Zehn Jahre nachdem sie zugaben, ineinander verliebt zu sein, leben Monica Mares und ihr leiblicher Sohn Caleb Peterson Berichten zufolge heute mit den Folgen des Inzest-Skandals, der ihr Leben auf den Kopf stellte.
Monica Mares war erst 16, als sie Caleb Peterson in New Mexico zur Welt brachte. Sie gab ihm den Namen Carlos, verlor aber nur zwei Jahre später das Sorgerecht für ihn.
Nachdem er aus ihrer Obhut genommen wurde, erzählte Mares, sie habe keine Ahnung gehabt, wo ihr Sohn war oder ob sie ihn jemals wiedersehen würde.
Fast 20 Jahre später, im Jahr 2015, brachte eine Facebook-Nachricht die beiden plötzlich wieder zusammen.
„Mutter-Umarmung“
Peterson war zu diesem Zeitpunkt 19 Jahre alt und wurde von Verwandten als ruhig, beschützend und sensibel beschrieben. Die neunfache Mutter, damals 36, kämpfte nach Jahren in gewalttätigen Beziehungen und finanzieller Instabilität mit emotionalen Problemen.
„Es war fast Liebe auf den ersten Blick, aber zuerst war es Mutterliebe. Er gab mir eine Mutter-Umarmung“, erzählte sie 2016 der Daily Mail über ihr Wiedersehen.
„Er kam mit dem Truck nach Hause und zog bei mir ein, und wir waren beide glücklich als Mutter und Sohn.“
Doch die Wiederannäherung intensivierte sich schnell.
„Ich verliebe mich in dich“
Aus nächtlichen Gesprächen wurden regelmäßige Treffen, und bald gab Mares zu, dass sich die Beziehung nicht mehr mütterlich anfühlte.
In einem früheren Interview mit der Daily Mail erinnerte sich Mares daran, wie sie schließlich Gefühle gestand, die sie nach eigener Aussage nicht länger ignorieren konnte.
„Es tut mir leid, ich weiß nicht, wie du darauf reagieren wirst. Ich bin deine Mutter und du bist mein Sohn, aber ich verliebe mich in dich“, erinnerte sich Mares, Peterson gesagt zu haben.
Laut Mares gestand auch Peterson seine Gefühle und sagte ihr: „Weißt du was, mir geht es genauso. Ich hatte Angst, es dir zu sagen.“
„Wir haben darüber gesprochen und sind in den Park gefahren. Ich sagte: ‚Würdest du jemals mit deiner Mutter ausgehen?‘ Und er sagte: ‚Würdest du jemals mit deinem Sohn ausgehen?‘ Und ich sagte: ‚Ganz ehrlich, ja, würde ich.'“
„Es war verrückt“
Die Beziehung wurde bald auch körperlich – etwas, das die Familie laut Verwandten zutiefst erschütterte.
Mares‘ Mutter, Sadie Baker, erzählte, sie habe ihre Tochter wiederholt gewarnt, dass die Situation beider Leben zerstören würde.
„Ich habe ihr gesagt, dass es verrückt ist. Ich habe ihr gesagt, tu das nicht. Aber sie haben es trotzdem gemacht“, sagte Baker in einem Interview mit der Daily Mail im Mai 2026.
Baker erzählte, sie habe Peterson schließlich nicht mehr in ihr Haus gelassen, weil sie die Beziehung nicht akzeptieren konnte.
„Ich habe ihm gesagt, dass es nicht richtig ist“, sagte sie.
Über ein Jahr lang hielten Mares und Peterson die Beziehung Berichten zufolge vor der Öffentlichkeit verborgen, bis der Verdacht von Nachbarn schließlich zu polizeilichen Ermittlungen führte.
Wegen Inzest angeklagt
2017, nachdem die Beziehung bekannt wurde, wurden die beiden wegen Inzest angeklagt – ein Vergehen vierten Grades in New Mexico. Inzest steht in 48 der 50 US-Bundesstaaten unter Strafe. Auch in Deutschland, Österreich und der Schweiz ist Inzest zwischen Verwandten in gerader Linie strafbar.
Statt Gefängnisstrafe erhielten Mutter und Sohn, die auf „No Contest“ plädierten (die Vorwürfe also nicht bestritten), drei Jahre Bewährung sowie ein gerichtliches Kontaktverbot.
„Er ist die Liebe meines Lebens, und ich will ihn nicht verlieren“, beharrte Mares damals. „Meine Kinder lieben ihn, meine ganze Familie. Nichts kann zwischen uns kommen, keine Gerichte, kein Gefängnis, nichts.“
Doch noch im selben Jahr trennten sich die beiden. Mares heiratete 2018 einen anderen Mann.
Heutiger Zustand
Jahre später sieht das Leben von Mares und Peterson Berichten zufolge dramatisch anders aus als das der Menschen, die einst in Interviews ihre Beziehung verteidigten.
Peterson hatte in den vergangenen Jahren wiederholt Probleme mit dem Gesetz, darunter Bewährungsverstöße, Verkehrsdelikte und weitere Festnahmen. Berichten zufolge wurde er Anfang 2026 erneut wegen Hausfriedensbruch und Sachbeschädigung festgenommen.
Mares kämpft derweil Berichten zufolge mit Obdachlosigkeit, Drogensucht und sich verschlechternder psychischer Gesundheit.
Eine Mitarbeiterin einer Unterkunft namens Debbie, die mit der Daily Mail sprach, beschrieb, wie sie Mares regelmäßig in schlechtem Zustand durch die Straßen von Clovis wandern sehe.
„Sie ist immer auf der Straße, mit alten Schuhen. Sie ist wirklich psychotisch. Sie will nie saubere Kleidung“, sagte Debbie.
„Ich wünschte, wir könnten ihr helfen. Ich kenne ihre Geschichte. Es ist sehr traurig“, fügte sie hinzu. „Es stimmt, es ist passiert. Es ist eine tragische Geschichte.“
„Sie war ein schönes Mädchen“
Mares‘ ältere Schwester Debbie Pastor erzählte, die Familie mache sich inzwischen ständig Sorgen um ihre Sicherheit und Gesundheit.
„Es geht ihr schlecht. Sie nimmt wirklich viele Drogen“, sagte Pastor in einem kürzlichen Interview mit der Daily Mail. „Es tut mir leid für sie. Ich mache mir jeden Tag Sorgen um sie. Ich bete jeden Tag für sie.“
Auch Baker sagte, ihre Tochter habe sich über die Jahre körperlich so stark verändert, dass sie sie kaum noch erkenne.
„Sie hat sich die Haare abgeschnitten. Sie hat eine Glatze. Ich weiß nicht warum. Sie ist wütend auf sich selbst, schätze ich. Sie hat viel Gewicht verloren. Sie wiegt jetzt weniger als 45 Kilo“, sagte Baker.
Der Blick auf ältere Fotos von Mares machte Baker Berichten zufolge emotional.
„Sie sah aus wie ich … sie war ein schönes Mädchen.“
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