Sie wurde 1979 als Komödiantin, Schauspielerin und Sexsymbol berühmt. Später trat sie in Superman III auf und erfand sich neu – als in den USA ansässige Psychologin, Autorin und Moderatorin. Heute lebt sie in einer Hochburg von Trump-Anhängern in Florida und arbeitet mit derselben Energie wie eh und je.
Geboren unter dem klaren Himmel von Takapuna, Auckland, im Jahr 1949, kam diese Schauspielerin in eine Welt voller Neugier zur Welt. Mit vier Jahren begann ihre Reise über Ozeane, als sie zusammen mit ihren Eltern – beide brillante Wissenschaftler – und zwei lebhaften Schwestern nach Australien zog.
Alles schien möglich – bis ein erschütterndes Erlebnis ihr Leben für immer veränderte. Laut ihrer Autobiografie wurde sie im Alter von 16 Jahren von einem 35-jährigen Heroinsüchtigen vergewaltigt und zog sich dabei eine sexuell übertragbare Krankheit zu. Sie schwieg über den Vorfall – doch als ihre Eltern von der Erkrankung erfuhren, warfen sie sie aus dem Familienhaus. „Ich erinnere mich gut an dieses Gefühl, denn ich spüre es noch immer jedes Mal, wenn jemand mich ablehnt – selbst in relativ kleinen Dingen“, schrieb sie später.
Ihre Eltern waren beide Akademiker – der Vater Zoologe, die Mutter Biologin. Sie waren distanziert, kalt und manchmal geradezu hart, sagten ihr sogar einmal, sie sei wie ein Experiment. „Haben sie mir bewusst Liebe und Geborgenheit vorenthalten, um zu sehen, wie ich mich entwickle? Manchmal fühlte es sich so an“, schrieb die Schauspielerin in ihrem Buch.
Raus geworfen vom Vater
Ihren Schilderungen zufolge hatten ihre Eltern enorme Erwartungen an ihr erstgeborenes Kind. Sie begann mit drei Jahren zu lesen und erzielte hohe IQ-Testergebnisse. Mit sieben Jahren wurde sie in eine höhere Klasse versetzt, wo sie Mobbing erlebte und zum Außenseiter wurde.
Dennoch trieb sie sich an, Höchstleistungen zu erbringen – denn, wie sie es formuliert: „Mein Vater machte klar, dass der zweite Platz inakzeptabel war.“
Als sie schwer krank mit Drüsenfieber und Gonorrhoe im Bett lag, kam ihr Vater an ihr Krankenbett und sagte: „Du solltest dich bis zur Ehe rein halten. Du bist nicht mehr meine Tochter.“
Doch trotz allem gelang es ihr, wieder aufzustehen.
Den Weg selbst gebahnt
1971 legte sie ihre Abschlussprüfungen am National Institute for Dramatic Art in Sydney ab, und ihre Karriere begann langsam Fahrt aufzunehmen. Es war kein Erfolg über Nacht – oft war sie arm und bekam nicht immer die besten Rollen. 1976 zog sie ins Vereinigte Königreich, wo sie in einer Reihe von Filmen und TV-Shows auftrat.
Den großen Durchbruch erzielte sie als Komödiantin in der britischen Sketch-Comedy-Show „Not the Nine O’Clock News“ Ende der 1970er und Anfang der 1980er Jahre, in der sie neben bekannten Komikern wie Rowan Atkinson, Mel Smith und Griff Rhys Jones auftrat.
In der Show brach sie mit Konventionen. Sie war nicht nur die einzige Frau in einem von Männern dominierten Comedy-Team – sie spielte auch selbst eine sexy weibliche Figur, zu einer Zeit, als Frauen im Comedy normalerweise von Männern in Drag verkörpert wurden.
Der unvergesslichste Sketch
Einer ihrer denkwürdigsten Sketche zeigte sie als Autovermietungs-Empfangsdame, die auf die Frage, ob ein Kunde mit American Express zahlen könne, antwortete: „Das geht wunderbar, mein Herr – und möchten Sie auch meine Brüste anfassen?“ – während sie dabei ihre Bluse aufknöpfte. Der Sketch parodierte den Werbeslogan des Unternehmens und wurde als perfekte Verkörperung des „Gier ist gut“-Geistes der 1980er Jahre bezeichnet.
Ihre Arbeit in der Show führte zu einer Rolle in einem großen Hollywoodfilm: In Superman III spielte sie Lorelei Ambrosia, die Kant-lesende Freundin des Schurken Ross Webster.
Mitte der 1980er Jahre trat sie der amerikanischen Sketch-Show Saturday Night Live bei und wurde das zweite – und bis heute einzige – weibliche Ensemblemitglied, das außerhalb Nordamerikas geboren wurde. Sie spielte Charaktere wie Billy Idol und Cyndi Lauper.
Ein neuer Lebensabschnitt
1989 heiratete die Schauspielerin den schottischen Komiker Billy Connolly. Das Paar war bereits zehn Jahre zusammen gewesen, bevor es auf Fidschi den Bund fürs Leben schloss. Drei Jahre später zogen sie nach Los Angeles und zogen gemeinsam drei Kinder groß.
Nach Jahren der Reflexion und dem Erreichen ihrer Ziele in der Komödie entschied sie sich für eine Karriere in der Psychologie. Anfang der 1990er Jahre, nach einem Studium an der Antioch University in den USA, wurde sie als klinische Psychologin zugelassen. 2002 schrieb sie eine Bestseller-Psychobiografie über ihren Mann mit dem Titel „Billy“.
Und wer ist diese vielseitig begabte Frau? Niemand anderes als Pamela Stephenson!
Die in Neuseeland geborene australisch-britische Psychologin, Autorin, Schauspielerin und Komödiantin lebt heute in Florida, wo ihr Mann Billy Connolly – der Parkinson-Diagnose zum Trotz – von ihr liebevoll gepflegt wird.
„Als Hauptbetreuerin meines 80-jährigen Mannes versuche ich, seinen Stress zu reduzieren“, schrieb sie 2023 an The Guardian.
„Unser Umzug nach Florida war durch die Notwendigkeit motiviert, Billy an einen entspannteren Ort zu bringen… Für jetzt sind unsere alternativen Umweltgefahren Hurrikane, aggressive Vögel und Leguankot.“
Von einer von Herausforderungen geprägten Kindheit bis zu einer Karriere, die Komödie, Schauspiel, Schreiben und Psychologie umfasst – Pamela Stephenson hat sich als wahre Kraft aus Talent und Entschlossenheit erwiesen.
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