückt näher – und wirft neue Fragen auf
