Sie war das It-Girl der 80er, gewann einen Oscar – und trug ein dunkles Geheimnis aus ihrer Kindheit mit sich
Sie erleuchtete die 1980er mit ihrem bahnbrechenden Talent und stieg fast über Nacht vom Model zur Oscar-Preisträgerin auf.
Doch hinter dem Glamour und dem Ruhm verbarg sich ein stiller Kampf – und eine Kindheitserfahrung, die sie mit nur 8 Jahren beinahe das Leben gekostet hätte.
Eine Kindheit wie bei den Amish
Nur wenige Schauspielerinnen der 90er eroberten Herzen und Kritikergunst so wie dieser Star. Mit ihren markanten Grübchen und ihrer magnetischen Ausstrahlung war sie Hollywood-Magie pur und verwandelte jede Rolle von Beginn ihrer Karriere an in eine Demonstration puren Talents.
Geboren am 21. Januar 1958 in Wareham, Massachusetts, entdeckte sie früh, dass die Schauspielerei ihre wahre Berufung war.
„Ich war drei Jahre alt, und ich habe keine Ahnung, woher ich überhaupt wusste, dass das ein Beruf ist, denn wir durften nur Disney-Filme schauen, und die waren alle animiert.“
Ihre Eltern Bill und Lucille waren praktisch veranlagte, altmodische Menschen – so sehr, dass sie scherzte, sie „wären Amish gewesen, wenn sie davon gehört hätten.“
Sie und ihr älterer Bruder Dan wurden mit starkem Fokus auf Höflichkeit und gutes Benehmen erzogen.
Rückblickend auf ihre Kindheit in Neuengland sagte sie: „Meine Eltern stammen beide aus Vermont, sehr altmodisches Neuengland. Wir heizten unser Haus mit Holz, das mein Vater hackte. Meine Mutter baute all unser Essen selbst an. Wir waren von allem sehr abgeschirmt.“
Als sie fast gestorben wäre
Obwohl diese Schauspielerin in einer behüteten Welt aufwuchs, weit entfernt von Hollywoods Glamour und Skandalen, machte sie in ihrer Kindheit tragische und beängstigende Erfahrungen.
So hat der Star enthüllt, dass sie im Alter von 8 Jahren dem Tod erschreckend nahe kam – während einer Autofahrt mit ihrem 99-jährigen Großonkel Jack. Während er in den Gegenverkehr und wieder zurück schlingerte, sagten weder sie noch ihre Eltern etwas über sein rücksichtsloses Fahren – selbst als ein Auto direkt auf sie zuraste. Im allerletzten Moment korrigierte Jack seinen Kurs und vermied knapp einen Frontalzusammenstoß. Das Erlebnis hinterließ einen bleibenden Eindruck: Immer höflich bleiben, egal in welcher Situation.
Dieser Kampf – zu höflich zu sein, um für sich selbst einzustehen – zieht sich auch als roter Faden durch ihre 2022 erschienene Autobiografie „Dying of Politeness“ (zu Deutsch etwa: „An Höflichkeit sterben“).
Das schreckliche Geheimnis, das sie mit sich trug
In ihrem Buch sprach sie auch über ein zutiefst traumatisches Erlebnis aus ihrer Kindheit: Sie wurde von einem Nachbarn belästigt, als sie ihm seine Zeitung brachte.
Wie viele, die ähnlichen Missbrauch erlebt haben, verstand sie die Schwere des Geschehenen erst im Erwachsenenalter vollständig.
„Es hat mir große Scham bereitet, dass das passiert ist, weil ich nicht wusste, was er tat, als er mich so berührte. Ich wusste nicht, dass es falsch war. Ich hatte keine Reaktion darauf, und dann die Reaktion meiner Mutter zu sehen – es war wie: ‚Oh mein Gott, das war eine große Sache. Ich habe etwas furchtbar Falsches getan'“, erzählte sie Vanity Fair.
Ihre Mutter stellte den Nachbarn zur Rede, doch eine Polizeianzeige wurde nie erstattet.
„Ich wusste, dass auch er schuld war, weil meine Mutter die Straße hochging und ihm sagte, er solle mich nie wieder anfassen, und mir dann sagte, ich solle nie wieder die Treppe zu seiner Wohnung hochgehen. Aber sie erklärte mir nicht, was passiert war oder warum das, was er tat, falsch war – also fühlte es sich einfach an wie dieses schreckliche Geheimnis, das ich mit mir herumtrug.“
„Meine große Lebenslehre war: Du darfst dich nie über etwas beschweren. Du darfst diese Art von Aufmerksamkeit nicht auf dich ziehen, indem du dich über etwas beschwerst. Also habe ich nicht darüber geredet, aber ich wollte darüber reden.“
Von Mitschülern gemobbt
Ein weiterer Faktor, der diese Schauspielerin in ihrer Jugend prägte, war ein körperliches Merkmal: ihre Größe. In der Highschool war sie das größte Mädchen ihrer Klasse – eine Eigenschaft, die ihr Selbstbewusstsein eher belastete als stärkte.
„Sie wollten mich immer im Basketballteam haben, aber ich war nicht besonders gut“, erzählte sie 1985 The Chilliwack Progress. „Leichtathletik war mein Ding. Ich machte Hochsprung und Hürdenlauf. Aber es war hoffnungslos, wenn man größer war als alle anderen.“
„Ich war von der ersten Minute an groß“, sagte sie bei The View. „Ich war sehr befangen und schüchtern, und das Letzte, was ich wollte, war aufzufallen – und doch fiel ich jeden Moment auf.“
Von Klassenkameraden gehänselt zu werden, machte es noch schwerer.
„Es war wirklich hart, aufzuwachsen. Der Spitzname, den mir die Jungs in der Highschool gaben, war Kareem Abdul-Jabbar – was, wisst ihr, so charmant ist“, erinnerte sie sich an den legendären Lakers-Star.
Abseits des Sports spielte sie Querflöte in der Marschkapelle, und in ihrem Abschlussjahr verbrachte sie Zeit als Austauschschülerin in Schweden, was sie fließend Schwedisch sprechen ließ.
Sie setzte ihr Studium am New England College in New Hampshire fort, bevor sie an die Boston University wechselte, um Schauspiel zu studieren. Ihre Eltern akzeptierten ihre Entscheidung ohne Zögern.
„Ich glaube, sie wussten so wenig darüber, und es wäre unglaublich selten und verrückt gewesen, wenn ich eine erfolgreiche Karriere hätte haben können“, erzählte sie The Gentle Woman.
Ein überraschendes Detail, das sie verriet: Sie hat ihren Eltern nie erzählt, dass sie das College nicht abgeschlossen hat, obwohl Wikipedia es jahrelang als Tatsache aufgeführt hatte.
„Sie wussten die Wahrheit nie, bevor sie starben“, enthüllte sie.
Model für Victoria’s Secret
1977 zog sie nach New York City und arbeitete als Schaufensterpuppe, Verkäuferin und Kellnerin, während sie ihre Karriere in der Modelwelt startete. Ihre harte Arbeit zahlte sich aus, als sie bei der Zoli Agency unter Vertrag kam und im ikonischen Victoria’s-Secret-Katalog abgebildet wurde – ein Schritt, der ihr letztendlich die Tür nach Hollywood öffnete.
„Ich wusste, dass ich in Filme wollte, nicht ins Theater“, erzählte sie NPR.
„Ich entschied mich, es zuerst als Model zu versuchen, weil damals Christie Brinkley und Lauren Hutton Filmrollen angeboten bekamen. Und ich dachte: Okay, ich werde einfach Model, und dann bieten sie mir Rollen an, weil es offensichtlich so viel einfacher ist, ein Supermodel zu werden.“
„Letztendlich hat alles geklappt, aber die Wahrscheinlichkeit, ein berühmtes Model zu werden, war eigentlich ziemlich gering – und das wurde ich auch nicht. Ich bekam Arbeit, und über meine Modelagentur bekam ich meinen ersten Schauspiel-Job.“
Ihr großer Durchbruch kam, als der legendäre Regisseur Sydney Pollack sie im Katalog entdeckte und ihr eine Rolle im Film Tootsie (1982) gab – der Startschuss für eine Karriere, die eine Ära in Hollywood prägen sollte. Nach der gemeinsamen Arbeit mit Dustin Hoffman erhielt sie begeisterte Kritiken. Kurz darauf zog sie nach Los Angeles, wo ihre Karriere richtig Fahrt aufnahm.
Zu diesem Zeitpunkt begann die Öffentlichkeit, ihren Namen zu erkennen, und immer mehr Filmemacher wollten den jungen Star in ihren Projekten.
Ihr Name? Geena Davis.
1983 spielte die talentierte Schauspielerin in der von der Kritik gelobten TV-Serie Buffalo Bill, gefolgt von ihrer eigenen Show Sara im Jahr 1985. Als diese Show abgesetzt wurde, verlagerte Davis ihren Fokus auf die große Leinwand. Sie trat 1985 in Transylvania 6-5000 neben Jeff Goldblum auf, der an den Kinokassen jedoch floppte.
Thelma & Louise
Doch ein Jahr später vereinte sich das Duo für den heute ikonischen Horrorfilm Die Fliege (1986), der einen Durchbruch in ihrer Filmkarriere markierte.
Ihr Aufstieg setzte sich fort mit einer herausragenden Rolle in Tim Burtons Beetlejuice (1988). Ein Jahr später spielte Davis in Reise in die Vergangenheit (The Accidental Tourist), einem Film, der vier Oscar-Nominierungen erhielt. Ihre Leistung brachte ihr den Oscar als Beste Nebendarstellerin ein und festigte ihren Status als eine der führenden Talente Hollywoods.
Doch es ist ihre unvergessliche Rolle in Thelma & Louise, die ihr bekanntestes Werk bleibt. Dieser bahnbrechende feministische Film unter der Regie von Ridley Scott löste auch eine prägende Freundschaft aus, die Davis lehrte, ihre eigene Stimme zu finden – die Verbindung zu Co-Star Susan Sarandon, ihrer Partnerin auf der Leinwand, war besonders einflussreich.
Davis erinnert sich an Sarandon als eine Frau, die „ganz einfach und klar sagte, was sie dachte.“ Nach Thelma & Louise übernahm sie eine Rolle in Eine Klasse für sich (A League of Their Own), was ihren Status als führende Figur im frauenzentrierten Kino festigte.
Sie sagte, die Reaktion auf diese Filme sei so „überraschend und bedeutsam“ gewesen, dass sie unterstrich, wie selten es war, Filme zu sehen, die von Frauen für Frauen gemacht wurden.
Auf dem Höhepunkt ihres Hollywood-Ruhms wurde sie nicht nur für ihre Schönheit gefeiert, sondern auch für die Tiefe und Intelligenz, die sie in jede Rolle einbrachte.
„Die Leute fragen immer: ‚Findest du dich schön?‘ Was soll ich darauf sagen?“, erzählte sie 1992 der Vogue, bevor sie hinzufügte: „Aber wenn ich mich in einem Film sehe, denke ich manchmal: Oh, das ist wirklich schön. Ich sehe gut aus.“
Ein Aspekt von Hollywood, den sie offen liebte, war die Möglichkeit, sich bei großen Events herauszuputzen. Kurz nach Thelma & Louise sorgte sie bei den Oscars für Aufsehen in einem dramatischen, von Little Bo Peep inspirierten Kleid mit langer Schleppe.
„Ich komme einfach aus dieser kleinen Stadt, und ich gehe tatsächlich zu den Oscars. Natürlich will ich etwas Glamouröses tragen“, sagte Davis und betonte, wie anders diese Welt war im Vergleich zu der, in der sie aufgewachsen war. Sie wies auch darauf hin, dass ihre Eltern sehr einfach lebten – und dass „das einzige Make-up, das meine Mutter trug, roter Lippenstift war.“
Doch als Davis auf die 40 zuging, begann eine Geschichte, die viele Schauspielerinnen kennen.
„Ich fiel von der Klippe“, sagte sie 2020 gegenüber The Guardian.
„Die großartigen Rollen waren unglaublich rar. Es war ein großer Unterschied.“
Viermal verheiratet
Auch wenn die Branche ein großes Talent aus dem Rampenlicht verschwinden ließ, schmälerte das kaum ihren Einfluss. Und als ihre Karriere nicht mehr steil nach oben ging, gab es andere Dinge in Davis‘ Leben, die ihr viel wichtiger waren.
Davis, die viermal verheiratet war – unter anderem mit ihrem Die-Fliege-Co-Star Jeff Goldblum –, wurde mit 46 Jahren zum ersten Mal Mutter. Heute, mit 69, ist sie Mutter von drei Kindern: Tochter Alizeh (23) und den zweieiigen Zwillingssöhnen Kaiis und Kian (19).
Mit ihrem vierten Ehemann, dem plastischen Chirurgen Reza Jarrahy, erfüllte sich Davis ihren Traum von der Mutterschaft. Die beiden lernten sich auf einer Party kennen und freundeten sich an, obwohl Davis zögerte, eine Beziehung mit dem damals 27-Jährigen einzugehen, der 15 Jahre jünger war als sie. Sie gab zu:
„Ehrlich gesagt habe ich es anfangs einfach als etwas betrachtet, das Spaß machen würde. Ich habe nicht zu weit vorausgedacht.“
Je mehr Zeit sie miteinander verbrachten, desto mehr verliebte sich Davis in Jarrahy, der ihr vierter Ehemann und der Vater ihrer Kinder werden sollte. Sie heirateten 2001 und begrüßten 2002 ihr erstes Kind, Alizeh.
Mutter mit Mitte vierzig
Ein Kind mit Mitte vierzig zu bekommen, brachte Herausforderungen mit sich, und Davis hat nie verraten, wie ihre Schwangerschaft verlief oder ob sie IVF nutzte, wie es viele ältere prominente Mütter tun.
2004 brachte sie die Zwillingsjungen Kaiis und Kian zur Welt und gab zu, ihre größte Sorge sei gewesen, drei Kinder unter drei Jahren zu managen.
Sie gestand auch eine andere Angst: dass sie unmöglich jemanden so sehr lieben könnte wie ihre Tochter – bis sie ihre Söhne traf.
Anders als viele Prominente, die ihre Kinder früh an die Schauspielerei heranführen, ermutigt Davis keines ihrer drei Kinder, ins Showgeschäft einzusteigen.
Sie ist besonders schützend gegenüber ihrer Tochter und betont, dass sie nicht will, dass sie einer Branche ausgesetzt wird, in der Frauen oft ausgebeutet und objektifiziert werden.
Doch vielleicht wird Alizeh doch in die Fußstapfen ihrer Mutter treten. Ihr LinkedIn-Profil zeigt, dass sie an der University of Southern California studiert und einen Bachelor in Musikindustrie und Filmkunst anstrebt.
Als ihre Kinder heranwuchsen, motivierten sie Davis zum Handeln in Hollywood. Als sie bemerkte, wie ungleich die Geschlechterverteilung in Filmen und TV war, als ihre Kinder noch Kleinkinder waren, beschloss sie, das Problem anzugehen und gründete 2004 das Geena Davis Institute on Gender in Media. Heute setzt sich Geena seit langem für Geschlechtergleichheit in Hollywood ein und weist darauf hin, dass 96 % aller Filme von Männern inszeniert werden.
Der Thelma-&-Louise-Star betont, dass dies nicht am Mangel talentierter Frauen liegt, sondern am männerdominierten System.
Geena Davis heute
Heute, mit 69 Jahren, ist Davis weiterhin als Schauspielerin aktiv.
Sie wird in der kommenden übernatürlichen Netflix-Mystery-Serie The Boroughs der Duffer Brothers zu sehen sein. Laut Deadline handelt die Serie „in einer scheinbar malerischen Seniorenwohnanlage, in der eine Gruppe unwahrscheinlicher Helden zusammenarbeiten muss, um eine übernatürliche Bedrohung aufzuhalten, die ihnen das Einzige stehlen will, was sie nicht haben… Zeit.“
Lies auch:
- Vom Tischler zum Hollywood-Superstar – Die unglaubliche Geschichte hinter diesem Schauspieler
- Von missbrauchter Kindheit zum zweifachen „Sexiest Man Alive“ – die erschütternde Geschichte
