Es ist eine herzzerreißende Geschichte, die die Nation in ihren Bann zieht – und die Fahndung ist noch nicht vorbei.
Drei junge Schwestern, Paityn (9), Evelyn (8) und Olivia Decker (5), verschwanden während eines vermeintlich routinemäßigen Besuchs bei ihrem Vater Travis.
Tage später wurden sie tot an einem Campingplatz in Washington gefunden – und jetzt glauben die Behörden, dass er derjenige ist, der ihnen das Leben nahm.
In einer verheerenden Tragödie, die den Bundesstaat Washington erschüttert und nationale Aufmerksamkeit erregt hat, wurden drei junge Schwestern – Paityn (9), Evelyn (8) und Olivia Decker (5) – tot in der Nähe des abgelegenen Rock Island-Campingplatzes in Wenatchee, etwa drei Stunden östlich von Seattle, gefunden.
Laut dem Wenatchee Police Department waren die Mädchen mit ihrem Vater in der Gegend zu Besuch – ein Besuch, der zum Albtraum wurde.
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Der Vater, der 32-jährige Travis Decker, ist weiterhin auf der Flucht, und die Behörden warnen die Öffentlichkeit, sich ihm nicht zu nähern.
Die Behörden glauben, dass Decker, ein Militärveteran mit umfassender Kampfausbildung und schweren psychischen Problemen, seine Töchter während eines kurzen, gerichtlich genehmigten Besuchs erstickt hat.
Eine Alptraum für die Mutter
Die Mädchen verschwanden am Freitagabend, nachdem Decker sie für einen dreistündigen Besuch abgeholt hatte – ein routinemäßiger Austausch, der ihre Mutter Whitney zunächst nicht beunruhigte.
Doch als es 21:45 Uhr wurde und die Mädchen nicht zurückkehrten und Deckers Telefon direkt auf die Mailbox umleitete, setzte Panik ein.
„Ich dachte nicht, dass er gefährlich ist“, sagte Whitney dem lokalen Sender KIRO 7. „Seine psychische Gesundheit kann manchmal schwierig sein, aber er liebte sie.“
Gerichtsakten zeichneten jedoch ein besorgniserregenderes Bild. Decker wurde mit einer Borderline-Persönlichkeitsstörung diagnostiziert, nahm Berichten zufolge seine verschriebenen Medikamente nicht und hatte sich geweigert, einen Erziehungsplan zu unterzeichnen, der Therapie und Aggressionsbewältigung vorsah.
Whitney hatte in Sorgerechtsdokumenten bereits tiefe Besorgnis geäußert und geschrieben, dass die Mädchen während der Besuche in Waffenkammern, Zelten und sogar in Deckers Truck geschlafen hätten – manchmal unbeaufsichtigt und von Fremden umgeben. In einem besonders verstörenden Vorfall rief ihre Tochter Olivia einmal weinend an, weil sie ihren Vater nicht finden konnte. Ein anderes Mal kam Evelyn mit unerklärlichen Striemen zwischen den Beinen nach Hause.
„Ich habe alles getan, um ihre Beziehung zu unterstützen“, schrieb Whitney in den Gerichtsakten. „Aber ich kann nicht zulassen, dass unsere Mädchen in etwas leben, das im Wesentlichen ein Obdachlosenunterkunft ist, oder noch schlimmer.“
Ein grausiger Fund im Wald
Nach einem Wochenende voller Sorge und zunehmend verzweifelter Suchaktionen fanden die Behörden am Montag gegen 15:45 Uhr Deckers Truck in der Nähe des Rock Island Campground.
In der Nähe, nur 75 bis 100 Meter vom Fahrzeug entfernt, machten die Polizisten die unvorstellbare Entdeckung: die Leichen von Paityn, Evelyn und Olivia.
Jedes Mädchen hatte eine Plastiktüte über dem Kopf und Kabelbinder um die Handgelenke. Die Heckklappe von Deckers Truck wies zwei blutige Handabdrücke auf. Im Inneren befanden sich gespenstische Überreste dessen, was ein Familienausflug hätte sein sollen: Kindersitze, Decken, Lebensmittel und Deckers Brieftasche.
Es gab auch Hinweise auf kürzliche Campingaktivitäten – ein Zelt und eine Kühlbox in der Nähe – aber keine Spur von Decker selbst.
„Wir werden nicht ruhen“
Die Behörden des Chelan County haben Decker nun wegen dreifachen vorsätzlichen Mordes ersten Grades und Entführung ersten Grades angeklagt. Ein Richter hat einen Haftbefehl gegen ihn erlassen und angeordnet, dass er ohne Kaution festgehalten wird.
„Wir haben keine konkreten Hinweise darauf, wo er sich befindet“, sagte Sheriff Mike Morrison des Chelan County während einer Pressekonferenz am Dienstag. „Nichts ist ausgeschlossen.“
Die Suche nach Decker hat sich zu einer groß angelegten, behördenübergreifenden Fahndung entwickelt, an der lokale Strafverfolgungsbehörden, das FBI, die U.S. Marshals und die Heimatschutzbehörde beteiligt sind. Drohnen durchkämmen nun die raue Wildnis entlang der Icicle Road – ein beliebtes Wander- und Klettergebiet in den Kaskadenbergen.
„Travis, wenn du zuhörst“, sagte Sheriff Mike Morrison direkt an den Flüchtigen während der Pressekonferenz, „das ist deine Gelegenheit, dich zu stellen. Tu das Richtige. Übernimm Verantwortung für deine Taten. Wir werden nicht aufgeben.“
Eine Gemeinde trauert
Am Dienstagabend versammelten sich mehr als 300 Menschen im Memorial Park in Wenatchee zu einer Mahnwache zu Ehren der drei Mädchen. Kinder ließen Seifenblasen in den Himmel steigen, während im Hintergrund leise Musik spielte. Laut der Seattle Times waren mit Filzstift geschriebene Notizen an Klapptischen angebracht – eine von einem Kind namens Grace lautete: „Es tut mir so leid. Niemand verdient, was euch passiert ist.“
Pastor Mike Wilson sprach Gebete für die Familie, die Ermittler und eine Mutter, die nun mit einer schmerzhaften Leere zurückbleibt, wo einst drei strahlende Lichter leuchteten.
„Diese Mädchen waren wahres Licht in dieser Welt“, heißt es auf einer GoFundMe-Seite für Whitney. „Und die Welt ist ein dunklerer Ort ohne sie.“
Bis Dienstagnacht hatte die Spendenaktion bereits über 350.000 Dollar eingebracht, mit Tausenden von Nachrichten voller Liebe, Herzschmerz und Wut, die aus dem ganzen Land eintrafen.
Weiter auf der Flucht
Travis Decker – beschrieben als 1,73 m groß, 86 kg schwer, mit schwarzen Haaren in einem Pferdeschwanz und braunen Augen – bleibt weiterhin verschwunden. Die Behörden geben an, dass er keinen festen Wohnsitz hat und oft in Campingplätzen oder Motels übernachtet. Zuletzt wurde er mit einem hellen Shirt und dunklen Shorts gesehen.
Die Strafverfolgungsbehörden bitten die Öffentlichkeit weiterhin dringend, sich ihm nicht zu nähern, sondern bei Sichtungen oder Informationen sofort die Polizei zu kontaktieren.
In einer Welt, die mittlerweile allzu vertraut ist mit Schlagzeilen über häusliche Tragödien, ist die Geschichte von Paityn, Evelyn und Olivia eine brutale Erinnerung daran, was passieren kann, wenn Warnsignale unbeachtet bleiben – und an den unermüdlichen Kampf einer Mutter, ihre Kinder zu schützen.
Es ist wirklich herzzerreißend und schwer vorstellbar, wie ein Vater seinen eigenen Kindern so etwas antun konnte. Die Grausamkeit und Ungerechtigkeit dieser Welt sind manchmal unfassbar.
Worte können den Schmerz einer solchen Tragödie kaum ausdrücken. Ruhe in Frieden, ihr lieben kleinen Seelen.
